– Капитан «Орфея» вызывает космопорт Ярра! Повторяю: капитан…
– Мы слышим вас, капитан, – послышался из динамика холодный голос. Чейн подумал: все-таки аркуны – необычные люди. Их сразу можно опознать по высокомерным, уверенным интонациям. Черт побери, да что эти золотокожие о себе воображают? Почему они так заносятся?
– У нас проблемы с двигательной системой, – торопливо продолжил Ронг. – Боюсь, корабль теряет управляемость.
После некоторой паузы диспетчер космопорта ответил:
– Капитан, вы обязаны сделать все возможное, чтобы приземлиться в нашем космопорте. Напоминаю, что решением правительства Арку вам разрешено находиться на планете только три дня. Мы готовы предоставить вам охрану.. О святое небо, что вы делаете?
Усмехнувшись, Чейн заложил штурвал налево так круто, что затрещали шпангоуты. Сидевшие в кабине первый пилот и капитан Ронг не удержались от болезненных криков. Перегрузка оказалась слишком велика для них. Чейн нахмурился, подумав о том, что сейчас происходит в трюмах, но прогнал эти мысли. Очевидно, не все пассажиры переживут эту безумную посадку, но они сами одобрили его, Чейна, план. Другого пути к Конической горе нет, и без жертв обойтись, увы, нельзя.
«Орфей» вошел в верхние слои атмосферы и задергался еще сильнее, словно раненое животное. Из кормового отсека повалил сизый дым, который должен был показать, что планетарные двигатели действительно не в порядке.
– О Боже, спаси нас! – закричал Ронг в микрофон. – Мы не можем..
Он отключил рацию и подмигнул Чейну.
– Ну, пилот, действуйте. Только постарайтесь не разломить мой корабль пополам – он не рассчитан на большие боковые перегрузки.
Чейн успокаивающе улыбнулся и полностью сосредоточился на штурвале От того, насколько правдоподобными будут кульбиты корабля, зависела их жизнь.
Из динамика послышался взволнованный голос диспетчера:
– «Орфей», вы уходите с расчетного курса! Держитесь радиолуча, и он приведет вас к космопорту. Сделайте все возможное, иначе… Вы были предупреждены перед отлетом: любой корабль, совершающий несанкционированную посадку на Арку, будет расстрелян ракетами… Дьявол, они кажется, нас не слышат! Господин директор, что делать?
– Надо отдать команду в ракетный полк.
– Но… но «Орфей» имеет разрешение на посадку! На его борту находятся десятки членов экипажа!
– Плевать я хотел на них. Выполняйте приказ, диспетчер.
– Но… корабль привез на Арку дорогостоящее научное оборудование! Леди Врея будет очень недовольна, если мы уничтожим его.
– Хм-м… Это другое дело. Ладно, вызывайте эскадрилью высотных флайеров. Пусть они сопровождают корабль до места посадки. Эй, капитан «Орфея»! Если вы все-таки слышите нас, то имейте в виду: наши флайеры не спустят с вас глаз и в случае любых шуток с вашей стороны тотчас откроют огонь. Успешной посадки.
Ронг нервно усмехнулся.
– Спасибо за заботу, господин директор космопорта. Чейн, долго нам еще терпеть эту жуткую тряску?
– Еще минуты три, – сквозь зубы процедил Чейн, не отрывая глаз от экранов. – Сейчас я начну выходить на орбитальную траекторию… Держитесь!
Космолет совершил такой крутой маневр, что силовые конструкции не выдержали. В отсеках замигали аварийные огни, тревожно завыла сирена. Вскоре по внутреннему интеркому зазвучал перепуганный голос бортинженера:
– Капитан, авария в зоне центроплана! Лопнули шпангоуты 18 – 2 и 18 – 3. Вскрылась часть обшивки, и воздух начинает уходить! К тому же в энергоотсеке начался пожар!
Чейн не обратил на эти стенания никакого внимания. Капитан Ронг, не без труда сохраняя спокойствие, произнес:
– Ленгран, случилось что-то необычное? Вы не знаете, как действовать в аварийной ситуации? Я лучше думал о вас.
Пристыженный бортинженер ответил уже куда спокойнее:
– Прошу прощения, капитан. Разрешите приступить к ликвидации аварии?
– Действуйте, Ленгран. И прошу не беспокоить меня по пустякам.
Чейн одобрительно улыбнулся. Он вывел корабль на довольно низкую орбиту и, по-прежнему заставляя корабль рыскать из стороны в сторону, направился на север. Молчавший до сих пор первый пилот осмелился подать голос:
– Кажется, Коническая гора находится на юге от Ярра, не так ли?
– Точно, – кивнул, не оборачиваясь, Чейн. – Именно поэтому мы и летим в противоположную сторону. Или вы хотите, чтобы нас немедленно обстреляли? А-а, вот и наши друзья аркуны…
Действительно, на экране обзора нижней полусферы появились пять блестящих точек. Флайеры стремительно набирали высоту, но угнаться за космолетом пока не могли.
Чейн счастливо рассмеялся. Впервые за долгие месяцы после рейда на Хланн он вновь почувствовал себя стопроцентным Звездным Волком. Наглость и напор, безрассудная на первый взгляд смелость, замешенная на самом деле на трезвом расчете, – именно так варганцы добивались успеха в самых
