Поднырнув под коменданта, мальчик вывернул ему руку и, собрав все силы, резким движением перекинул могучего мужчину через плечо.
Солдаты ахнули, не веря своим глазам. Тема побежал в темноту, но споткнулся обо что-то и упал на землю. Двое солдат тотчас схватили его и вывернули руки за спину.
Комендант медленно поднялся на ноги. Глаза его пылали от ярости. Он вырвал у одного из солдат ружье.
– Ах ты, гаденыш, – злобно прошипел он. – Не хотел убивать такого юнца, но ты сам подписал себе смертный приговор!
Комендант поднял ружье и прицелился Теме в грудь.
– Пожалел бы ребенка, Зарраш! – воззвал к нему Митрах.
– Заткнись, шпион, – холодно ответил комендант. – Скоро и до тебя дойдет очередь. С врагами Лемурии у нас разговор короткий!
Тема закрыл глаза. «Все, сейчас меня убьют, – промелькнуло в его голове. – А это значит, что я проиграл игру ангелу Тьмы. И чтобы вернуться в мое время, должен буду молить Сатану о пощаде. Что же делать?»
Со стороны джунглей раздался оглушительный рев. Земля затряслась, словно к Питомнику двигалось громадное животное.
– Это великан! – завопил от страха один из солдат. – Наверное, жители джунглей тоже взбунтовались. Боги Лемурии, спасите!
Зарраш растерянно опустил ружье.
Деревья за оградой заколыхались, и с грохотом стали падать в разные стороны. Из джунглей показалось громадное чудовище. Тема узнал его – этот монстр едва не прикончил их с Митрахом на шоссе.
– Смерть! – послышался хор многих голосов. Великан шагнул к ограде и могучим ударом одной из своих ног сокрушил ее. Провода при падении на землю соприкоснулись, и воздух осветили фейерверки голубых искр.
Митрах мигом оценил ситуацию. Двумя ловкими ударами он избавился от своих стражей, а затем схватил за руку оцепеневшего Тему и оттащил его в сторону.
Чудовище прошествовало мимо, едва не раздавив их. «Смерть! Смерть!» – вопили всего его головы.
Только сейчас комендант очнулся. Он попытался было бежать, но одно из щупальцев чудовища уже обвилось вокруг его туловища.
Монстр поднял Зарраша в воздух, и поднес его к одной из своих голов – той, что походила на легендарную горгону Медузу.
– Здравствуй, папочка, – насмешливо произнесла голова. – Наконец-то мы свиделись.
– Нет, нет, не убивай меня! – завопил Зарраш, безуспешно пытаясь вырваться.
Но чудовище уже вцепилось в несчастного лемурийца руками и клешнями. Раздался дикий вопль.
Тема отвернулся, чтобы не видеть ужасной смерти коменданта Питомника. Вслед за Митрахом он пробрался через пролом во внешней ограде и скрылся в ночных джунглях.
Глава 11
Катастрофа
Митрах и Тема блуждали в джунглях около часа, прежде чем вновь сумели выбраться на шоссе. Оглянувшись, они увидели над темной стеной деревьев красное зарево.
– Кажется, Питомнику пришел конец, – довольно усмехнулся Митрах. – Уродцы подожгли его! Отлично… Моя миссия закончилась куда успешнее, чем я ожидал. Как же удачно получилось, что корабль лемурийцев напоролся на подводные скалы, и я смог вернуться на остров!
Агент Шаранны взглянул на Тему, который едва держался на ногах от усталости.
– Хорошо, что мы встретились, парень! Сама судьба послала мне такого хорошего партнера. Мои командиры будут очень рады, когда я привезу им такой подарочек с острова Арравер!
И Митрах крепко схватил Тему за руку, да так, что мальчик вскрикнул от боли.
– Дяденька, сколько раз можно вам говорить, что вы мне только снитесь! – воскликнул он. – Я помог вам уничтожить Питомник – теперь и вы помогите мне вернуться назад в будущее!
Митрах покачал головой.
– Чепуха, – пренебрежительно скривил он губы. – Не верю я ни в какие сны! Нам нужно думать о другом – как пробиться к причалу. Думаю, нам следует…
Его слова заглушили дикие вопли. Кто-то бежал по шоссе со стороны Питомника.
Митрах мигом оценил ситуацию и бросился в спасительную тень джунглей. Тема последовал за ним.
Вскоре на шоссе появилось несколько десятков уродцев. Даже при тусклом свете звезд было заметно, что многие из них были ранены.
Возглавлял беглецов человек из трех тел. Его верхнее, младенческое тело были окровавлено. Остальные два тела – старика и молодого мужчины, тоже были покрыты кровавыми рубцами. Они держали в своих руках дубину и серебристое ружье.
Старик вдруг громко крикнул:
– Стойте, братья! Я больше не могу идти… Мой внук только что умер. Его убили эти мерзкие люди!
Уродцы остановились. Один из них, похожий на огромную лысую голову, из-под которой виднелись четыре коротенькие ножки, сказал:
– Мы очень сочувствуем твоему горю, Тирабб. Но не переживай – скоро мы все погибнем. Я чую, что со стороны причала сюда направляется большой отряд солдат. Скоро мы окажемся между двух огней!
– Может, нам надо скрыться в джунглях? – нерешительно предложило странное создание, напоминающее огромного паука.
Тирраб покачал своими двумя головами.
– Нет, это нас не спасет. Скоро взойдет солнце, и тогда солдаты пошлют в джунгли карательные отряды. Они найдут нас, и перестреляют поодиночке. А вместе мы – сила! Братья, я предлагаю остаться здесь и биться до конца. Мы все умрем, но умрем свободными! И пусть само небо покарает этих безумцев, что создали нас и обрекли на страдания. Вооружайтесь дубинками, братья, и готовьтесь к последнему бою! А ты, Снарк, – он обратился к «живой голове», – слушай джунгли.
Все уродцы, кроме Тирраба и Снарка, направились налево от дороги, и вскоре оттуда послушался треск ветвей. Тема, который прятался под деревьями на противоположной стороне от шоссе, вздохнул с облегчением и вытер дрожащей рукой пот с лица. Он боялся уродцев еще больше, чем солдат.
– Надо уходить, пока не поздно, – послышался сзади сдавленный голос Митраха.
Внезапно «живая голова» зашевелила огромными ушами и взглянула в их сторону.
– Тирраб, я чую, что кто-то там стоит, среди деревьев!
Тирраб повернулся. Теме показалось, будто уродец глядит прямо на него, и у мальчика еще сильнее заколотилось сердце.
– Наверное, это какой-то зверь?
– Нет, я чую запах мыслей… Там два человека. Один думает:
«Может, стоит вытолкнуть мальчишку на шоссе? Пока эти монстры будут его рвать на части, я успею убежать».
– Это мы-то – монстры? – злобно завопил Тирраб. – Ну, берегитесь, жалкие людишки!
Он прицелился из ружья и выстрелил. Голубой луч прошел всего в нескольких сантиметрах над головой Темы, и врезался в ствол одного из деревьев. Оно тотчас вспыхнуло, словно спичка.
– Я вижу их, вижу! – завопил Снарк.
Тема услышал рядом громкий треск ветвей – это Митрах, изрыгая проклятия, ринулся через джунгли напролом. Мальчик помчался за вслед за ним. Несколько уродцев бежало по их следам, шумно ломясь через густой кустарник. И тут же со стороны шоссе донеслись громкие крики и шум боя – по-видимому, бунтари вступили в бой с солдатами.
– Куда… куда мы бежим? – задыхающимся голосом спросил Тема.
Митрах ответил не сразу:
– Где-то на берегу, среди скал, я видел старое здание. Лемурийцы почему-то боятся его… Постараемся
