– Вот и видно, что ты дурак! – разозлился Лешка. – Тебе о серьезных вещах, а ты за косу дернуть! Так только двоечники привлекают к себе внимание девочек, а не нормальные пацаны.
– Ты про двоечников на меня намекаешь? – рассердился я на Лешку и сжал кулаки. – Давно не получал?
Лешка на всякий случай от меня отодвинулся подальше.
– Что ты! – замахал он руками. – При чем тут ты? Ты свою двойку давно исправил. У тебя по русскому языку твердая тройка. Но согласись, что ты предложил глупость.
– Так подойди к ней и спроси нормально, почему, Катя, ты стала нас избегать?
– Так прямо и спросить?
– Так прямо и спроси.
– Нет, не могу.
– Почему?
– Не могу и все.
– Трусишь?
– Нет, но все равно не могу.
– Эх, ты!
– А вот иди и сам ей об этом скажи!
Я задумался, поскреб затылок, а потом сказал:
– Нет, я так тоже сразу не могу.
– Вот видишь? Тут другое надо придумать. Что-нибудь поумнее.
– А что тут придумаешь? – задумался я, а потом вдруг вспомнил кое-что и закричал: – Эврика!
– Придумал? – оживился Лешка, и глаза у него сразу заблестели.
– Помнишь, мы в библиотеку ходили? – вместо ответа спросил я брата.
– Помню.
– А «Энциклопедию юного джентльмена» помнишь? На ее обложке были разные вопросы: как себя вести за столом, как правильно говорить, и прочая ерунда?
– Да, – обрадовался Лешка, – помню. Мы тогда еще смеялись над этим. Вот дураки! А ведь там был вопрос, как понравиться девочке. А раз в книге был вопрос, значит, должен быть и ответ. Разве не так?
– Так!
– Эх! – вздохнул Лешка. – Нам бы сейчас эту книгу!
– Так в чем же дело? – сказал я. – Побежали в библиотеку.
Мы кинулись в районную детскую библиотеку имени Корнея Чуковского. Конечно же, нужной книги на полке не оказалось, и мы сильно расстроились.
– Ну вот! – проворчал Лешка. – В кои то веки энциклопедия понадобилась, так ее и нет! Что теперь делать?
– Надо спросить у библиотекаря, – догадался я.
Лешка засмущался.
– Спроси ты, – прошептал он.
– Чего это я, тебе нужно, ты и спрашивай!
– Ну, Дим!
– Нет, и даже не уговаривай!
– Ты мне брат или не брат? Ты мне друг или сундук?
– Заладил! Все равно не буду я эту книгу спрашивать.
– Да чего ты боишься? Тут же никого нет!
– Я боюсь? Нет! Это не я, а ты боишься?
В этот момент библиотекарь Галина Александровна, которая книжки выдает, подошла к нам и спросила:
– О чем вы шепчетесь, Коржики?
– Да вот, – сказал я, – мы тут, понимаете… одна книжка у вас стояла вон на той полке. А сейчас ее нет.
– Что за книжка? Автора вы помните?
– Автора? Да нет, не помним. Там и автора не было, кажется.
– Да, – вмешался в разговор Лешка. – Это энциклопедия.
– Какая энциклопедия? Там много всяких энциклопедий и для мальчиков, и для девочек. Вас какая интересует?
– Для мальчиков! – признался я.
– Нет! – воскликнул Лешка.
Мы оба удивились, и я, и Галина Александровна.
– Не для мальчиков? – спросила библиотекарь. – Для девочек, выходит?
– Для юных джентльменов! – выпалил Лешка и выдохнул: – Вот!
– Поняла, что за книгу вы ищите! – улыбнулась Галина Александровна. – Сейчас я вам ее принесу.
Библиотекарь принесла нам книгу, и мы довольные побежали домой. Мы сели на кровать в своей комнате и стали листать и рассматривать энциклопедию.
Там было все: и как вести себя за столом, и как разговаривать со старшими и даже как правильно пожимать руку и ходить.
– Ищи давай быстрее главу, как понравиться девочке! – нетерпеливо подгонял меня Лешка.
– Погоди, погоди! – осадил я брата, продолжая листать страницы. – Нашел! – наконец выкрикнул я.
Лешка выхватил у меня из рук книгу и впился в нее взглядом.
– Так, что тут пишут? – забормотал он. – «Если тебе нравится какая-нибудь девочка, и ты хочешь с ней познакомиться, в первую очередь подойди к зеркалу и критически себя огляди».
Брат бросил книгу на диван и помчался в прихожую к зеркалу, встал перед ним и оглядел себя с головы до ног.
– Да, Димка, мы с тобой далеко не красавцы! – пришел он к неутешительному выводу. – Головы большие, круглые, волосы пепельные, уши торчат, носы курносые, веснушки опять же, глаза зеленые. Девчонки любят голубоглазых блондинов. Плохи наши дела.
– Да подожди ты! – стал я утешать брата. – Тут ведь вовсе не об этом говорится.
– О чем же?
– А вот послушай! «Девочки любят опрятных и аккуратных мальчиков, а вовсе не стандартных красавцев», – прочитал я вслух.
– Неужели так и написано? – оживился Лешка.
– Именно так. Читаю дальше. «Еще им нравятся спортивные ребята, или наделенные музыкальными или художественными талантами, а главное – вежливые и общительные. Поэтому не вздумайте расстраиваться, если у вас торчат уши, или глаза не голубые».
– Что, так прямо и написано?
– Смотри сам.
– Действительно. Ну надо же, какая умная книга! Тогда все в порядке. Общаться мы с тобой можем, художественных и музыкальных талантов у нас хоть отбавляй, про спорт я вообще молчу, во дворе нас с тобой никто не переиграет. Значит, осталось только привести себя в порядок, это я о внешности говорю.
– С чего начнем? – спросил я Лешку.
– А ты в книге посмотри.
– Здесь написано, что брюки и рубашки должны быть идеально отглажены, а волосы прибраны, обувь начищена, и надо иметь при себе носовой платок.
– Да, – заметил Лешка, – нелегко, оказывается, быть джентльменом.
– А ты как думал? – сказал я. – Давай-ка, братец, ты становись джентльменом, а я уж как-нибудь без этого обойдусь.
– Мне одному неохота, – тут же сказал Лешка.
– Но ведь это тебе надо Кате понравиться, а не мне, – возразил я.
