тут еще вдруг к мужскому населению пришла мода на длинные волосы, ну еще конечно из-за спортивной фигуры, а также привычки таскать летом шорты, а в холода джинсы, и наверно еще из-за слишком независимого прямого взгляда. Постоянно приходится ставить людей на место. Нельзя же быть такими невнимательными! Женя уже хотела по привычке и в этот раз возразить и громко объявить, что она девочка, а не мальчик. Конечно, все сразу начнут смеяться, бросать всякие дурацкие шуточки. Ну и что? Подумаешь! Сколько раз такое бывало. Посмеются, позубоскалят и забудут. Она уже открыла рот, чтобы исправить ошибку, но в этот самый момент завуч все тем же жизнерадостным голосом весело, словно клоун на детском празднике спросила:
– Вы ведь не будете обижать новенького, мальчишки?
Какими же иногда тупыми бывают взрослые! Ляпнуть такое! Да это равносильно тому, как если бы она сказала: «Фас!» или «Ату его!».
Восьмиклассники посмотрели на завуча с недоумением. Что за идиотский вопрос? Но они тут же перевели взгляды с нее на Женю, потому что у нее с губ в первую очередь неожиданно для нее самой вдруг вырвалось:
– Пусть только попробуют!
«Ну вот, доигралась!» – подумалось ей. Это был настоящий вызов. Опасный вызов. И хотя Женя произнесла эту фразу довольно тихо, ее услышали все мальчишки, и сразу их взгляды из любопытных стали колючими и недобрыми. Зато девчонки посмотрели на нее с нескрываемым любопытством. Они не привыкли к тому, чтобы новенькие так себя вели. Завуч же запнулась и даже убрала руку с ее плеча. Женя сразу пожалела о сказанном, потому что явственно почувствовала запах будущих неприятностей. Вот когда нужно все быстро исправить. Объяснить завучу, а главное, классу, в чем тут ошибка, и все. Конфликт исчерпан. Все только посмеются. И вливание в новый коллектив пройдет безболезненно. Всего каких-нибудь несколько секунд, и все улажено.
Но тут в голове стрельнула мысль: «А почему бы и нет?». Ее столько раз в жизни принимали за мальчишку. Так не пришла ли пора немного побыть в шкуре парня? Ведь это будет весело. Приключение!
Сама судьба пришла на помощь и все решила за нее. Судьба в виде усталой учительницы математики. Она посмотрела на Женю поверх очков и вздохнула:
– Вот и познакомились. Свободное место на первом ряду у окна. Садись, Женя Бондаренко, и мы продолжаем урок.
– Да-да, конечно! – словно опомнилась завуч. – Извините, Елена Степановна, что отняли у вас столько времени.
И она поспешила скрыться.
Все!
Больше уже ничего исправить нельзя, и Женя в полной напряженной тишине пошла к своему месту на первом ряду. За партой, где ей предстояло приземлиться, восседал темноволосый паренек с синими глазами. Он встретил ее удивленным взглядом, но молча пропустил к окну. Женя плюхнулась на сиденье стула и стала торопливо вытаскивать из рюкзака учебник и тетрадь. Она ни на кого не смотрела, но чувствовала, что весь класс не сводит с нее глаз.
– Все, хватит отвлекаться! – громко объявила математичка. – Время – деньги. Лиханов и Сидорова, к доске. Задачи номер двадцать четыре и двадцать восемь.
Можно перевести дух. Чувствовалось, что математичка обладает здесь большой властью. Дисциплина была моментально установлена, и урок продолжался. Женя, высунув от усердия язык, стала переписывать с доски задачу номер двадцать четыре.
– Ну, ты и баран! – вдруг тихо прозвучало над ее ухом.
Женя резко повернулась. Она поняла, что это сказал синеглазый сосед по парте.
– Сам такой, – со злостью прошептала она в ответ и добавила. – Придурок.
– За придурка ответишь, – спокойно заметил сосед. Он некоторое время помолчал, а потом опять зашептал: – Здесь на этом месте до тебя Юран сидел. Такой правильный пацан! Не то, что некоторые. Тебе с ним никогда не сравниться. Такой правильный пацан! Эх, Юран, где ты теперь? Знал бы какую вонючку вместо тебя мне подсадили. Такой пацан!
– А мне плевать на твоего правильного пацана, – окончательно разозлилась Женя. – Теперь здесь буду сидеть я!
– А это мы еще посмотрим, – зло прошептал синеглазый и поставил свой кроссовок на Женин.
Точечным ударом носком другой ноги Женя врезала ему по ноге прямо над ступней. Агрессор тут же убрал ногу и зашипел от боли.
– В следующий раз дам в глаз, – пообещала Женя. – Будет еще больней.
– Это мы еще посмотрим, – прошептал сосед. – Урод!
– Обезьяна!
– Кретин!
Они обменялись еще парой совсем уж неприличных эпитетов, затем поймали на себе строгий взгляд учительницы и замолчали. Больше до конца урока между ними никакого общения не было. Затем, когда прозвенел звонок, и Елена Степановна вышла из кабинета, соседа как ветром сдуло с места. Он тут же убрался в другой конец класса и стал там о чем-то шептаться с другими мальчишками. Так прошло пять минут. Женю пока никто не беспокоил. Затем, когда она уже стала надеяться, что ее пока не тронут, ребята стайкой сорвались с места и направились в ее сторону.
Женя не успела глазом моргнуть, как ее окружила толпа одноклассников. И теплым дружелюбием лица новых товарищей не светились. Сосед мстительно ухмыльнулся и посмотрел на нее торжествующе. Женя почувствовала, что вот сейчас она должна поставить все точки над «и» и во всем признаться. Пока не поздно. Только как это сделать? Небрежно бросить что-нибудь вроде: «Что, с девчонкой собрались драться?» Все конечно удивятся, а потом надо будет сказать: «Ваша завуч полная дура! Читать внимательно не может. В документах написано: «Евгени-Я Бондаренко».
Женя с неприязнью посмотрела на соседа и подумала, что именно сейчас он и начнет выделываться. Но вперед вылез совсем другой мальчишка, ниже ростом, рыжий и коротко стриженый.
– А кто это у нас такой крутой? – сразу спросил он и устремил колючие зеленые глаза на Женю. – Ты, что ли?
– Что ли! – с вызовом ответила Женя.
– Ах, так мы еще и смелые! – ухмыльнулся рыжий и обменялся взглядом с дружками, как бы ища у них поддержки и в то же время хорохорясь перед ними. – Ну-ну! – затем он вдруг сделал озабоченное лицо и потянул руку к Жениному воротнику. – А это что у нас? Что за соринка?
Так можно прикалываться над малышней. Схватить ее за нос рыжему не удалось. Женя на лету перехватила его запястье, чуть развернула его и слегка надавила. Приемчик простой, для профи, конечно, но очень действенный. Изумленные мальчишки увидели, как их рыжий предводитель взвыл от боли и согнулся пополам, прижав лицо к парте.
– Пусти, гад! – запыхтел он.
Женя отпустила. Рыжий поднялся, держа другой рукой пострадавшее запястье, и взгляд у него был уже совсем другой. Опасливый.
– Ты чего это? – спросил он с обидой в голосе.
– Чего грабли тянешь? – ответила вопросом на вопрос девочка, прищурила глаза и оглядела остальных. Найдется ли среди них смельчак, который после увиденного захочет с ней связываться? Смельчака не нашлось. Напряжение нарастало. Отступать и сдавать позиции ребятам очень не хотелось, но и нападать первым никто не решался. Тут прозвенел спасительный звонок на урок. Все с облегчением бросились к своим партам. Отправился на свое место и рыжий.
– Ладно, мы с тобой после уроков еще разберемся, – проворчал он, потирая пострадавшую руку.
Жене очень хотелось прибавить что-нибудь обидное, но она промолчала. Хотя сейчас это уже было неважно. Ясно было, что репутацию она себе окончательно загубила, и друзей в этом классе у нее уже не будет.
Опять вошла математичка, потому что следующим уроком тоже была алгебра. Класс встал.
– Садитесь, – махнула рукой Елена Степановна. – Продолжаем решать задачи. Желающие выйти к доске
