условиях.
– Почему? – не понял Лешка.
– Условия обмена очень коварные. В начале мы должны отдать тетрадь, а уж на выходе получим девочку. А что если случится такое, что тетрадь мы отдадим, а Кати у выхода не будет?
– Они не пойдут на такой обман! – уверенно воскликнула Наташа.
– Зачем им это? – спросила Таня.
– Психология преступника непредсказуема, – пожал плечами Юра. – Но нам ничего не остается делать, как согласиться с ними и выполнять все их требования.
ГЛАВА VI
СХВАТКА В «ПЕЩЕРЕ УЖАСОВ»
– Сколько сейчас времени? – спросил Юра и сам же, поглядев на часы, ответил: – Семнадцать часов, десять минут. Сколько нам нужно времени, чтобы добраться до городского парка, ведь там же расположился приехавший луна-парк?
– Двадцать минут пешком, – мрачно ответил Лешка. – Я там часто бывал с Катей. Бежим туда сразу? Ты и я?
– Спешить не имеет смысла. У нас еще есть время для того, чтобы снять копию с тетради Михаила Иванова.
– Каким образом ты это успеешь сделать? – вытаращил на него глаза Васильев. – Чтобы отсканировать пятьдесят листов, нам часа два нужно будет провозиться.
– А кто тебе сказал, что мы будем использовать сканер? – удивился Юра.
– Каким же тогда образом?
– Шпионским, при помощи фотоаппарата. Конечно, это будут страницы не супер, но чтобы прочитать их и понять, вполне сойдет.
Не договорив еще до конца, Юра достал из стола свой цифровик с большим объективом и протянул его другу.
Лешка только восторженно присвистнул и без слов принялся за дело. Не прошло и десяти минут, как они с Юрой сфотографировали все страницы найденной ими тетради.
– А теперь в путь, – сказал Юра. – Иду я и Алексей. Остальные сидят здесь на связи.
– Но мы тоже хотим с вами! – хором возмутились Наташа, Таня и Никита.
– Мы не должны идти большой толпой, – возразил Цветков. – Это может спугнуть преступников, и они затаятся и не выйдут на связь. Так рисковать мы не можем. К тому же, если с нами что-то случится, кто-то должен же будет сообщить об этом в милицию.
Никита с энтузиазмом поддержал Цветкова:
– Юра, ты как всегда прав. Конечно же, мы останемся здесь.
Тут вмешалась Наташа:
– Мальчики, я пойду с вами. Леша, Юра, не возражайте. Таня и Никита будут здесь следить за ходом операции, а я могу вам пригодиться на месте. Вдруг придется перевязывать раны, полученные в сражении с бандитами. А я умею.
Наташа говорила это таким уверенным голосом, что ребята поняли, что отговорить ее не удастся.
– Может быть, все-таки останешься? – больше для очистки совести спросил Лешка. В глубине души он очень обрадовался, что Наташа решила быть с ним до конца в трудную минуту. Ведь именно в такие моменты и познается человек и его истинные чувства.
– Я буду с тобой! – ответила девочка и взяла друга за руку. – Я всегда буду с тобой, если тебе будет грозить опасность.
И сердце у Лешки Васильева трепетно забилось от счастья.
– Я в тебе не сомневался, – выдохнул он.
И операция по обмену Кати на тетрадь началась.
Тройка смельчаков покинула Юрину квартиру и отправилась в городской парк, где две недели назад расположился луна-парк с десятком аттракционов, самым популярным из которых в первые дни после открытия была Пещера ужасов.
Лешка и Наташа ходили в луна-парк в первый же день, как тот открылся, и испробовали почти все аттракционы. Пещера ужасов представляла собой небольшой пластиковый закрытый павильон, внутрь которого въезжал двухместный кар, передвигающийся по рельсам. Внутри посетителя встречала полная темнота, которую изредка прерывал внезапно включающийся свет, который освещал какую-нибудь фигуру киношного монстра, скелет, или скачущего и машущего руками одетого в лохмотья и рванину человека. Испугаться такого зрелища мог разве только ребенок. Наташа и Лешка покинули Пещеру ужасов разочарованные, и даже несколько раздосадованные.
– Халтура полная, – поделился своими впечатлениями Лешка.
– Только деньги зря на ветер выкинули, – согласилась с ним Наташа. – Лучше бы еще на карусели покрутились или мороженого поели.
И вот сегодня им предстояло опять идти в «Пещеру ужасов», и теперь сердца их были по-настоящему наполнены страхом. Никогда в жизни они не имели дело с похитителями.
– Действуем следующим образом, – по дороге к парку, рассуждал Юра. – Двое садятся в кар и едут в пещеру, а третий, будет ждать у выхода. Там должна будет каким-то образом появиться Катя. Наташа, я думаю, что это будешь ты. Хорошо?
И хотя Наташа очень хотела ехать в пещеру вместе с Юрой, она согласно кивнула.
В луна-парке загремела веселая музыка, зазвенел металл каруселей, веселые детские голоса слились с восторженным визгом женщин, решившихся на какой-нибудь особо опасный аттракцион вроде американских горок. Трое друзей завернули за угол и оказались на празднике жизни. Вокруг шумел и суетился народ, уносились в небо посетители американских горок, у касс и туалетных кабинок толпились очереди, бродили с криками и воздушными шарами клоуны, подзывали к своим прилавкам с разноцветной ерундой торговцы. Нашим героям до всего это не было никакого дела. Они приближались к Пещере ужасов и сердца их бились от волнения. Лешка сжимал кулаки, словно готовился к боксерскому поединку, Наташа не сводила с него тревожного взгляда, Юра был внешне спокоен, он внимательно глядел по сторонам, пытаясь найти среди окружавшей их толпы злоумышленников.
Чем ближе подходили наши герои к месту назначения, тем меньше становилось вокруг людей. Кошмарный аттракцион видимо перестал пользоваться популярностью. Слухи распространяются быстро. За несколько метров от «Пещеры ужасов» Цветков посмотрел на часы и прошептал:
– Без пяти шесть. Расходимся.
И Наташа направилась к тому месту, где из пещеры выезжали посетители, в то время как Юра и Лешка купили в кассе билеты и пошли к кару. Совершенно неожиданно, словно чертик из шкатулки перед ними вдруг оказался долговязый юноша в сломанных и перевязанных лейкопластырем очках и с грязными волосами:
– Билетики! – громким дребезжащим голосом потребовал он. – У вас есть билетики?
Лешка хмуро и подозрительно на него посмотрел, но ничего не сказал и протянул билеты.
– Очень хорошо, – сказал парень, и когда друзья сели, опустил металлический рычаг, который прижал их к сиденьям. – Во время движения вставать с места запрещается. Опасно для жизни.
– Сами знаем, – буркнул Лешка.
Долговязый нажал кнопку, что-то загудело, загрохотало, и кар двинулся в черную пасть нарисованного Кинг Конга. Наташа проводила друзей взглядом, после чего с сильно бьющимся от волнения сердцем стала ждать их возвращения. Девочке вдруг показалось, что время вокруг нее остановилось. Секунды растянулись в минуты ожидания.
Как назло к аттракциону подошла целая группа туристов, человек пятнадцать и все они с шумом и криками стали грузиться в кары, которые одна за другой исчезали в «Пещере ужасов».
Наташа закрутила головой в надежде увидеть Катю, но нигде ее не увидела, и когда из выхода выехали Лешка и Юра, то она сразу же закричала:
– Кати нет!
– Как нет? – воскликнул Лешка. – Не может этого быть!
– Нет! – подтвердила Наташа.
