стальным огнем. Поцеловал его Дубрав и только тогда обернулся на Василинку. Спросил удивленным голосом:
– Кто ты, девонька?
– Я царевна Василиса. Дочка царя Ильи Муромского.
– Это ты меня к жизни вернула, смерть мою прогнала, молодость возвратила?
– Я, но только не одна, а вместе с сыном твоим Иваном царевичем и другом его волком Удачей.
– Вот как? – удивился Дубрав. – А ну, рассказывай все по порядку. Все, что знаешь. А я пока оденусь. А то, как я вижу, слуги мои все разбежались, словно война идет в городе.
– А и правда война идет! – воскликнула Василинка. И она, торопясь и сбиваясь, стала рассказывать Дубраву все, что знала.
А на окошках ставни сами собой отворились, улетела с одной из них кукушка плакальщица, в лес полетела, так своей песни поминальной и не спев. В спальной палате царской, до этого темной и мрачной сразу светлее стало. Это рассвет начался.
В это самое время на торговой площади шел смертельный и беспощадный бой между каменным истуканом идолом Чернобогом и витязем Удачей Радегастом Андреевичем.
Сначала они кидали друг в друга копья. Кинул первым Чернобог свое смертельное копье. Еле успел Радегаст его щитом отбить, в сторону отбросить. Кинул он копье. Попало копье истукану прямо в грудь, да только никакого вреда ему не причинило. Отлетело прочь. А в руке у Чернобога новое копье. Кинул его истукан в Удачу. Тот нагнулся, и мимо копье пролетело. Стукнулось оно в боярский дом, и разрушило его до основания.
Опять кинул копье Радегаст Удача. И опять оно только затупилось об каменную грудь исполина в броню черную закованную, упало и пополам разломилось.
А в Удачу уже третье копье летит. Еще длиннее и могучее чем прежние. Попало оно прямо в щит. Да только бык на щите его рогами отбил, в сторону отшвырнул. Улетело копье прочь. Упало на дом купеческий и в развалины его превратило.
Третий раз бросил копье с божьей помощью Удача. И попало оно Чернобогу прямо в лицо. Раскололась железная маска, со звоном на землю упала. Обнажилось безобразное лицо Чернобога. Толстые губы, скривились от боли, длинные клыки пеной покрылись. Желтые как у кошки глаза с маленькие черными зрачками, заморгали.
– Что не нравится мое угощение? – воскликнул Удача. – Это тебе не дома купеческие рушить! Чудище ты, безголовое.
Заревел от бешенства Чернобог. Выхватил тяжелый исполинский меч и на Удачу словно легендарный Змей Горыныч налетел. Да только ни на один шаг не отступил Удача. Встретил врага лицом к лицу. Зазвенели тяжелые мечи великих воинов, посыпались на землю искры яркие, загорелась от них земля, задымилась.
Силен и ловок Удача. Да только Чернобог еще сильнее. Каменный ведь он, не из плоти и крови. Какой ему дар не нанесет Удача, ему все нипочем. Он только морщится, да продолжает удары свои наносить сокрушительные.
– Все равно я снесу твою хвастливую голову! – кричит он.
– Кто из нас хвастун, поглядим еще! – отвечает ему Удача.
Бьются они час, бьются второй. Весь Князьград слышит грохот сей битвы великой. Не может одолеть Удача Чернобога, но и тому его убить тоже не удается. Вокруг площади торговой уже ни одного дома целого не осталось – все разрушены великими богатырями.
– Сдавайся! – кричит Чернобог. – Все равно силы твои кончаются. Чувствую, слабеют удары твои. И рука уже не так тверда. Встань отдохни. А я башку твою срублю, крови твоей горячей напьюсь.
– У меня сил еще на троих как ты хватит.
И тут раздался петушиный крик. Пока битва шла, ночь к концу подходить стала.
Как услыхал Чернобог первый крик петуха, так заволновался. Биться уже не так сильно стал. Оглядываться начал.
– Что, боишься? – засмеялся Удача. – Не любишь солнышка ясного?
– Вот тебя порешу и уйду, – сказал Чернобог, но голос у него был уже не такой уверенный.
Второй раз пропел петух. Несколько петухов с разных улиц ему ответили.
Перестал драться Чернобог, повернулся и назад пошел к своей яме, из которой вылез.
– Э, нет! – крикнул Удача. – Надо драку окончить. Куда ты?
– В следующий раз встретимся, – буркнул Чернобог. Он, тяжело ступая, двигался вперед.
– А ну, ребята! – крикнул своим товарищам Удача, снова ставший обыкновенным человеком. – Не пускай его обратно. Нечего этому чучелу языческому по земле бродить да под землей. Пора и честь знать.
Бросились друзья Удачи богатыри славные на Чернобога и тоже с ним драться стали. К яме не пускают. А у того уже и сил нет, с ними биться. Он лишь от богатырей отмахивается, глазами зыркает, вперед продвигается.
Третий раз пропела над землей петушиная песня. И просветлело небо, из черного голубым сделалось. От света предрассветного замер на месте Чернобог, закаменел. Не воин теперь стоял на площади, а дурная статую пьяным ваятелем сделанная.
– Тьфу! – плюнул на нее Удача, и от плевка его статуя развалилась, в прах рассыпалась. Только серый песок остался на том месте, где она стояла. Вложил он меч в ножны и пошел к Ване и Поляне, которые, обнявшись, все это время на развалинах боярского дома прятались.
