Чебурашку!
– Мы уже отдали вам все, что у нас было, – проворчала Женя. – Мало что ли?
– Ты очень ловкий и хитрый мальчик, – ответил шпион. – Но меня не проведешь. Те игрушки фальшивые. Настоящий у тебя.
– У меня его нет, – попыталась сделать голос потверже Женя.
– А что тогда топорщится у тебя под курткой? Быстро вынь это и передай мне. Считаю до трех! Раз!
Женя не двигалась.
– Два! – продолжал Паарме. – Не смотри на меня так! Это вам не детская игра. Но уж если ты вляпался, то будь готов ко всему. Три!
Паарме, отвел пистолет от Жени и направил его на Федора!
– Нет! – закричала Женя. – Не надо!
Она выхватила из-за пазухи Чебурашку, встала, заслонив собой Федора и Маргариту и протянула его убийце, как будто пыталась заслониться маленьким меховым зверьком. Рука ее судорожно сжала игрушку, и Чебурашка запел свою печальную и простуженную песню.
– Вот и славно! – улыбнулся Паарме. – Вот и славно! Зачем было упрямиться? Давно бы так! А теперь прощайте. Больше мы не увидимся.
И нажал курок.
Выстрела не последовало. Пистолет щелкнул. Паарме нажал курок еще раз, затем еще и еще. Но пистолет только щелкал, а потом из его магазина вдруг вылетела обойма и стукнулась об асфальт. Ребята стояли, не двигаясь, и почти не дыша. И только грустно пел в полной тишине Чебурашка:
– Что такое? – Паарме ничего не понимал. Затем он опомнился, с проклятьем бросил пистолет под ноги и бросился к Жене, протягивая руки к Чебурашке. А тот все пел:
Женя резко нагнулась, достав руками обувь и стала к бегущему Паарме боком, и тот перелетел через нее верх тормашками, только ноги мелькнули в воздухе. Упав на спину он получил такой удар об асфальт, что на какое-то время даже перестал дышать и вытаращил глаза.
Чебурашка допел свою песню:
– Убью! – Паарме пришел в себя и в его руке каким-то неизвестным образом оказался нож. Он стал подниматься. Сверкающие от ненависти глаза налились кровью. Шпион был страшен.
– Папа! – Женя в ужасе завизжала. – Папа!
– Я здесь, дочка!
Бондаренко и еще три бойца выскочили из темноты, и через долю секунды Паарме был обезоружен и опрокинут с руками за спину, а лицо ему вжали солдатским ботинком в землю.
После этого полковник подошел к Жене. Он был бледен. Женя со слезами кинулась к нему. Отец обнял ее, погладил по голове, как маленькую и прошептал:
– Я чуть было не потерял тебя еще один раз.
Женя только всхлипнула:
– А как остальные? Ты их арестовал?
– Повязал всех до одного.
– И Серого?
– Его тоже.
Тут к ним подошли два человека в черных костюмах и темных очках. Неизвестно откуда они появились. В руках одного был металлический чемоданчик.
– Отдай им Чебурашку, – велел полковник.
Женя послушна отдала им игрушку, которая все еще была в ее руках. Люди в черном бережно уложили Чебурашку в чемоданчик, закрыли крышку и куда-то ушли.
– Я не отдала его им! – Женя с сожалением проводила взглядом игрушку. – Правда ведь я молодец?
– Ты умница, дочка! – полковник похлопал ее по щеке.
Все это время Маргарита смотрела на Женю с открытым ртом. К ней подошел Федор и слегка толкнул в бок.
– Дочка? – прошептала девочка. – Дочка? Федоров, ты слышал?
– Ну слышал. Подумаешь!
– Что все это значит? Ты что-нибудь понимаешь?
Федор усмехнулся:
– Что тут непонятного?
Маргарита посмотрела на него, потом опять на Женю, потом на Федора. До нее начал доходить смысл услышанного. Но верить и осознать все это она еще не могла.
– Ну да, конечно, – пробормотала она. – Как же я сразу не догадалась! Ведь мальчишки так себя не ведут. Они просто не бывают такими благородными, воспитанными, честными. Какая же я дуреха!
Федор сочувственно глядел на Маргариту.
– Что ты так нахально улыбаешься? – накинулась она на него.
– Да не улыбаюсь я!
– Улыбаешься!
Маргарита опять посмотрела на Женю. Сомнения все еще не покидали ее.
– Ты девочка?
Женя смущенно кивнула и виновато улыбнулась. Бондаренко старший поглядел на Маргариту с удивлением. Больше сомнений не было. Девочка почувствовала, как ее глаза наполняются слезами.
– Не может быть!
Женя отстранилась от папы и подошла к Маргарите.
– Так получилось, – пробормотала она.
Маргарита закусила губы и сжала кулаки. Она чуть не плакала.
– Это не смешно! – закричала она. – Как ты мог? То есть могла?
– Я же говорю, так получилось, – опять тихо сказала Женя и обняла Маргариту. – Не сердись, пожалуйста!
Маргарите захотелось заплакать, но Женя вдруг что-то вспомнила и быстро сказала:
– Пойдем, пока его не увели!
– Куда? – удивилась девочка.
– Надо спасти твоего папу. Твоего настоящего папу. Ведь это они похитили его и где-то прячут. Я в этом уверена!
Не выпуская руки, она потащила совершенно потрясенную Маргариту ко все еще лежащему Паарме.
– Быстро говори, – приказала Женя шпиону, – где вы прячете Сергея Алексеевича Матвеева!
Паарме молчал. Подошел Бондаренко старший.
– Папа, скажи ему!
– Паарме, говорите! – велел полковник. – Отпираться не имеет смысла. Не усугубляйте вину.
Паарме молчал. Тогда удерживающий его боец поднял шпиона за шиворот и поставил на ноги, что-то ему сделал за спиной, от чего тот зашипел и тут же быстро проговорил:
– Короленко семь, квартира двадцать.
Полковник Бондаренко не хотел брать ребят с собой по названному Паарме адресу.
– Там может быть засада, – объяснил он Жене.
– Я все понимаю, – ответила та, – но и ты пожалуйста пойми. Если мы поедем с тобой, то это не значит,
