– Вот уж не думал, что корабельный Мозг может за всеми шпионить! – раздосадовано воскликнул варганец.
Голографическая девушка улыбнулась.
– Да, мои рецепторы разбросаны по всему кораблю – иначе как бы я могла контролировать работу всех подсистем? Но, если хотите, капитан, я могу исключить из надзора каюты экипажа.
Чейн почувствовал на себе пытливый взгляд Дилулло и без колебаний ответил:
– Да, разумеется. Я доверяю всем своим людям и нелюдям.
Голографическая девушка кивнула.
– Ваш приказ выполнен, капитан. Кстати, вы должны подарить мне не только внешность, но и имя.
Поколебавшись, Чейн сказал:
– Тебя устроит имя Урсула?
– Разумеется. Но могу ли я спросить...
– Так звали одну девушку с Варги, – пояснил Чейн, чувствуя себя чертовски глупо.
– Первая любовь?
– Не совсем, – буркнул Чейн. – Просто она мне очень нравилась в юности. Урсула, я могу связаться с тобой из своей каюты?
– Разумеется. На столе в вашем кабинете есть синяя кнопка. Но в самых критических ситуациях я имею право прийти к вам и без спроса.
Голографическое изображение погасло.
Чейн зевнул и с силой провел ладонями по лицу.
– Пожалуй, теперь я пойду немного вздремну. Джон, часа через два я сменю вас.
Дилулло кивнул и повернулся к обзорному экрану. Там, среди тысяч звезд, уже занял главенствующее место заметно увеличившийся оранжевый диск Дельты Змееносца. Знаменитый Мидас являлся четвертой из его семи планет. До него было не менее двух суток полета, так что времени на размышления оставалось предостаточно.
Еще раз зевнув напоследок, Чейн дружески похлопал по плечу Дювалье, а сам неторопливо вышел из пилотской каюты и закрыл за собой дверь. После этого сонливость с него словно рукой сняло. Он бегом направился в свою каюту, располагавшуюся неподалеку от кают-компании. Меньше всего ему хотелось бы встретиться сейчас с кем-нибудь из членов экипажа, но, к счастью, коридоры корабля были пусты.
Открыв дверь каюты, Чейн повернулся, чтобы тщательно запереть ее вновь, но тут кто-то неожиданно напал на него сзади. Чейн оттолкнул нападавшего и, выхватив из кобуры станнер, приготовился к выстрелу. Но вместо этого с проклятием опустил оружие.
– Черт побери, Мила, как ты здесь очутилась? – в сердцах воскликнул он. Девушка тихо рассмеялась.
– Так же, как и ты, – открыв замок, – забавно поморщив носик, объяснила она. – Думаешь, для агента ВР эта штука представляет проблему?
– О, пьяное небо, – недовольно процедил Чейн, наблюдая за тем, как Мила торопливо расстегивает свой синий облегающий комбинезон. – Я хотел сейчас немного отдохнуть...
– Вот и отдохнем вместе, – безмятежно ответила Мила, стремительно освобождаясь от одежды. – Только не говори, что у тебя мало времени – сама знаю. Моя вахта начинается через час, так что нам надо поторопиться... Я просто вся горю!
– А разве душ не охладил тебя? – неожиданно для себя ляпнул Чейн.
Мила нахмурилась, а затем коснулась рукой слегка влажных волос на затылке.
– Конечно же, я приняла душ перед любовным свиданием, – немного озадаченно промолвила она. – Вот уж не замечала в тебе прежде подобной наблюдательности, Морган!
Чейн наконец-то вернул себе самообладание. Он сложил руки на груди и сурово посмотрел на девушку. Та озадаченно приподняла правую бровь.
– Только не говори, что заниматься любовью во время отдыха запрещается корабельным Уставом, – предупредила она. – Я читала эту штуку много раз и не нашла там ничего подобного.
– Мила, немедленно одевайся и возвращайся к себе в каюту. И постарайся сделать так, чтобы тебя никто не заметил. Мне надо собраться с мыслями и...
– А почему бы для разнообразия не отвлечься с мыслей на чувства? – с безмятежной улыбкой промолвила девушка, соблазнительно покачивая бедрами и неспешно разоблачаясь.
– Но я решительно не намерен заниматься сейчас любовью! Через несколько часов мы войдем в зону Границы, и там...
– И там тебе тем более будет не до любви! – сверкнула глазами Мила. – Морган, разве ты забыл об условиях нашего договора?
Чейн чертыхнулся.
– Ну всё и всем я должен... Что ты делаешь?
Мила выразительно провела влажным языком по губам, одновременно приспуская свои трусики.
– А ты не знаешь? – промурлыкала она.
Чейн почувствовал, как им овладевает вполне понятное волнение. Однако сейчас у него действительно были дела поважнее, и он решил остаться непреклонным.
– Одевайся и немедленно возвращайся к себе в каюту, – сухо заявил он. – А в час ночи приходи, но только постарайся, чтобы никто тебя не увидел.
Мила состроила кислую гримасу.
– В двенадцать, и ни секундой позже, – заявила она. – И вообще, так поступает с распалившейся женщиной не хищный волк, а самая настоящая свинья.
– Я могу и передумать, – начиная всерьез сердиться, процедил Чейн.
– Ладно, ладно, потерплю, – поспешно согласилась Мила. Она вновь с немыслимой быстротой облачилась в комбинезон, чмокнула молодого капитана в щеку и упорхнула из каюты, оставив после себя неуловимый запах духов.
Чейн разразился самыми отборными ругательствами, а затем поспешил в свой кабинет. Тщательно закрыв за собой дверь, он уселся за стол и нажал на маленькую синюю кнопку, на которую прежде даже не обратил внимания.
Тотчас над столом словно бы из воздуха сконденсировалась голова Урсулы. Ее глаза были серьезны, но в уголках губ затаилась легкая усмешка.
– Так ты все видела? – только сейчас догадался Чейн. – Черт побери, наверное, мне стоило на самом деле придать тебе облик этого... как его... Помпея, что ли?
– Еще не поздно это сделать, – предложила Урсула. – На моих функциях корабельного Мозга такая перемена никак не скажется. Зато со своей девушкой вы будете чувствовать себя посвободнее, не так ли?
Чейн насупился. Он уже начал сомневаться, что Мозг – такое уж ценное приобретение для разведывательного крейсера.
– На моем корабле и так достаточно мужчин, – ответил он. – А женщины, как я давно заметил, мыслят совсем иначе и отличаются особой наблюдательностью.
– Вы совершенно правы, капитан, – широко улыбнулась Урсула. – И на самом деле, будь я Помпеем, то вряд ли бы заметила маленькую хитрость вашей подруги. Когда она так соблазнительно приспустила трусики одной рукой, то другой почти незаметным движением всадила радиобулавку в боковину вашего кресла.
Чейн только чертыхнулся в ответ.
– Чувствую, с этой девчонкой у меня будет еще больше хлопот, чем я предполагал... – пробормотал он. – Но я хотел говорить совсем о другом. Ты утверждаешь, что твои рецепторы находятся по всему кораблю? В стенки трюма встроена резервная холодильная камера...
– Да, конечно же, я знаю ее. Именно об этом я и собираюсь беседовать с бортинженером Селдоном. Что-то в этой камере разладилось с регулировкой температуры. За последние двадцать минут она упала почти на сорок градусов по Цельсию и продолжает падать.
Чейн вздрогнул.
– Почему?
– У меня нет рецепторов внутри камеры. Но охладительная установка функционирует нормально и...
