лохмотья. В грязных, переполненных бараках — зловоние, поэтому у форточек всегда очереди: каждому хочется подышать свежим воздухом. Одни бесцельно бродят по бараку, другие недвижно лежат на нарах, уже безразличные ко всему. Отчаявшиеся кончали жизнь самоубийством.
«Вот и нас постигнет такая же участь, — с возрастающей тревогой размышлял в бессонные ночи Андрей. — Пройдет месяц, другой, мы тоже потеряем веру в себя... А это — конец!».
Перед товарищами он бодрился, боясь, чтоб те не догадались о сомнениях, что ни на минуту не покидали его.
— Не унывай! — говорил Андрей молчаливому Илье Корюкину. — Не пропадем, раз мы вместе!
Будучи по натуре общительным человеком, Андрей легко сходился с людьми и вскоре знал всех жильцов барака. Особенно по душе пришелся ему Вячек, рабочий с Путиловского завода, обрусевший чех.
— Как же тебя, дружище, угораздило в нашу Сибирь? — допытывался он. — Родня, что ль, в здешних местах?
Вячек долго отмалчивался, но, наконец, сдался.
— Никого у меня нет! Один как перст божий! — заговорил он, угрюмо поглядывая на улыбающегося Андрея. — А к вам приезжал я не по своей воле — заводские ребята посылали малость хлеба заготовить. А я вот как своими глазами увидел крестьянскую нужду, не стерпел, принялся за старое — стал бедноту поднимать против кулачья проклятого. Тут кутерьма началась, меня того... сцапала контрразведка. Ну, остальное сам понимаешь: тюрьма, следственная комиссия и вот — лагерь.
— Вы... большевик? — спросил Андрей.
— Много будешь знать, скоро состаришься, — отрезал тот.
Андрею нравился этот уже не молодой, внешне грубоватый человек. Вячек имел привычку сидеть на нарах по-восточному — подогнув ноги и полузакрыв глаза. Трудно было понять, слушает ли он своего собеседника.
Как-то Андрей рассказал ему все о себе, ничего не утаив. Вячек выслушал с бесстрастным лицом, ничем не обнаружив своего отношения к рассказчику.
— Так, так, — неопределенно протянул он, когда Андрей закончил. — Значит, в лейб-гвардии служил? Караул в Зимнем нес?
Ошеломленный неожиданным поворотом разговора, Андрей сразу не нашелся что ответить. А Вячек с необычной для него живостью продолжал сыпать вопросами:
— Господам министрам честь отдавал? Самого Распутина изволил приветствовать? А, случайно, не доводилось по нашему брату, рабочим, стрелять? А?
— Ты что! — вспылил Андрей. — За кого ж ты меня принимаешь? Да если хочешь знать, через эту самую гвардию я настоящим человеком стал. Нет, ты выслушай, не отворачивайся...
Вячек устало поднял припухшие веки, из-под нависших мохнатых бровей блеснули живые с хитринкой глаза. Андрей как-то сразу обмяк, успокоился.
— Помню, — тихо заговорил он, — нашу роту построили как на парад и в боевом порядке под музыку привели на Путиловский. Десять дней мы охраняли ваш завод. За это время многие солдаты успели сдружиться с рабочими; они открыли нам глаза на то, что происходит в России, в чьих интересах ведется война. Я дежурил в чугунолитейном цехе. Здесь познакомился с подпольщиком Зайцевым...
— Зайцев?.. Случайно, не Евгений?
— Точно!
— Русый такой, с усиками?
— Да! А что?
— Ничего. Рассказывай...
— Долгие беседы с рабочими, — воодушевляясь, продолжал Андрей, — помогли нам понять, что у рабочих и солдат один враг — самодержавие. Нашу дружбу с рабочими заметило начальство. Однажды нас внезапно сняли с караула, привели в казармы и приказали лечь спать, не раздеваясь, с оружием. Строго запретили смотреть в окна. Нам было не до сна. Часам к десяти вечера двор полковой канцелярии заполнили казаки с пиками на ремне. На Измайловском проспекте около Фонтанки гремели колеса орудий: прибыла артиллерия. «Что будет дальше?» — спрашивали мы друг друга и, как клятву, повторяли про себя: «В рабочих стрелять не будем!». В полночь нашу роту по тревоге вывели во двор, выстроили возле стены казармы. Вдали слышалась песня: «Вставай, поднимайся, рабочий народ!..». Толпа все ближе.. Вот она вливается во двор. Люди остановились в нескольких шагах от нас. Из толпы вышел Зайцев, крикнул: «Товарищи солдаты! Переходите на сторону народа!». Командир роты подал команду: «По толпе ого...». Он не успел закончить. Правофланговый солдат прикладом по затылку свалил его с ног. Это послужило сигналом. Мы взяли винтовки на плечо и пошли вместе с рабочими, а за нами стали присоединяться к восставшим и другие роты. Так весь лейб-гвардии Измайловский полк перешел на сторону восставших рабочих столицы... В восемнадцатом мне снова пришлось встретиться с Евгением, но уже в Кургане, куда он прибыл по путевке ЦК партии. Зайцев был избран председателем Совдепа, а его заместителем по крестьянской секции работал мой родной брат, Дмитрий...
— А где сейчас Зайцев?
— Расстрелян в Кургане.
— Так... Ну, а что стало с твоим братом?
— Тоже погиб... Дмитрий и я, — после паузы снова заговорил Андрей, — многим обязаны Зайцеву. Он помог нам найти правильный путь в жизни. Мы стали членами партии...
— Так ты большевик, сынок?
— Да, большевик!
После этой беседы Андрею несколько дней не удавалось встретиться с Вячеком. Сразу после завтрака тот куда-то исчезал, появлялся лишь перед самой поверкой. Андрею стало казаться, что Вячек избегает его умышленно; он терялся в догадках о причине странного поведения товарища.
Встреча произошла неожиданно: Андрея и Вячека нарядили работать в лагерную кухню. Улучив момент, Андрей с обидой спросил:
— Где ты пропадаешь?
— Дела, — уклончиво ответил тот. — Потом поговорим.
Когда часовой, разомлевший от духоты, отлучился из кухни, а толстый повар сонно клевал у пышущей жаром плиты, Вячек шепотом поведал Андрею то, о чем в лагере знали немногие... В Омске действует подпольная большевистская организация. Она пользуется горячей поддержкой трудящихся города. Под руководством подпольного комитета рабочие для оказания помощи арестованным и их семьям создали легальную организацию «Красного Креста», внося по одному проценту от своего заработка. Через уполномоченных «Красного Креста», иногда допускавшихся в лагерь, поддерживается связь с группой Сопротивления, существующей в самом лагере.
Связь подпольщиков лагеря «с волей» осуществляется через чехов-коммунистов, охранников лагеря, и через родственников заключенных, которые, получив от колчаковского коменданта города пропуск на свидание, передавали им поддельные ордера на освобождение. Группа Сопротивления организовала несколько удачных побегов. С ее помощью удалось освободить видных товарищей. Некоторых заключенных вывезли в гробах, в мусорных ящиках и даже в ассенизационных бочках. Ведется тайный подкоп из шестого барака. За одну ночь предполагается вывести около двухсот человек.
— Вот это здорово! — запинаясь от волнения, воскликнул Андрей.
К счастью для них, задремавший повар не обратил на это внимания.
...Ветхий шестой барак под жилье не использовался. Когда-то, в дни выставки, в нем было нечто вроде ярмарочного балагана. Напротив стоял ресторан-поплавок. После шумного кутежа по случаю выгодной торговой сделки сибирские купцы и промышленники гурьбой направлялись по шаткому мостку, перекинутому через искусственный пруд, в балаган, чтобы поразвлечься представлением «с клубничкой».
Заброшенный барак к моменту создания лагеря по самые наличники окон осел в землю, покосился на один бок, а задняя половина его совсем завалилась и держалась на подпорках.
Колчак на первых порах прихода к власти, стремясь создать у иностранных корреспондентов видимость своего «гуманного» отношения к врагам, приказал отдать шестой барак под клуб для заключенных. Два раза в неделю, по средам и пятницам, заключенным разрешалось проводить в клубе спевки, читать белогвардейские газеты, пользоваться настольными играми.
