Шар тем временем поднимался все выше и выше, город становился все меньше, а земля наоборот все расширялась и расширялась, и теперь можно было смотреть во все стороны и наблюдать горизонт. Дети кидались от одного края корзины, к другому, показывали пальцами на то, что видят, кричали, галдели, подпрыгивали, так что корзина ходила ходуном. Бабушка охала и ахала, хватала внуков, и если бы она этого не делала, они бы точно вывалились.
– Что же делать? Что же делать? – бормотала Анфиса Николаевна. – Как опустить эту штуковину?
В общем, какое-то время бабушка Анфиса вела себя, как самая обыкновенная бабушка, а вовсе не знаменитый геолог-разведчик, командир экспедиций и кандидат наук. Это даже внуки отметили.
– Какая ты смешная, бабушка, – сказала Даша. – Кудахчешь, как курица.
Близнецы засмеялись.
– А ведь верно, – сказала бабушка Анфиса и тоже рассмеялась. И сразу успокоилась. – Что это я, в самом деле? Ведь мне в своей жизни приходилось даже прыгать с вертолета без парашюта.
Саша даже рот открыл:
– Без парашюта?
– Без парашюта. Кстати, я с парашютом тоже прыгала.
– И ты нам ничего не рассказывала? – возмутилась Даша.
– Еще успею. Давайте думать, как нам вернуться на землю.
– А мы не хотим на землю! – в один голос заявили дети. – Полет только начался.
– Я вас очень понимаю, – сказала бабушка Анфиса. – Но у нас есть несколько «но».
– Что это за «но» такие? – проворчала Даша.
– Во-первых, воздухоплавание – это экстремальный вид спорта, а вы еще для этого слишком малы.
– Что значит «экстремальный»? – спросил Саша.
– «Экстремальный», означает опасный для жизни.
– Чего тут опасно для жизни? – удивилась Даша. – Сидим в корзине, словно грибы какие-нибудь, или помидоры, нас качает, все очень плавно и спокойно.
– Это сейчас нам хорошо, но в любую минуту может испортиться погода, – спокойно объяснила Анфиса Николаевна. – Может подняться сильный ветер, начаться ураган. А знаете, что это значит?
– Что? – глаза у близнецов загорелись восторгом.
– Нас может унести куда угодно!
– В соседнюю область? В Москву?
– Не только в соседнюю область, даже в соседнюю страну, а то и на другой континент. Бывали такие случаи с аэронавтами.
– Мы можем улететь в Африку? – воскликнул Саша. – Но это же здорово. Я очень хочу в Африку. Ко львам и носорогам.
– А я хочу в Австралию! – заявила Даша. – Мне нравятся кенгуру.
– Я тоже хочу в Антарктиду к пингвинам, – усмехнулась бабушка. – Но есть еще одно «но».
– Опять «но»! – возмутилась Даша.
– Мы не готовы к такому далекому путешествию. Экспедиция наша не оснащена ничем, что необходимо для дальнего похода. У нас нет ни теплой одежды, ни продуктов питания, ни лекарств.
Ребята призадумались.
– У нас нет ружья, чтобы стрелять во львов, когда они на нас нападут, – вздохнул Саша.
– Над океаном мы умрем с голоду, – шмыгнула носом Даша. – У нас даже удочек нет, чтобы рыбу наловить. Да и готовить ее негде.
– Вы еще забыли, что этот воздушный шар не наш, – добавила бабушка. – Это чужая собственность. Если мы не вернем его владельцу, то станем ворами, и нас посадят в тюрьму. Разве нам этого хочется?
– Что, путешествие отменяется? – Саша опустил голову и стал ковырять носком ботинка дно корзины.
– Почему отменяется? Пока только откладывается. А походы и экспедиции у нас еще будут. Это я вам обещаю.
Дети повеселели.
– Что же нам делать? – уже по-деловому спросила Даша. – Как мы будем спускаться?
– Мы уже поднялись достаточно высоко, – ответила бабушка. – Вы же знаете, что чем выше поднимаешься, тем воздух становится холоднее.
– Мы это чувствуем, – сказали мальчик и девочка и поежились, хотя до этого на легкую прохладу не обращали внимания. – Ну и что?
– Теплый воздух в шаре начнет остывать, и мы тихо опустимся вниз.
И верно, шар уже не поднимался верх, видимо воздух в нем уже начал остывать. Он плавно, но быстро летел вперед. Вот уже их родной город остался за горизонтом. Дети помахали ему вслед рукой.
