рисковать? Не попадет ли он еще в какую-нибудь ловушку?
Усталый мозг Темы не мог решить эту непростую задачу. Ему очень хотелось довериться Аспараху, но старик на самом деле мог оказаться жестоким и безжалостным человеком.
Митрах понял, что мальчик растерялся, и довольно усмехнулся.
– Пошли к выходу, – сказал он.
– Но ведь там охрана! – возразил Тема.
– Ничего, я все продумал. Скоро охране станет не до нас.
Они вышли в тускло освещенный коридор и пошли к выходу. Когда они проходили мимо клеток, уродцы провожали их настороженными взглядами. Никто почему-то не издал ни звука.
Все объяснилось очень просто. Как только в конце коридора показалась дверь, Митрах вновь достал свою универсальную отмычку и поднял ее над головой – так, чтобы ее могли видеть обитатели всех клеток.
– Эй, парни, сейчас я начну открывать замки, – сказал Митрах. – Вы все сможете выйти из клеток. Но этого мало, чтобы оказаться на свободе! Нам еще надо будет прорваться с боем через две ограды, по которым пропущен сильный ток. Готовы ли вы к смертельной схватке с охранниками?
За всех уродцев ответил человек, состоящий из трех тел.
– Мы готовы на все, – сказал он. – Лучше умереть, чем жить в клетке! И мы жаждем отомстить тем, кто породил нас на свет.
– Хорошо, – кивнул Митрах. – Я не меньше вас ненавижу лемурийцев, и этот парень тоже, – он кивнул в сторону Темы, – Если повезет, мы вместе сможем убежать из Питомника и добраться до кораблей. А потом пускай нас попробуют поймать в открытом море!
Митрах начал с невероятной легкостью открывать замки на клетках. Уродцы один за другим выходили в коридор. Они обнимались со слезами на глазах, словно встретились после долгой разлуки.
Тема озадаченно смотрел на них. Несмотря на свой жуткий вид, уродцы оказались способны на обычные человеческие чувства.
«Сколько раз мне мама говорила, что не нужно обращать слишком много внимания на то, как человек выглядит! – подумал мальчик. – Главное в людях не внешность и не одежда, а душа. Ангел Тьмы Ируган выглядел поначалу таким красавчиком, а потом превратился в настоящего монстра и едва не убил всех нас. А эти уродцы выглядят как исчадия ада, но умеют плакать, словно дети!»
Но Митрах не дал освобожденным пленникам как следует излить свои чувства. Он поднял серебристое ружье и, прицелившись, выстрелил в дверь. Из дула вырвалось голубой луч и разнес дверь в щепки. Воздух сразу же загудел от рева сирены.
– Вперед, на прорыв! – закричал Митрах.
Уродцы завопили от радости и ринулись по коридору к выходу. Тема едва успел отступить к стене, иначе его попросту бы затоптали.
В проеме разбитой двери показались солдаты. Подняв ружья, они открыли огонь по бунтарям. Бегущие впереди уродцы были буквально разорваны в клочья, их кровь забрызгала стены и потолок. Но остальных восставших это не остановило. Они буквально смели с дороги солдат, и вырвались из здания лаборатории.
Кто-то взял Тему за руку. Мальчик вздрогнул, но оказалось, что это Митрах. Его лицо было суровым, но в глазах светилась усмешка.
– Пойдем к другому выходу, – сказал он.
– Но как же мы оставим друзей? – запротестовал Тема.
Митрах пожал плечами.
– Глупец, какие они нам друзья! Уродцы отвлекут на себя внимание солдат, а мы тем временем попытается преодолеть ограду с другой стороны. Это наш единственный шанс на спасение!
– Выходит, вы просто подставили уродцев? – только сейчас догадался Тема.
– Конечно! Питомник охраняют не меньше сотни солдат, и все бунтари обречены. Но они хотя бы повеселятся перед смертью, вволю помашут кулаками, щупальцами и клешнями! А мы пойдем другим путем, там, где нас никто не ждет.
Тема упрямо мотнул головой, но агент попросту схватил его за руку и потащил за собой в другой конец коридора. Там находилась еще одна дверь. Митрах вновь достал из кармана отмычку и, провозившись некоторое время, сумел открыть один за другим три массивных замка.
Они выбежали наружу. Ночь уже подходила к концу, и хотя над их головами сияли россыпи ярких звезд, на востоке небо слегка порозовело.
– Хорошо, что луна уже зашла за горизонт, – прошептал Митрах. – Ну, парень, молись своим богам, чтобы нас не заметили солдаты!
И он побежал в темноту, в сторону джунглей. Тема неохотно последовал за ним. Позади, за зданием лаборатории, раздавались звуки выстрелов, перемешанные с дикими криками. Там кипела битва. «Снова Митрах обманул меня, – угрюмо подумал Тема. – Он всех обманул!»
Словно бы угадав его мысли, Митрах обернулся и сказал:
– Наверное, тебя мучает совесть, парень? Глупости все это. Но если хочешь, можешь вернуться и сражаться вместе с уродцами.
Только недолго тебе придется воевать! Кто-нибудь тебя быстро прикончит: либо солдаты, либо уродцы. Думаешь, эти многорукие и многоголовые парни вспомнят в пылу драки, что ты на их стороне?
Тема вдохнул и последовал за агентом. На душе его скребли кошки. «Опять я совершил подлость», – мрачно думал он.
Вскоре перед беглецами выросла высокая стена из колючей проволоки. Судя по изоляторам на столбах, по проволоке шел ток.
Но Митраха это ничуть не смутило. Он порылся в своей куртке, и извлек из нее несколько блестящих предметов. Агент быстро собрал из них длинные кусачки.
Сняв рубашку, он разорвал ее на две части и обмотал рукояти кусачек. А потом осторожно стал разрезать одну проволоку за другой.
Тема с невольным восхищением наблюдал за его работой. Что ни говори, а Митрах был опытным разведчиком, и умело буквально все.
Вскоре они пробрались через ограду. Тема вздохнул с облегчением. Но лицо Митраха оставалось суровым.
– Впереди еще одна, внешняя ограда Питомника, – объяснил он. – Конечно, я справлюсь и с ней, но на это потребуется время. Если кто-нибудь разгадает наш замысел, то нам конец!
И действительно, метрах в тридцати впереди показалась вторая, более высокая ограда. Ток, попущенный по проводам, был таким сильным, что в воздухе раздавалось назойливое гудение, словно над землей висело целое облако кровожадных комаров.
Едва Митрах приготовился разрезать первую проволоку, как ему в лицо ударил яркой луч света.
– Стой, мерзавец! – послышался из темноты чей-то суровый голос. – Брось кусачки, и подними руки вверх! И ты, щенок, тоже подними руки, иначе я пристрелю тебя на месте!
Митрах громко выругался, бросил на землю щипцы и поднял руки. Тема последовал его примеру. «Ну все, теперь мне конец», – подумал он.
Из темноты вышло несколько солдат и высокий, крепко сложенный человек в роскошном мундире. Тема прежде не видел этого человека, но Митрах сразу его узнал.
– Комендант Зарраш! – процедил агент сквозь зубы. – Вот уж не думал, что мы снова свидимся.
Зарраш холодно рассмеялся.
– Зато я сразу понял, чего можно ожидать от такого негодяя, как ты. Жаль, мне слишком поздно доложили о твоем аресте, иначе никакого бунта не было бы. Но теперь не жди пощады, мерзавец!
Митраха окружили солдаты. Тема хотел было бежать, но комендант схватил его за руку и больно сжал ее так, что мальчик вскрикнул от боли.
– А с тобой мы поговорим особо, щенок, – мрачно усмехнулся комендант. – Хочу знать, о чем ты беседовал этим вечером с Аспарахом. Этот ученый всегда вызывал у меня недоверие. Под пытками ты расскажешь все, что знаешь!
Тема попытался вырваться, но безуспешно. Тогда он решил использовать один из приемов дзюдо.
