подкладкой пиджака. Голубка легко прошла сквозь решетку, и сегодня часов в десять я послал ее лучшему другу с призывом о помощи. И вот, вместо него явилась ты, маленькая беспомощная девочка.
– Маленькая, беспомощная девочка? – воскликнула Катя. – Вы меня еще не знаете. У вас должна быть иголка? Ну, та, которой вы вышивали стежки. Вы ее не потеряли?
– Нет, она здесь.
Евгений Сергеевич засунул руку под подушку и вынул иголку. Катя взяла ее и радостно побежала к дверце.
– Сейчас я сделаю этот глупый замок! – заявила она и стала ковырять иголкой в уключине замка. В нем что-то щелкнуло. – Готово! Я на свободе!
– Феноменально! – не смог сдержать радости узник.
– Теперь я освобожу вас от наручников, – заявила Катя.
Но когда она попыталась вытащить иголку обратно, та с громким звоном переломилась пополам.
– Ой! – разочарованно ойкнула Катя.
– Что ж, – вздохнул Евгений Сергеевич. – Спасайся сама. Я уж как-нибудь.
– Бросить товарища в беде? – покачала головой Катя. – Никогда. Если я так поступлю, мой брат и его друг Юра Цветков со мной разговаривать не будут. Сейчас я спущусь вниз и поищу что-нибудь остренькое, чтобы открыть замок на наручниках.
И Катя отправилась на разведку. Она с кошачьей осторожностью спустилась по лестнице и осмотрелась. Дом был пуст. Это ее очень обрадовало.
В кухне на столе у окна, покрытые салфеткой, лежали хлеб, два огурца и большущий помидор. Катя вдруг ощутила голод. Она схватила батон и вцепилась в него зубами, но тут же вспомнила про Евгения Сергеевича и метнулась наверх.
– Вот, я пока ничего острого не нашла, – отчиталась она, протягивая старику хлеб и овощи, – ешьте на здоровье. Вам надо восстановить силы для борьбы с бандитами.
И она снова побежала вниз и заметалась по дому в поисках острого предмета. К сожалению ни ножниц, ни отвертки, ни шила она не нашла.
– Что делать? Надо сообщить ребятам, что я здесь и узнать, что это за дурацкое место.
Она снова вбежала на чердак.
– Евгений Сергеевич, ничего не нашла. Попробую связаться с нашими. Но вы не переживайте, я вернусь.
И не дождавшись ответа, Катя побежала к выходу. Входная дверь в сенях была закрыта. Ничуть не раздумывая, девочка вернулась в дом, схватила старый колченогий табурет за ножки и высадила одно из окон. Только после этого она поняла, что могла бы просто открыть окно, отвернув щеколду.
– А ладно! – Катя быстро вылезла наружу и тут же услышала, как за воротами загрохотал мотоцикл. Девочка окинула взглядом двор в поисках, куда бы спрятаться и не нашла ничего лучшего, как залезть в пустующую собачью будку, которая стояла прямо у входной двери дома.
Только она спряталась, как ворота распахнулись и во двор вкатились Алиса и Василий. Кате было видно, как молодые люди, увидев разбитое окно, забегали по двору, вбежали в дом и долго по нему рыскали, потом из него выбежали.
– Нашел? – спросила Алиса.
– Нет, а ты?
– Я тоже нет. Куда она могла подеваться?
– Сбежала?
– Сбежала! – И от злости Алиса изо всей силы пнула металлический бак, который стоял под водосточной трубой. Бак повалился и упал прямо рядом с собачьей будкой. Злоумышленники даже и не подумали поставить бак на место. Им было не до этого. Зато теперь Катя ничего не видела, но слышала.
– Что теперь делать? – стал жалобно канючить Василий. – А что если она сразу в милицию пошла?
– Нет, она слишком глупа и труслива для этого, – сказала Алиса. – Наверняка побежала домой сопли вытирать. Но до дома она все равно не скоро доберется. Тут до центра пешком час тащиться. А денег у нее нет, я же ее обыскивала. Главное, чтобы она не успела связаться со своими, пока мы не отберем тетрадь.
– Но как же мы получим тетрадь, если нам не на что ее теперь поменять?
– Болван! Я же тебе сказала, мы ее отберем! Схватишь тетрадь, и пока они будут ждать, когда мы им вернем девчонку, смывайся и беги ко мне. Нам главное тетрадь добыть. На все остальное плевать! Покатили к парку. Тебе еще в костюм вампира влезать.
Взревел мотоцикл, затем все стихло. Катя подождала для верности пару минут, затем попыталась вылезти из будки. Не тут то было. Тяжелый металлический бак надежно закрывал выход. Девочка оказалась в ловушке. Она попыталась отодвинуть бак рукой, но из этого ничего не вышло, тот был слишком тяжел для одиннадцатилетней девочки. Обидно было, хоть плачь. Неужели придется кричать? Это так унизительно! И Катя, сжав зубы, стала пинать стенки будки в надежде выбить хотя бы одну доску. Но кто-то соорудил будку на совесть. Она была крепкая, и девочка только пятки ушибла. Через десять минут она готова была сдаться и начать кричать, как вдруг догадалась, что будет лучше, если она попытается отодвинуть бак не руками, а ногами. Так она и сделала. Развернулась, уперлась спиной о заднюю стенку будки и с силой надавила на бак. Тот со скрежетом отодвинулся на один сантиметр. Катя отдышалась и повторила попытку. Так сантиметр за сантиметром она освобождала для себя пространство, пока оно не стало достаточным для того, чтобы выбраться наружу. И вот она на свободе.
– Ну, они мне за это еще ответят! – заявила Катя, как только отдышалась. – Я им покажу, какая я глупая и трусливая. Эх, жаль, столько времени потеряла. А эта стерва Алиска права. Нужно срочно связаться с Юрой, Лешкой и остальными. Может, еще успею предупредить их, чтобы не отдавали тетрадь.
Она опять оглядела двор, и, увидев, что ворота закрыты на замок, подбежала к забору. Забор был высокий, но рядом с ним стояла поленница дров. По этой поленнице Катя быстро вскарабкалась наверх и, оседлав забор, стала изучать местность. Улица была ей совершенно незнакомая. Все дома были одноэтажные, с воротами и палисадниками. Бродили куры, петухи, и даже с философским видом прогуливались две козы.
– Что это за деревня? – удивилась Катя.
– Сама ты деревня! – раздался возмущенный мальчишеский голос. – Это улица Чапаева. Понятно?
Катя опустила взгляд и увидела мальчугана лет девяти в одних шортах и с огромным огурцом в руке.
– Эй, мальчик, – обратилась она к нему, – а тебя как звать?
– Сережка, – ответил мальчик. Он с любопытством разглядывал Катю и даже огурец перестал жевать.
– Слушай, Сережка, а телефон тут есть где-нибудь поблизости?
– Поблизости нет, – ответил Сережка. – Только на соседней улице. Так ты ее не найдешь. Заблудишься.
– Вот черт! – выругалась Катя.
– А зачем тебе телефон?
– Что за глупый вопрос? Ты что, не знаешь, зачем телефоны существуют? Позвонить!
– Ах, позвонить! – засмеялся Сережка, отбросил недоеденный огурец в густо растущие лопухи и вытер руки о шорты. – У моего брата есть мобильник. Если хорошо попросишь, он тебе даст один звонок сделать.
Катя махом приземлилась с забора рядом с Сережкой.
– Давай, веди меня к своему брату. Да, быстрее. Дело срочное.
– А это твоя сестра на «Харлее» ездит? – спросил мальчик. – Я видел, как вы с ней рассекали. Чуть нашего петуха не задавили. А она меня покатает?
– Да я тебя сама покатаю! – пообещала Катя. – Только давай быстрее к твоему брату.
– Да он дома сидит, телевизор смотрит. Побежали.
Сережка бросился к калитке соседнего дома, вбежал в нее. Катя от него не отставала и через несколько мгновений они уже были в доме.
– Валерка! – Сережка подбежал к сидевшему перед телевизором парнишке лет тринадцати. – Дай вот
