улыбался и лукаво посматривал на своего патрона. Интересно, кто же это так на него сильно разобиделся, что сделал в его шкуре пару дырок?
Сверкнула фотовспышка, зафиксировав удивленное выражение на лице покойного.
– Давай вот так, – эксперт подправил голову.
– Сделаем.
– Теперь давай пулевое ранение. Странно. У покойника во рту клочки бумаги, – слегка разжал челюсти убитого Балашин, показывая их подошедшему Чертанову. Достав пинцетом несколько клочков, он попытался прочитать, что на них написано. – Нет, не разобрать. Чернила слюна разъела. Соберем на всякий случай, может, все-таки что-то удастся прочесть.
– Кто-то, видно, на него был очень сердит, если даже бумагу в рот затолкал.
– Возможно. Такое ощущение, что он не ожидал нападения, а следовательно, этот человек был ему хорошо знаком или, по его мнению, не представлял для него опасности. А зря! При его-то профессии надо держаться всегда наготове.
– Ты знаешь, какая у него была профессия? – удивился Чертанов. – Откуда?
– А ты не знаешь? – вопросом на вопрос ответил Балашин. – Посмотри на его руки, они у него просто черные от наколок. Наверняка выколачивал долги или «крышу» давал. Может, на чем-то не сошлись, вот и результат.
– Почти угадал, – усмехнулся Чертанов. – Проституткам он «крышу» давал. Это сутенер, мне с ним уже приходилось сталкиваться.
Балашин кивнул:
– Ну да, я что-то в этом роде и предполагал. Кстати, не смотрели, что у него в карманах?
– Пока еще нет.
Балашин осторожно сунул руку в карман убитого и стал медленно выворачивать его.
– Ого! – На траву полетело несколько пачек презервативов. – Похоже, что наш покойничек вел весьма активный образ жизни и, судя по количеству этих предметов, намеревался жить долго. Ты фотографируй, – ненавязчиво поторопил криминалиста Балашин, – а то время-то идет.
– Сделаем, – отозвался техник.
– Так, что там в другом кармане? – В руках Балашина оказалась пачка долларов, заботливо перетянутая тоненькой желтой резинкой. – Вот это да! Сколько же здесь будет? Тысяч десять, наверное? – подбросил он деньги на ладони.
Чертанов отрицательно покачал головой.
– Я думаю, что поболее. На все пятнадцать потянет.
– Откуда же у него такие бабки?
– Как откуда? Выручка, наверное. С девочками расплатился, а остальное себе. Кстати, посмотри – из куртки у него что-то торчит, – Чертанов показал пальцем. – Взгляни.
Эксперт слегка откинул в сторону полы куртки. Действительно, из внутреннего кармана торчал белый уголок. Засунув туда руку, Балашин выудил пачку фотографий, на которых были засняты женщины.
– Я ж говорю – сутенер, – спокойно прокомментировал находку Чертанов. – Это он, видимо, для клиентов держал, чтобы выбрать могли.
Снимков оказалось несколько десятков. На них были запечатлены женщины самых разных возрастов, на любой, даже самый изысканный вкус. В основном средней внешности, но встречались и очень красивые. Одеты девушки тоже были по-разному: в одежде и в откровенном неглиже; кокетливо поднимающие платья выше колен и совсем без одежды. Прекрасная коллекция фотографий для ценителей женского тела.
– Разреши, взгляну, – попросил Чертанов, протягивая руку. Перебрав несколько фотографий, он стукнул пальцем по одному из снимков и сказал: – А вот эту девочку я знаю. Работает на Тверской, проходила свидетельницей по одному громкому делу. А вот еще одна, – он показал снимок подошедшему Шевцову. – Не правда ли, хороша? Посмотри, какие ноги, прямо от грудей растут. Тоже путана! Причем самого высокого полета. Сняли ее с одного типа. Наш клиент. Хм... Да, если посмотреть, я тут многих знаю, оказывается.
– Как ты думаешь, за что его мочканули? – спросил Шевцов.
– Откуда ж мне знать? – ответил Чертанов. – Но даю голову на отсечение, что это как-то связано с убийствами Шуркова и Сафронова. Не бывает таких совпадений.
– Лопатник! – вытащил Кирилл Олегович бумажник. – Чего же он баксы сюда не положил?
– Да такой пресс в лопатник и не поместится.
– Верно... Так, ключи. Наверняка от квартиры. Еще одна фотография. – И, поглядев, с неожиданной теплотой в голосе протянул: – Красивая баба. На все сто! Настоящая модель! Интересно, кто она ему: любовница или жена?
– Ну уж точно не его проститутка, – сказал Вадим. – Тогда бы он ее держал вместе с остальными. Может быть, и в самом деле какая-нибудь модель?
– А баба хороша. У покойника был неплохой вкус.
– Ладно, приобщим и это к делу. Разберемся.
– Вот работенка у этих сутенеров! – воскликнул Шевцов. – Всегда при деньгах и баб имеют, каких хотят.
Чертанов улыбнулся:
– Так что же ты теряешься. Переквалифицируйся. Как говорится, найти себя никогда не поздно.
Вадим хмуро посмотрел на него, но спорить не стал.
Подъехала карета «Скорой помощи». Рядом с машиной стояли два человека в белых халатах и терпеливо наблюдали за работой оперов. Торопиться им было некуда.
– Можете забирать, – распорядился Чертанов. – Теперь ваш черед.
Дом, в котором проживал Варяг, подбирал Тарантул. В первую очередь учитывался такой фактор, как безопасность: сюда входило расположение дома, удаленность от больших дорог и даже любопытство местных жителей. И, по мнению Тарантула, это жилище было выбрано идеально. Во всяком случае, здесь смотрящий должен был ощущать себя в полнейшей безопасности.
Варяг давно не ходил без охраны. Возможно, он был бы и рад освободиться от ненужных свидетелей, которые молчаливыми тенями топали следом за ним. Однако нельзя, таков порядок, и Тарантул, подбиравший для Варяга телохранителей, строго следил за решением схода. В этот раз смотрящего охраняли двое парней среднего росточка, неброского вида, точно в таких же джинсовых костюмах, как и сам Варяг. Два эдаких местных простачка, вышедших из дома, чтобы затариться в сельмаге очередным баллоном пива. Но их внешность была обманчива. Они были профессионалами очень высокого класса, и иметь в своих рядах подобных бойцов сочла бы за честь любая охранная служба мира. По сути дела, каждый из них представлял собой великолепно отлаженную боевую машину. Несмотря на хроническое молчание, им было о чем рассказать.
– Знаешь, сначала мне это место не очень нравилось, – признался Владислав.
Они с Тарантулом шли по проселочной дороге – законному вздумалось прогуляться и подышать свежим воздухом. Вполне понятное желание для того, кто большую часть времени проводит в четырех стенах.
– Почему же? – спросил уязвленный Тарантул. Именно он выбрал это место и дом, забраковав попутно пару десятков интересных предложений.
– Лес рядом! – коротко объявил Варяг.
Тарантул мгновенно осознал собственную ошибку. Как правило, лагеря располагаются в лесу, в местах малонаселенных, а подчас и вовсе глухих. И через колючую проволоку тайга видится заключенным очень зловеще, напоминая про вертухаев, стоящих на сторожевых вышках. А потому у бывших невольников лесная чаща частенько отождествляется с рабством. Не потому ли многие бродяги, откинувшись, предпочитают селиться в крупных городах, где можно легко затеряться и быстро позабыть прошлое.
Варяг предпочитал видеть лес не из окон, а, как и всякий уркач, издали. И непременно реденьким, неопасным, таким, чтобы просматривалась каждая тропинка, а еще лучше, если бы дорожки были посыпаны песком или выложены камушками.
По той же самой причине Варяг запретил держать во дворе собак, объяснив, что ему изрядно опостылел их лай на чалке. И Тарантулу, смирившемуся с волей хозяина, пришлось увеличить охрану еще на двух
