– Где тебя носит, Джон? Мы все в редакции волнуемся. Почему ты не выходишь на связь? – Ее голос, казалось, заполнил салон автомобиля.
– Это не важно, потом расскажу как-нибудь при встрече. В ближайшее время я получу сенсационный материал, мне разрешат взять интервью у главаря… э-э… у лидера… э-э… береговой охраны Пунтленда.
Стоявшие рядом охранники улыбались. Лениво растянул губы даже тучный охранник.
– Джон, это большая удача! Как тебе это удалось? Я сообщу об этом шефу. Когда будет интервью?
– Думаю, что в самое ближайшее время, я сообщу об этом.
– Хорошо, будем ждать. Там не опасно?
– Что ты, здесь просто курорт. Все это время я загораю на пляже и пью отличное пиво. Мне стоит только позавидовать. Так что советую тебе присоединиться.
– Потом как-нибудь.
– Ловлю на слове. Только не говори об этом никому, а то у меня отберут командировочные.
– Ты, как всегда, шутишь, Джон. Береги там себя! Говорят, что на этом побережье очень опасные акулы.
– Хорошо. Я постараюсь не заплывать за буйки.
Выключив связь, Джон облегченно вздохнул. Разговор дался ему нелегко.
– Будете проверять? – вернул он телефон.
Митхун Мунк просто источал обаяние:
– А вы разве на моем месте поступили бы иначе? – Нажав несколько кнопок, он произнес в телефонную трубку: – Рамиля, есть там что-нибудь по этой связи? Да... Буду ждать.
Секунды текли медленно. В какой-то момент Джону показалось, что они переросли в вечность. За то время, пока он ждал, успело народиться с десяток галактик.
Наконец прозвенел звонок.
– Слушаю... Ты уверена? Хорошо, спасибо тебе, детка.
– И что вы скажете? – невесело буркнул Джон.
– Все подтвердилось. А вы – молодец. В какой-то момент я чуть не поверил, что вы из МИ-6... Хотя сейчас понимаю, что вы совершенно не похожи на агента.
– Это почему же? Вы их так много видели? Или, по-вашему, у них должна быть какая-то другая внешность? А может, у них на голове должны расти рога или еще что-нибудь? – Джон не скрывал своего раздражения.
Митхун Мунк обезоруживающе улыбался.
– Такое впечатление, что вы обиделись, Джон. Давайте не будем ссориться. Вы ведь приехали сюда совершенно не для этого, я так понимаю? А для того, чтобы поднять тираж своей газеты?
– Ну-у в общем-то это так, – устало протянул Джон. – Так, когда же состоится эта встреча? Сколько же мне еще здесь пропадать? Неделю? Может, месяц? А может быть, вы решили поступить по-другому?
– О чем вы?
– Чтобы я дождался этой встречи и не уехал к себе в Лондон, запрете меня вон в том сарае, из которого я недавно вышел?
– Вам не нужно ждать даже минуты – человек, с которым вы хотели встретиться, находится перед вами, – показал Мунк глазами на стотридцатикилограммового охранника. – Уверяю вас, на всем побережье Сомали нет более влиятельного человека, чем он.
Джон с удивлением посмотрел на добродушного, безмятежно ухмылявшегося охранника.
– Это действительно так? – с удивлением переспросил Джон.
– Мой друг сказал правду. Без моего ведома на всем побережье Сомали не нападут ни на одну лодку. Вам этого достаточно? – спросил толстяк.
Джон выглядел крайне заинтересованным.
– А если все-таки подобное случится?
– Хм… вижу, что вы уже берете у меня интервью, – по-английски он говорил довольно грамотно, хотя и с чудовищным акцентом. – Похвально, у вас железная хватка. Настоящий профессионал! Если же все-таки подобное произойдет, то мы поступаем с ослушниками, как с грабителями... Не смотрите на меня так удивленно, а как бы вы сами поступили с человеком, который вошел бы в ваш дом и разграбил его?
– Ну... – Джон хотел сказать, что это не совсем уместное сравнение, но смолчал.
Молчание журналиста сомалиец воспринял по-своему.
– Вот и я так поступаю.
– Как вас зовут?
– Меня зовут Юсуф Ахмед, – после некоторого колебания сообщил собеседник. – Вам что-нибудь говорит это имя?
Побледнев, Джон выдавил из себя признание:
– Кое-что.
Глава 27
ИГРА ПО-КРУПНОМУ
8 СЕНТЯБРЯ
– Что ты узнал? – спросил Ефимцев, едва Авдеев перешагнул порог его кабинета.
Вот так сразу, даже не поздоровавшись, как будто они расстались всего-то несколько минут назад, а ведь не виделись почти двое суток. За это время Авдееву пришлось побывать на трех дочерних предприятиях, разбросанных по всему Уралу, побеседовать с дюжиной региональных представителей и очертить хотя бы предварительный круг подозреваемых. И вот когда он уже стал подумывать о том, что пошел по ложному пути, выявились очень интересные обстоятельства...
Не скрывая ликования, Афанасий сказал:
– Кое-что имеется... Первое, это то, что Мартынов хотел удрать в Англию, где намеревался устроить себе хорошую жизнь.
– С подругой и на мои деньги? – хмыкнул Ефимцев.
– С его подругой вышла непонятная вещь: она мертва! В квартире полиция денег не обнаружила, хотя накануне женщина сняла со счетов очень большую сумму. Я склонен думать, что ее ограбили, а потом просто зачистили следы.
– По-крупному играют. Оно и понятно, деньги на кону немалые. Вряд ли когда-нибудь удастся их вернуть, но хоть нужно узнать, откуда исходит опасность.
– Кое-что уже имеется, – охотно продолжал Авдеев. – Мои люди аккуратно навели справки. В последнее время она встречалась с каким-то негром, не исключено, что именно он причастен к ее убийству.
– Вот оно как получается! Девочка-то не терялась... Ладно, с этим разберемся по ходу. Сейчас меня волнует больше другое: кто же предатель?
– По моим данным, предатель – Гальченко.
Ефимцев стойко выдержал неожиданную новость. А ведь была надежда, что все-таки не он. Сейчас со стороны он смотрелся как-то не очень: по его недавнему высказыванию выходило, что более близкого человека, чем Гальченко, в компании у него не было. Ведь они начинали вместе. По существу, их доли в компании были равноценны, просто так сложилось, что один из них был генеральным, а другой его заместителем. Даже голоса их в компании звучали одинаково, разве что у Ефимцева чуток погромче.
С каких же это пор они стали смотреть в разные стороны?
– Ты в этом твердо уверен? – нахмурился Ефимцев.
– Абсолютно! Вскрылись очень интересные данные. Он ведь активно участвовал в рейдерских делах.
– Та-ак, – невольно откинулся на спинку кресла Ефимцев. – Это для меня большая новость. И когда это началось?
– Около трех лет назад. В Челябинске им было захвачено небольшое промышленное предприятие.
– По какой схеме это происходило?
Пожав плечами, Авдеев продолжал:
– Обыкновенно. То есть так, как это проходит в подобных случаях: подобрали будущего директора, его заместителей, главного бухгалтера. Дождались, когда генеральный отправится с любовницей в отпуск, и
