приятные во всех отношениях, и тем для разговоров нашлось немало, но не обессудьте, надо идти. Жена пришла. Тревожится, знаете ли. Он швырнул недокуренную сигарету под куст сирени. Красный огонек брызнул сорвавшейся звездой и погас в ночи. По-хозяйски обхватив супругу за плечи, он направился в сторону дома.
Вот и еще одна ниточка оборвалась. Скоренько, однако.
Полковник Крылов явно был недоволен своим подчиненным.
– Сколько дней телефон Ростовского стоит на прослушке? – спросил он, грозно нахмурив брови.
– Дней десять, – со вздохом ответил Чертанов.
– И что, за это время ничего не нарыли? – удивленно спросил Геннадий Васильевич.
Чертанов отрицательно покачал головой:
– Ничего! Ровным счетом. Хотя на прослушивание поставили его и служебный телефон, и домашний. Сейчас Ростовский живет отдельно от своей подруги на Кутузовском проспекте.
– Может быть, не там ищем? – насупился Крылов.
– Искали хорошо, Геннадий Васильевич. Мне кажется, что он здесь совсем ни при чем. У меня сложилось о нем самое благоприятное впечатление. Да он и внешне подкупающе выглядит, очень открытое лицо, спокойный...
– Ладно, давай без лирики.
– Я тут о нем кое-что насобирал...
– Источники серьезные?
– Да. Внушают доверие. Как мне сказали, Ростовский человек очень волевой, решительный. Если так можно выразиться, очень рисковый бизнесмен, но ни разу не проигрывал. Очевидно, у него потрясающее деловое чутье. Свой бизнес ведет честно, и у людей, которые его знают, имеет высокий кредит доверия.
– С криминалом связан?
Чертанов вспомнил свою последнюю встречу с Кузей. Так уж повелось, что у них сложились доверительные отношения, и твердо ответил:
– У меня таких данных нет. Правда, года два назад, когда он работал в Магадане, на него был совершен серьезный наезд. Кажется, в этом деле были замешаны дагестанцы, но он сумел разобраться с ними собственными силами. Больше к нему никто не совался.
– Золото очень серьезный бизнес: многие бы хотели дать ему «крышу»...
– Мне ничего такого не известно. Так что если у него «крыша» и есть, то в самых верхах, куда такой мелкой сошке, как я, хода нет.
– Понятно. А с кем-нибудь из мэрии он связан? Надо бы это проверить!
– Уже проверил, Геннадий Васильевич, – отозвался Чертанов. – В мэрии он никому постоянно не платит. Наоборот, там в нем заинтересованы. У этого парня очень серьезные позиции в Магаданской области. Там его ценят, отсюда у него и уверенность.
– Значит, ведет свой бизнес самостоятельно, – задумчиво протянул Крылов.
– Похоже, что так.
– Может быть, прослушивание снять? По этому поводу меня уже теребил прокурор. Это не может продолжаться бесконечно долго.
Чертанов вздохнул и твердо заявил:
– Геннадий Васильевич, я бы попросил оставить прослушивание еще хотя бы на неделю. Поговорите, пожалуйста, с прокурором.
Крылов задумался. Сейчас он напоминал мужичка, впервые выбравшегося откуда-нибудь из владимирской глубинки в столицу.
– Ну, предположим, с прокурором я поговорю, – сказал Геннадий Васильевич, – думаю, что он мне не откажет. Не далее как вчера вместе водку пили на одном дне рождения. Ну а дальше-то что? Чего ты ждешь? Я же должен ему как-то объяснить свою просьбу. Мужик-то он тертый. А потом, насколько я понял из твоих рассуждений, Ростовский ведь не охотник, а жертва, так ведь?
– В общем-то, да, – уклончиво отвечал Чертанов.
– Тогда чего же ты ждешь?
– Вам отвечать начистоту?
– Разумеется, майор.
– Если бы я сам знал! – выдохнул Михаил.
Полковник широко улыбнулся:
– Я тебя понимаю. Что-то чувствуешь, но до конца еще не осознал. Это и есть интуиция, а она одна из составляющих профессионализма. Хотя что-то она тебя подводит последнее время. Я слышал, ты ребят Половцева по тревоге поднял, но промашка вышла?
– Вышла, – кивнул Чертанов. – Товарищ полковник, ну вы же сами знаете, как это бывает... Обознались.
– Ладно, не ошибается только то, кто ничего не делает, – махнул рукой полковник. – В общем, так, еще неделю, майор, я тебе обещаю, но больше не проси.
– А мне больше и не требуется, товарищ полковник, – облегченно поднялся Чертанов.
– Да, и насчет маньяка, что девушек режет, не забывай! – крикнул ему вслед Крылов.
Глава 22
ПРИКАЗ НА ЗАДЕРЖАНИЕ
– Это Ростовский, – Тарантул говорил спокойно и совершенно уверенно. – Резвана Мугаметова, Шуркова и Сафронова замочил он.
В голосе Тарантула слышалось удовлетворение от хорошо выполненной работы. Шеф приказал разобраться, и он разобрался – причем куда быстрее, чем милиция или кто-то еще.
– С чего ты взял? – спросил Варяг. – До сих пор, если у него возникали проблемы, он всегда обращался к нам.
– Здесь не тот случай. Он их убивал не из-за бизнеса.
– А из-за чего?
– Из-за Лады, – решительно заявил Тарантул. Он не знал, как Варяг среагирует на такое известие, но сказать ему об этом он был обязан.
– При чем тут она? – напряженным голосом спросил Варяг.
– Она вышла за Ростовского замуж. Уже довольно давно, больше года назад. У них за это время успел родиться сын. И знаешь, Варяг, наверное, тебе будет неприятно это слышать, но, по-моему, они любят друг друга.
Варяг откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза и некоторое время молчал. Тарантул продолжал докладывать:
– Он убивал из ревности. Шурков и Сафронов трахали Ладу, причем последний год уже против ее воли. Я выяснил, что Ростовский выкупил ее у Резвана Мугаметова, но тот нарушил свое обещание, и, когда солидные клиенты потребовали у него Ладу, он нашел ее и насильно заставил вернуться в свой бизнес.
Губы Варяга сжались в тонкую ниточку и побелели.
– Кто были эти клиенты? – отрывисто спросил он. – Сафронов с Шурковым?
– Они, – кивнул Тарантул. – А недавно Ростовский, судя по всему, об этом узнал и решил с ними расквитаться. Знаешь, Варяг, честно говоря, я его понимаю.
– Я тоже, – кивнул законный. – А откуда у тебя такая уверенность?
– Его опознали. Помнишь, я говорил тебе о той парочке, которой было поручено забрать у Сафронова портфель? Вот они-то его и опознали.
– Ясно, – протянул Варяг и надолго замолчал. Было видно, что ему с трудом удается справиться с собой.
– Что теперь делать? – спросил Тарантул, стараясь конкретным вопросом отвлечь Варяга от тягостных переживаний. – На него того и гляди милиция выйдет. Помочь им? Или сам захочешь с ним разобраться?
– Пожалуй, сам, – сказал Варяг неожиданно спокойным голосом. – Но не так, как ты думаешь. Знаешь, –
