Очень хорошее, очень правильное начало!
Начали.
Со времени последней пьянки в общежитии меня туда уже не пускали даже старые знакомые вахтеры, поэтому входить-выходить приходилось более чем нелегально. Общежитие еще спало, и двери были крепко-накрепко заперты, когда я вылезал в форточку и спускался по пожарной лестнице вниз.
В троллейбусах стали ездить кондукторы, так что с улицы Добролюбова до Чаянова, где был мой участок, приходилось идти пешком, а поскольку просто идти было холодновато, я ломил активной рысью, придерживая за плечами рюкзак. Хрустел под ногами снежок, выпавший ночью. Поднимался рассвет, и на его фоне проступали антенны. Снегоуборочные трактора, с косыми отвалами наперевес и щетками под брюхом, шли гуськом один за другим, оставляя за собой чистый асфальт.
Я отпирал свою бендешку, брал движок и не спеша курил под навесом, привалившись к штабелю метел, а потом, выпив на посошок чаю из термоса, шел двигать снег. И испытывал от этой нехитрой работы глубокое удовлетворение, причины которого кроются то ли в пролетарском происхождении, то ли в том, что вообще люблю всякого рода перемены, трудно сказать.
Я шагал с движком навстречу понедельнику или там четвергу и здоровался с первыми встречными, которые спешили сшить свадебное платье и упаковать в коробку говорящую куклу, возвести многоэтажную кирпичную башню и перевести на английский язык русский роман «Личный враг президента», выпечь столько хлеба, чтобы его хватило на всех и изобрести-таки вечный двигатель. Кто рано встает, тому принадлежит весь мир, говорил один гениальный француз, а гениям нужно верить.
Я орудовал движком, а навстречу с удвоенной осторожностью ступала на низких каблуках немного беременная, но все еще грациозная женщина, трогательно-беззащитная со своим тугим животом. Скоро она родит мальчика, и назовут его Андреем – то ли в честь Андрея Первозванного, то ли в честь Платонова, то ли в честь – простите – меня. А вдруг?
Нас не победишь!
Здесь, на участке, в двух шагах от книжного магазина «У Кентавра», меня и разыскал Ганс. Пришел он со стороны метро, все в том же длинном черном пальтугане: руки в карманах, непокрытая голова, белый шарф до колен. Последний раз мы виделись в кафе у Савеловского, и с той поры много воды утекло. Хольский, например, погиб.
Я глядел ему навстречу, облокотившись на движок и соображая, как же они меня вычислили? Не случайно же, право, он тут появился, не тот это человек. Ганс, судя по всему, был один, без своих гоблинов, и это было на него не похоже.
– Привет рабочему классу! – сказал он, подходя и доставая из кармана руку, а я сразу увидел, что у него проблемы. Насколько я помнил, его не так-то легко было озадачить – что бы там ни происходило, внешне Ганс всегда оставался спокоен и непроницаем. Тем более если тылы прикрывают два-три «выключателя». Для самоутверждения ему всегда была нужна мало-мальская бригада, которой можно слегка помыкать. Не самодостаточным он был человеком. А тут он оказался без своих бодигардов, куда-то они запропастились. Да и выглядел нынче не ахти: небритый, не слишком отутюженный, слегка шуговатый. Глубокая кожаная кепка, напоминающая картуз. Что-то у них там случилось.
– Привет. – Я жевал резинку и щурился на солнышко. О том, что мой участок именно здесь, Гансу могли сказать или Рашид или Костя, больше никто не знал. – Соскучился?
– Ты почему все время недоступен? – спросил он, работая глазами вправо-влево. – Звоню-звоню…
– А это, Ганс, для кого как. Некоторые рожи, например, я просто видеть не могу. Сказать, чьи именно рожи?
Он помолчал, переваривая мой вопрос. Я хотел поговорить с ним с ходу на каркалыгах и в конце концов послать на хер. Но он не полез в бутылку.
– Настроение у тебя сегодня, Андрюх… – Он спрятал руку обратно в карман.
– Ты в камере хранения был? – спросил я.
– Да, все забрал. – Он стал закуривать, суетясь больше чем надо. Руки у него слегка дрожали, и это на Ганса было уж совсем не похоже. – Тут темка одна возникла…
– Только вкратце, – сказал я. – Вишь работы сколько.
– Да-а, Андрюха, работа у тебя сильная.
– Уж какая есть.
Я хотел зарекомендовать себя в ДЭЗе с лучшей стороны, поэтому после обеда вышел на вторую уборку, хотя снегу сегодня не было. Позарез нужно было жилье.
Щурясь от сигаретного дыма, он глядел на меня с какой-то чрезмерной пристальностью, словно силясь понять, насквозь я его вижу или же не насквозь.
– Может, где-нибудь посидим? У меня выпить есть…
– А вон на забор присаживайся. – Я показал, на какой. – Или пошли во двор на лавочку.
– Может, в кафе какое-нибудь? – Он повертел головой. – Есть тут у тебя кафе?
– Я же говорю, работы много. Пять минут – и разбежались.
Он проглотил и это.
Мы сели на лавочке. У Ганса с собой была фляжка с коньяком, но я отказался. Минут пять он менжевался, все про жизнь расспрашивал да жаловался на инфляцию, будто пришел на прием к министру финансов. Мне это надоело, и я спросил:
– Зачем вы Хольского-то урекали?
– Да не мы это! – взвился он. – Не мы, понимаешь? – Он даже не спросил, откуда я знаю про Хольского. – Зачем нам это, прикинь. Я когда узнал, вообще на уши встал. И, главное, не знаю кто, просто ума не приложу… Да нас самих тоже, блин… Просто финиш. Мои люди в больнице.
– Есть справедливость на свете! – сказал я, не скрывая злорадства. Так им и надо! – Зачем обои вскрывали?
– Какие обои?
– В хате Хольского на Алабяна.
– На Алабяна? – Ганс искренне изумился. – Обои в хате на Алабяна? Да мы что, психи, что ли?
Похоже, он не врал. А я, грешным делом, думал, что это они. Но если не они, то кто? Нужно было пользоваться его этим слегка пришибленным состоянием и задавать правильные вопросы, но ничего умного в голову не шло.
– А кто на вас наехал?
– А я знаю? – Он сделал пару глотков из фляжки. Снова закурил. – Сначала из автомата по стеклам, а потом, прикинь, кинули лимонку. Машина – в хлам, пацаны – в реанимации. Но мне повезло, я в Москве был.
– А обстреляли где? – не понял я.
– Как где? В Лебяжьем. Во вторник, у железного вокзала.
И только тут до меня дошло, что работа по извлечению клада уже, наверно, идет вовсю, вот только что мелькнул передо мной ее плавничок. Наверное, гоблины поехали зондировать почву, а то и экскаватор нанимать, тут-то их и встретила какая-то неведомая огнестрельная сила. Или она встречала кого-то другого? Хольского, например.
– Твои на «Понтиаке» были? – спросил я.
Ганс прищурился, что-то соображая.
– Думаешь, решили, что там Хольский, его и гасили?.. Да нет, пацаны там в кабаке засветились, потом пошли в машину. Их мочили. На глушняк мочили.
Их так их. В конце концов никто их туда за уши не тянул, да и какое, собственно, мое дело? А то, что у Ганса слегка загремело очко, так это даже хорошо, а то не жизнь у человека, а просто фиеста какая-то, сплошные брызги шампанского.
– А от меня-то чего ты хотел? – спросил я, закуривая.
– Да я насчет Аньки. – Он замялся. – Она мои звонки сбрасывает, разговаривать не хочет. Не сестра, а сто рублей убытку… Короче, как всегда… Можешь ей кое-что передать?
Я прикинул все «за» и «против». Ладно, рано или поздно – один фиг, Ганс все узнает. Не от меня, так от тебя.
– В общем, так, Ганс. С твоей сестрой мы расстались. Думаю, навсегда. По обоюдному, так сказать,
