– Да вся Глуховка об этом говорит, – по-деревенски солидно ответил мальчик.
– Вся Глуховка?
– Да. Правильно ведь, робя? – Дениска обратился к остальной ребятне, что была тут. Те дружно и усиленно закивали головами.
– Но разве мы похожи на чокнутых? – растерянно спросила Аня, оглядывая ребят.
– Может и не похожи, – все также солидно ответил Дениска, – но только нормальные люди никогда не поселятся в доме, где жила ведьма.
9
Это заявление ошеломило девочек. Некоторое время они стояли и молча смотрели на ребят. Те на них. Наконец Аня обрела дар речи.
– А ну-ка повтори, что ты сейчас сказал, – грозно произнесла она и прищурила глаза.
Дениска сразу отступил на шаг и забормотал:
– Ты это чего? Чего ты?
Остальные ребята, так просто бросились наутек. Хотел бежать и Дениска, но Аня вовремя успел схватить его за руку. Мальчишка затрепыхался, словно пойманная рыбка.
– Пусти! – заревел он.
– Погоди! Чего ты орешь? Я же тебя не ем! – успокаивающе сказала Аня.
– А чего тогда держишь?
– Чтобы ты не убежал.
– А я и не убегаю.
– Я тебя отпущу, но дай слово, что не убежишь, а все мне расскажешь. А я тебе ничего не сделаю. Честное слово.
Дениска слегка успокоился:
– Ладно, расскажу. Пусти только.
Аня отпустила, но приготовилась в любую секунду снова поймать его обратно.
Дениска стал отряхивать не себе шорты.
– Давай говори, – велела ему девочка.
– А чего говорить-то?
– Что ты там болтал про ведьму?
– Про ведьму-то?
– Да.
Глаза мальчика расширились, и он нехотя сказал:
– Я сам точно не знаю. Народ говорит. Я сам ничего не видел.
– Чего ты не видел?
– Ведьму.
– Да какую такую ведьму?
– А такую. Она в том доме жила, в который вы вчера приехали.
Аня и Маша переглянулись.
– Что за ерунда?
– Вовсе не ерунда. Вся деревня знает, что Сычиха была ведьмой. Самой настоящей. Зря, что ли у нее дом на краю стоит?
Аня усмехнулась:
– Деревенские глупости. Жила была старушка. Может странная. Так уж сразу и ведьма.
Дениска сразу перешел на шепот:
– И ни сколько не ерунда. Я знаю одного мальчишку, который знает мальчишку, брат которого видел, как она сначала ходила по огороду, а потом раз и превратилась в черную свинью и чуть его не съела.
Аня и Маша опять переглянулись. Теперь в их взглядах был самый настоящий испуг.
– А ты это не придумал? – осторожно спросила Маша.
Дениска сразу понял, что теперь не девочки, а он руководит разговором, и сразу осмелел.
– Вот нисколько. Чего мне придумывать? Я вообще выдумывать не умею. А Сычиха эта, страшная была, жуть. Когда в магазин приходила, а она очень редко туда ходила, раз в три месяца, так если кто-то там был, то у него обязательно потом какое-нибудь несчастье случалось. Корова заболевала или там телевизор ломался.
Аня и Маша взялись за руки и прижались друг к другу. Мальчик счастливый от произведенного эффекта упоенно продолжал:
