– Значит, с самого начала? – прищурилась бабушка.
– Да. Давай, рассказывай.
– Хорошо. Слушайте.
Глава шестая
РАССКАЗ БАБУШКИ АНФИСЫ
– Все началось с чертей, – сказала бабушка Анфиса.
Близнецы даже подпрыгнули в постелях.
– С чертей? – воскликнула Даша. – Хвостатых и рогатых?
– Опять бабушкины сказки, – разочарованно вздохнул Саша.
– Именно с чертей, – добавила бабушка. – С рогатых и хвостатых. И бабушкины сказки тоже были. Я тогда была чуть постарше вас, и дело это случилось, когда мы школьники приехали в деревню, чтобы помочь крестьянам собрать урожай. Так раньше было принято. И стали нас местные бабульки пугать чертями да бесами, которые якобы живут у них на болоте. Мы над ними смеемся, уверяем, что чертей и другой нечисти не существует, что все это антинаучно. А они над нами смеются.
– Как не бывает, – говорят, – если мы их своими глазами видели. Вот сходите ночью на наше болото, полюбуйтесь на наших чертей, а потом и говорите. Антинаучно! Тьфу ты, слово-то, какое гадкое.
Спорили мы, спорили, а потом и решили сходить на болото и посмотреть. И пошли. В ту же ночь. Чего уж говорить, страшно нам было. Все-таки дети мы были. Пионеры. А когда стемнело, нам еще страшнее стало, потому что увидели мы, как по болоту пляшут синие огоньки.
Саша и Даша слушали бабушку, затаив дыхание.
– Пляшут? – прошептала Даша.
– Пляшут, прямо хороводы водят, голубенькие такие, перемигиваются, с места на место перепрыгивают, да еще и охают, ахают, стонут. Прямо жуть. Нас было человек пятнадцать, смельчаков, так половина, руки в ноги и бежать. Остальные на месте остались, да больше от страха, чем от смелости.
– Я бы тоже остался, – уверено сказал Саша. – Ни за что бы не убежал.
– Вот лежим мы в кустах, смотрим на болото, – продолжала бабушка Анфиса, – а огоньки то пропадут, то опять появятся. Ребята наши в сомнениях. Правы, говорят, бабки деревенские. Черти это. Нечистая сила. Но тут я с ними спорить начала. Никакая, говорю, это не нечистая сила. А что же тогда, меня спрашивают. Не знаю, говорю, а только чертей все равно не бывает. Так до утра мы и спорили. Ребята говорят, черти это, а я говорю, нет, не черти. Но мне уже никто не верил. Обидно мне стало, что объяснить я ничего не могу. И в тот же день написала я в город письмо своему дяде Антону, который был уже тогда ученый человек и работал в университете. Все ему описала. Помоги, говорю, этих чертей разоблачить.
– И что ответил тебе твой ученый дядя? – спросила Даша. – Написал он ответ?
– Не только написал, даже сам приехал и привез целую группу ученых. Вот тогда я впервые с геологами и познакомилась.
– А кто такие геологи? – спросила Даша. – Что они делают?
– О, это интереснейшие люди, – сказала бабушка Анфиса и мечтательно улыбнулась. – Это ученые и разведчики одновременно. Интереснейшая наука геология, и лучшая профессия на земле геолог.
– Объясни! – потребовал Саша.
– Слово «геология» не русское, а греческое. «Гео» – значит «Земля», так называется наша планета. А «логия» по-гречески – «наука». Догадались теперь, что значит геология?
– Это наука о земле, – сказала Даша.
– Правильно. И это одна из самых древних наук. А может и самая древняя, и первым геологом был первобытный человек, который искал гранит для своего каменного топора. Да, да, все началось с каменных топоров и копий, затем за тысячи лет люди научились использовать все богатства, которые прячутся под землей.
– Под землей прячутся богатства? Клады в сундуках?
– Клады, да только не в сундуках, а под землей, в горах, под болотами, в лесах и оврагах, в пустынях и на морском дне.
– Золото и алмазы? – спросила Даша.
При этих словах бабушка поморщилась, но тут же сказала:
– И это тоже. Но без золота и алмазов человек еще может прожить, а вот есть такие богатства, без которых нам никак не обойтись.
– Это, какие же? – удивились дети.
– А вот оглянитесь вокруг, посмотрите внимательно. Все, что вас окружает, сделано из природных материалов, чаще всего из металла. Молоток и гвозди, чайник и утюг, плита на кухне, все из металла. На улице по дорогам едут машины, в небе летит самолет, по рельсам идет поезд, в море корабль, в космосе звездолеты, все они из металла.
– А стол и стулья, – заметил Саша. – Они же из дерева.
– А мое платье и джинсы, – добавила Даша, – они же тоже не из железа.
– Конечно, – согласилась бабушка, – но без железа эти вещи получить нельзя. Чтобы их сделать, нужны станки и инструменты, а они из металла. А откуда берется металл? Его выплавляют из железной руды. А руду находят геологи. Мчится к дальним планетам космический корабль, строительный кран кладет тяжеленные блоки, трактора пашут землю, а комбайны собирают урожай. Чтобы эти машины двигались –
