– … и объясни Ярстару, что следующая партия рабов будет состоять уже как минимум наполовину из людей, – негромко говорил Шарим. – По моим сведениям, чертов Чейн не сегодня-завтра покинет Мидас и отправится в Свободные Миры на месяц или два. И тогда я смогу развернуться как следует!
Ироксил почтительно склонил голову:
– Я все доложу, мой князь.
Шарим дружески похлопал его по плечу:
– Интересно, с чего это Ярстару понадобились именно люди? Раньше он вроде бы предпочитал гуманоидов. Эти мохнатые парни обычно покрепче людей, да еще и неприхотливы, словно животные.
Ироксил развел руками:
– Сам удивляюсь. Но факт есть факт – отныне директор алмазных копий нуждается именно в людях. Мне кажется, что их отправляют даже не на шахты, а куда-то еще. Впрочем, плевать. Но боюсь, что Алгис Аббебе может скоро пронюхать, что мы орудуем на его территории, и…
– Красный Шар не его территория! взвился Шарим.
– Да, конечно, но князь Аббебе вот уже десять лет занимается там торговлей живым товаром, тогда как мы…
Вдруг Рог повернул голову и уставился в сторону коридора. Чейн весь сжался, ощутив в сердце неприятный холод. Неужели под обликом ювенала скрывается супернейн? Тогда он вполне может учуять присутствие посторонних.
– Хозяин, – густым басом произнес Рог. – Там, за углом, кто-то стоит.
Шарим изумленно воззрился на него:
– Как ты смеешь вмешиваться в наш разговор, животное? Рог, в последнее время я не узнаю тебя! Если ты, скотина, еще раз посмеешь…
Ювенал протянул могучую руку, бесцеремонно отодвинул своего хозяина и разлаписто зашагал в сторону коридора. Чейн тотчас вышел из тени, держа в руках станнеры.
– Шарим, советую вынуть бластер и застрелить своего слугу, пока Рог не убил всех нас, – напряженным голосом произнес он. – Разве ты еще не понял, что это не ювенал, а кто-то другой?
Шарим стоял, словно оцепенев. Ироксил куда быстрее сумел сориентироваться и выхватил из-за пояса бластер. Тотчас один из трех телохранителей князя молниеносно ринулся вперед, выбил оружие и швырнул помощника князя на пол.
Не оборачиваясь, Рог произнес:
– Не убивай. Мне понадобится каждый человек.
Лжетелохранитель кивнул и, подпрыгнув в воздухе, обрушился на двух своих коллег, которые только сейчас вышли из оцепенения и потянулись за бластерами. Чейн даже мигнуть не успел, как оба громилы тоже лежали на полу, корчась от боли.
Шарим криво усмехнулся и, сняв пояс с бластером, швырнул его на пол.
– Твоя взяла, Рог, или кто ты там…
– Умно, – спокойно сказал ювенал, остановившись в нескольких шагах от Чейна. – Тебе все равно предстоит умереть, хозяин, так что уж лучше сделать это без лишних мучений. Чейн, я рад, что ты оказался на этом корабле. То-то я почуял в трюме знакомый запах, но решил, что обознался…
– Гербал? – изумился варганец. – Но как же, ведь ты…
– … был убит во Дворце Развлечений? – усмехнулся Рог. – Да, мой брат Гербал погиб. Но мы, трое братьев, находились в непрерывной телепатической связи. Я видел глазами Гербала, как ты убивал моего брата, проклятый Звездный Волк! И с тех пор мечтал только об одном – о мести. Ты был совсем рядом, но мне не разрешали…
Супернейн замолчал, словно сожалея, что сказал лишнее. Чейн воспользовался его секундным замешательством и выстрелил из обоих станнеров, целясь лжеювеналу в горло. Тот даже не шелохнулся. На круглом мясистом лице появилось нечто вроде ехидной улыбки.
– Только что я попросил хозяев убить тебя, – сообщил он. – И получил разрешение сделать это! Хозяевам очень нужны живые люди, но ты вызываешь у них большие опасения. Странно, ведь ты почти так же слаб, как и все остальные!
Ювенал с неожиданной стремительностью ринулся на Чейна. Его движения отличались такой легкостью, словно рост Рога вовсе не превышал три метра. Варганцу пришлось использовать всю свою ловкость, чтобы увернуться от протянутых к нему рук. Взлетев высоко в воздух, он нанес два мощных удара прямо в лицо Рогу, а затем перевернулся через голову и приземлился на полу позади супернейна.
Лжеювенал расхохотался. Видимо, это схватка позабавила его. Рог ринулся вперед с такой скоростью, что на этот раз Чейн не успел увернуться. Получив чувствительный удар в плечо, он отлетел к двери шлюза.
Супернейн с ухмылкой смотрел на него с высоты своего трехметрового роста.
– Слишком легкая победа, – сказал он. – Не понимаю, почему хозяева так опасаются такого ничтожного червяка… Шарим?
– Да? – вяло отозвался князь.
Зови меня господин.
Да, господин.
– Ты давно хотел прикончить своего главного врага. Однажды ты проиграл ему во Дворце Развлечений и с той поры ненавидишь его больше, чем даже Алгиса Аббебе. Это верно?
