остановившись раньше, чем её снова могли атаковать. Выстрелила лемуру в бок с феноменально близкого расстояния, в другой руке блеснуло лезвие. Гней ударил её снова, на этот раз в челюсть. Она полоснула ножом по его руке. Фаланги пальцев покатились по мраморному покрытию. Уровень адреналина в помещении зашкаливал.
Несколько минут они кружили по зале: Император двигался лениво, почти не уклонялся, опрометчиво думая, что атаки полумертвого тела не нанесут ему значимого урона. Последний оставшийся в живых слуга же забеспокоился и кинулся на помощь, когда Римская Чума в очередной раз замахнулась, целясь в живот. Гней отодвинул девушку от точного удара раба и одним взмахом руки сломал ему шею. Тело двуликого свалилось на землю, Римская Чума перешагнула через него и их сражение продолжилось.
В этом было что-то волшебное, как быстро и точно двигались два силуэта. Брат делал шаг назад и её нога становилась точно на место, где был он. Когда подавался вперёд Гней — Римская Чума отходила на туже позицию, зеркально повторяя его движения.
Белый карлик молча наблюдал, как Красный гигант и яркая переменная звезда столкнулись боками, будто дразня друг друга, пытаясь сдвинуть с места. В следующий момент убийца замахнулась ногой, нанося точный удар в голову. Император перехватил конечность и отпихнул девушку назад, давая ей время, чтобы прийти в себя. Почему она не принимала животную форму? Её тело бы стало сильнее, раны, возможно, исцелились бы, а масса тела увеличилась, ничем не уступая тяжести лемура. Почему она медлила?
Карлик попытался встать на ноги, но убийца тут же выстрелила в его сторону, предупреждая. Император нанёс ей удар по голове, требуя внимания. Они снова закружили по зале. Кровью пахло отовсюду.
— Ч-чёрт…
Мерзавец побеждал. Ханна и раньше чувствовала, что теряет кровь, но теперь потеря влекла за собой следствия. Её движения становились медлительными, тело плохо слушалось. Но она смогла, смогла подготовить организм монстра к верной смерти. Ей не хватало всего нескольких ударов, чтобы осуществить правосудие.
Лемур снова ударил её по лицу. Маска в очередной раз слетела. Ханна сделала выпад, бледнолицый отступил, и она снова пошла на него, нанося точные удары.
— Я ощущаю… слабость. Что… ты сделала?
Он перестал улыбаться и внезапно ускорился, оказавшись по другую сторону зала. Ханна навела на бледнолицего пистолет, пытаясь прицелиться. Руки дрожали.
— Твои приёмы не благородны, — донеслось до её ушей.
— Если учитывать, что ты монстр — а я чёртов человек, то всё вполне по правилам, — она облизала губы. — Боишься? Сейчас все твои несколько тысяч лет пойдут насмарку. Только подойти.
— Мне интересно биться с тобой, но скоро рассвет, а мы приехали сюда с весьма конкретной целью — уничтожить мятежников и вернуть Джованни. Мои слуги сообщили, что нашли всех Префектов этого региона. Теперь, когда их нет, мы можем вернуться в Рим. Ты последуешь за мной в рядах преторианцев. А Стивен Дайрон, когда придёт в чувства, возглавит эти земли.
Ханна пошатнулась. Ей было сложно даже слушать его, не говоря уже об осознании полученной информации. Красный гигант оказался близко так быстро, что она даже не успела переместить пистолет. Взгляд снова помутился, слух свёлся к минимуму. Она выстрелила несколько раз в ту сторону, где по её мнению находился монстр, и погрузилась во мрак.
*
Темно. Под правым ухом что-то отчаянно жужжало, тяжелое дыхание опаляло плечо, они явно находились у окна, так как со стороны отчетливо слышался шум дороги и людской шепот. Ханна поводила рукой по ровной поверхности и наткнулась на чью-то ладонь. В следующую секунду перед глазами замигали разноцветные зёрна. Рядом что-то щёлкнуло, загорелся ночник.
— Ничего не вижу, — прошептала.
Крупные и мелкие, спутники огибали её по вымышленной орбите, заставляя голову кружится. Перед глазами промелькнула сцена боя. Руки врага. Кровь. Зуд в груди. Всё её тело было перетянуто бинтами. Боль изменялась, поднимаясь к груди тяжелым комом, затем к голове, быстро возвращалась обратно жженной раной, будто циркулируя.
— У меня дырка в груди.
— Мы знаем.
— Я не дышу.
— Мы приложили все усилия, чтобы ты выжила.
— Император мёртв, падрона. Как только он лишил тебя сознания, подоспел Люций. Иллюстрий Джованни призвал Эверда. Они втроём смогли убить его, благодаря тебе. Ты значительно ослабила его. Он едва мог передвигаться.
— Жаль, что ты не смогла убить его. Люций пытался поднять тебя, но ты потратила слишком много сил.
— Нам пришлось рассказать иллюстрию о твоей связи с нашем отцом. Он незамедлительно встал на нашу защиту. Фиорентин приехал с Люцием, его фамилия сражалась со слугами Императора по всему городу до самого заката.
— Мы думали, что ты впала в кому.
— Или какой-то особый летаргический сон двуликих.
— Ты проспала два месяца.
— Бред, — отрезала, путаясь в голосах.
— Нам не удалось выследить всех, кто видел, как ты билась с Цепионом.
— Слухи быстро разлетелись. Теперь все думают, что Римская Чума, Джованни Сервилий Нониан и Люций Эмилий Лепид победили Императора.
— Дом Фиорентина так же прославился.
Ханна попыталась убрать карту, но она продолжала всплывать в темноте по мере того, как раздавались голоса.
— Кто-то ещё кроме вас знает, что я связана с Максимильяном?
— Только иллюстрий Джованни и тот двуликий, Фиорентин.
— Римская Чума исчезла так же загадочно, как появилась.
— Ты бы видела выражение лица Префекта, когда мы объяснили ему, почему тебя надо спасать. Уверен, что в Риме тебе ничего не грозит.
— Что вы имеете ввиду?
— Он заинтересован.
По вселенной прошёл странный ветер. Голубая звёзда пульсирующая где-то вдалеке начала стремительно приближаться. Ханна почувствовала, что начинает слабеть.
— Вы проснулись, — детский голос звучал насмешливо. — Шесть рёбер, сердце, мышечные ткани. В вашем теле сохранилась преимущественно кровь отца. Она скопилась у вас в районе почечных артерий и ждёт, пока регенерируют ткани. Мы надеялись, что вы проснётесь одной из нас, но видимо ген Дайронов стереть нельзя.
— Где моё тело сейчас?
— В безопасном месте. Дар Отца погрузил вас в сон подобный нашему, а яд собак излечивал. Пройдет ещё много времени, прежде чем вы проснетесь.
— Я должна увидеть Стивена, потом делайте со мной что хотите.
— Спите.
Вселенная выключилась.
«Помоги же мне, ну».
Брат ждал в гостиной, наручниками и цепями прикованный к батарее. Рядом, близко, всё четче и
