Но едва она прикоснулась к округлой глыбе, как она вдруг ожила и превратилась словно бы в пасть неведомого животного. И эта пасть едва не схватила ее за руку своими зубами-кристаллами!
Взвизгнув, Даша отпрянула.
Антон процедил сквозь зубы:
– Не бойся, нам просто чудится, что камень ожил. Ящер со звезд – очень сильный телепат!
Оборотень рыкнул:
– Он еще сильнее, чем вы думаете. Идите вслед за Васхаром, и даже не помышляйте о бегстве!
Антон ощутил, что его ноги сами по себе направились к выходу из зала. Даша шла следом. Она старалась изо всех сил, чтобы не поддаваться телепатической силе пришельца со звезд, но ничего не смогла поделать.
У входа стояла большая группа ребят и несколько взрослых. Это были школьники, приехавшие в музей на экскурсию. Ребята шумно переговаривались, а трое мальчишек затеяли веселую возню.
Сердце Антона сжалось. Что случится, когда ребята заметят ящера и оборотня? Беды тогда не избежать!
Но к его удивлению, никто из ребят даже не обратил внимания на Васхара и оборотня, словно те были невидимками.
«Ну и силища у этого ящера-телепата! – мысленно сказал Антон. – Даша, я не знаю, что делать».
Девочка не отозвалась, словно не услышала его слов. Антон обратился к ней еще несколько раз, но ощутил лишь сильный приступ головной боли. «Наверное, пришелец со звезд заблокировал телепатическую связь между мной и Дашей, – подумал он. – Господи, да что же сможет сделать Ируган, заполучив такого могущественного слугу? Оборотень может превращаться либо в волка, либо в Ваську Бешеного. Ну а Васхар, кажется, может принимать облик любого человека. А если он превратится в министра, или, скажем, генерала? Вот Ируган тогда заварит кашу – за сто лет не расхлебаешь!» Оборотень неспешно бежал вдоль здания музея. Среди деревьев появилось небольшое строение из красного кирпича с железной дверью, похожее на сарай. Внезапно волка окутала фиолетовая вспышка. Когда она погасла, на месте волка появился двухметрового роста верзила, с всклокоченными волосами и густой бородой. Он был одет в серую куртку и грязные, давно не стиранные джинсы.
Обернувшись, Васька Бешеный насмешливо посмотрел на ребят.
– Ну что притихли, сопляки? Поглядите напоследок на солнышко. Теперь вы его не скоро увидите, уж это я обещаю!
Оборотень широкими шагами направился к странному сараю. Достав из кармана ключ, он открыл большой висячий замок и, пригнувшись, вошел внутрь.
– Здесь лестница, – сказал он, не оборачиваясь. – Смотрите, шеи не переломайте.
Атон и Даша изо всех сил пытались противиться воле слуг Иругана, но ноги сами повели их к сараю. Ящер вошел в сарай последним и закрыл за собой скрипучую дверь.
Некоторое время ребята спускались по лестнице, а затем оказались в большом подземном помещении с бетонным полом. Под низким потолком слабо сияли три лампы. Вдоль стен стояли какие-то зеленые ящики. На стенах висели старые выцветшие плакаты, на которых были изображены люди в противогазах.
«Где мы?» – мысленно спросила Даша, и на этот раз Антон ее услышал.
«Похоже, в старом бомбоубежище. Вроде бы здесь неподалеку находятся здания Академии Наук. Наверное, это бомбоубежище и было когда-то построено для академиков… Просто глазам своим не могу поверить! Я думал, Ируган прячется где-нибудь в самых необитаемых и глухих местах Подмосковья. А он, оказывается, поселился в центре Москвы! Это плохо, очень плохо…»
«Думаешь, силы Тьмы уже готовы к наступлению?»
«Не знаю. Мне очень не нравится этот ящер со звезд. Интересно, он прилетел на Землю один, или у Иругана есть уже целый отряд таких могущественных телепатов?»
«Тошка… что с нами теперь будет?»
«Не знаю… Но Ируган явно не хочет нас убивать, иначе бы не стал заманивать нас в такую хитроумную ловушку. Зачем-то мы ему нужны, но зачем? Ума не приложу».
Оборотень открыл дверь в небольшую комнату, заваленную досками и мусором. Когда он отодвинул доски, то в полу открылся квадратный железный люк. Открыв его, Васька Бешеный достал из кармана фонарь, включил его, а затем стал спускаться вниз по крутой металлической лестнице.
Ребята вынуждены были последовать за ним. Вскоре они оказались в большом подземном туннеле. Под ногами чавкала влажная грязь. Воздух был затхлый, пропитанный тяжелыми неприятными запахами.
«Где мы? – испуганно спросила Даша. – Разве это тоже бомбоубежище?»
«Вряд ли… Этот туннель больше похож на канализацию…
Блин, теперь я все понял!»
«И что ты понял?»
«Мы в подземной Москве! Ты что-нибудь слышала про диггеров?»
«Нет. А кто это такие?»
«Ну, нечто вроде исследователей пещер. Только диггеры спускаются не в горные пещеры, а в туннели, что находятся под Москвой. Я однажды видел по телику передачу про диггеров. Оказалось, что еще с древних времен под Москвой появилось нечто вроде подземного города. Здесь есть даже секретные станции метро, которые ведут из Кремля к подземным бомбоубежищам и аэродромам. Этот подземный город такой большой и запутанный, что его еще никто не смог исследовать до конца».
«А кто здесь живет?»
«В основном крысы».
«Ой! Я так боюсь крыс! Тошка, что с нами теперь будет?»
Антон промолчал. Да и что он мог сказать?
Ребята свернули направо, и вышли в соседний туннель. По его дну были проложены рельсы. Пройдя несколько сотен метров, они оказались перед огромными ржавыми воротами. Оборотень подошел к ним, низко поклонился и почтительным голосом произнес:
– Хозяин, мы привели мальчишку, как вы и приказывали!
Створки ворот со скрипом начали открываться. В глубине, во тьме, светились сотни красных точек. Это были глаза слуг Тьмы.
Даша вскрикнула от страха и, потеряв создание, рухнула на землю. Антон хотел было броситься ей на помощь, но не смог даже шевельнуться.
Прошло несколько томительных минут. Наконец, откуда-то из темноты раздался могучий, басистый голос:
– Я давно ждал тебя, мальчишка. Клянусь Сатаной, ты скоро пожалеешь, что родился на свет!
Глава 4
Подземный город
Наверху один за другим стали вспыхивать фиолетовые светильники. Антон и Даша с ужасом увидели, что находятся в огромной пещере с низкими каменными сводами. В центре ее маслянисто блестело темное озеро, от которого шел неприятный запах нечистот. Большая часть пещеры была застроена жалкими лачугами. Одни были кое-как сооружены из старых досок и ящиков, другие сложены из камней, обмазанных цементным раствором. Неподалеку от темного озера возвышались несколько двухэтажных кирпичных зданий, похожих на маленькие крепости. На фасаде самого большого из строений светящийся краской была нарисована жуткая, рогатая голова Сатаны, из пасти которой торчали длинные клыки.
Рядом с каменными зданиями молча стояли сотни две людей в темных рваных одеждах. Среди них было много детей всех возрастов, но Антон и Даша даже не взглянули на них. Они смотрели в другую сторону.
На берегу озера, на высоком каменном троне, восседал ангел Тьмы Ируган. На этот раз он принял облик красивого сорокалетнего мужчины. Его крепкое мускулистое тело было закутано в пурпурный плащ. По обе стороны стояли двое приземистых мохнатых зверей, похожих на горилл.
Васька Бешеный вновь превратился в волка и, упав на брюхо, пополз к ногам своего хозяина. Пришелец со звезд тоже опустился на четыре лапы, и стал еще больше похож на ящера.
– Мы выполнили ваш приказ, господин! – рыкнул оборотень.
Ируган кивнул, не сводя с Антона злых глаз.
