крошкой. Кувыркнувшись в правый угол, старшина, распрямляясь, выпустил еще одну очередь в эсэсовцев, бросившихся врассыпную. Пули злобно просвистели над головами убегающих, лишь оцарапав плечо замешкавшегося фрица. Помещение тотчас наполнилось автоматной стрельбой и гарью. Пули, рикошетя, бешено летали от одной стены до другой, норовя зацепить. Голову не поднять – зашибет! Выставив вперед автомат, капитан нажимал на курок и чувствовал, что пули зло чмокают в каменную кладку. В грохоте, в криках, в дыму он вдруг отчетливо разобрал негромкий скрип, раздававшийся в дальнем углу комнаты:
– В углу дверь! – истошно заорал капитан. – Не дай им уйти!
Приподнявшись, он полоснул короткой очередью вслед убегающим. Злым роем пули вгрызлись по диагонали в дубовую дверь, зацепив немца, стоящего в проеме. С хрипом выгнувшись, как если бы кто-то крепко ударил его в середину спины, он взмахнул руками и, выпуская уже ставшим ненужным автомат, повалился в коридор.
– За ними! – продолжал капитан, пальнув следующую очередь и, не дожидаясь, пока поднимутся остальные, первым нырнул в проем.
В дальнем конце галереи мелькнули две темные фигуры. В этот момент зрение странным образом усилилось, и он увидел, что один из них, тот, что бежал последним, вдруг неожиданно обернулся и повел стволом автомата прямо в его сторону. Несмотря на темноту, он сумел рассмотреть его лицо, ребячье, с большими веснушками на переносице и под глазами, на лоб свешивался белокурый завиток, вот только глаза, полные ненависти, никак не вязались с его простоватой внешностью. Прижавшись к стене, капитан увидел, как ствол, изрыгнув вспышки огня, затрясся в его руках мелкой дрожью, а две пули, обдав кирпичной крошкой, опасно врезались над самой головой. Злобно стрекоча, от дверей прозвучала автоматная очередь, отрезая немцам отступление трассирующими пулями. Немец, бежавший первым, пренебрегая предупреждением, рванул под свод галереи и тотчас тюкнулся головой в стену, напоровшись на пулю. Высокий, умело пригибаясь, вжался в стену, сделавшись на какое-то мгновение невидимым. На мгновение открывшись, полоснул со своего места длинной очередью, заставив укрыться русских разведчиков, и уже в следующую секунду скрылся в проеме. Какие-то мгновения в галерее царила напряженная тишина, а потом из тоннеля вылетела ручная граната и, громко постукивая длинной ручкой, покатилась в сторону распахнутой двери.
– Ложись! – успел крикнуть Саторпин.
Бросившись на пол, он крепко обхватил голову руками, стараясь слиться с каменной поверхностью. Единственное, что он пожелал в эту минуту, так это превратиться в крохотную букашку, чтобы заползти в узенькую щель. Подвалы содрогнулись, будто бы от мощного землетрясения, взрывная волна прошлась над самой головой, обдав затылки нестерпимым жаром и сорвав с капитана пилотку. Загривок осыпало колючими известковыми крошками, которые неприятными занозами забрались под гимнастерку.
Выждав с минуту, капитан приподнял голову, рядом, подтянув ноги к голове, лежал молоденький солдат и руками зажимал на животе кровоточащую рану.
– Вон как оно… три года ни царапины, а тут… Кто бы мог подумать. Доставил я вам хлопоты, товарищ капитан. Как же вы меня, покойника… вытаскивать-то будете? – виновато скривились его губы.
– Что ты молотишь такое? – попытался подбодрить Савва, глядя в невероятно белое лицо бойца.
За четыре прошедших года он не однажды видел смерть и лучше любого врача мог определить ее приближение. Вот сейчас она надавила бойцу на грудь, выжимая из него последние жизненные силы, и из его горла запузырилась кровь. Ему оставалось жить каких-то несколько минут, ровно столько, чтобы проститься с подошедшими бойцами, но с прощальными речами никто не торопился.
– Вот сейчас ты полежишь немного, а мы тебя вытащим, а дальше ты уже своими ногами потопаешь, – уверенно пообещал капитан.
Подошел старшина и как-то неловко согнулся над умирающим, смертью его не удивить, вот только отчего-то невыносимо горько перехватило горло. Каково оно – сгинуть-то в последние дни войны. Обидно!
Бойца уже не донести. Самое большее, что можно для него сделать, так это постоять рядом, чтобы не так страшно было отходить.
– Не пойду уже… Товарищ капитан, дайте мне руку.
– Чего же ты так разволновался, – как можно бодрее отвечал Саторпин, притронувшись к пальцам бойца. Почувствовал на своей ладони липкую кровь, показавшуюся ему в этот момент особенно горячей. – Мы еще посмеемся над твоими страхами!
– Мамке моей… – едва слышно проговорил боец.
Вздрогнув, он вытянулся во весь рост, а голова безвольно качнулась на бок.
– Отошел, – с тоской объявил старшина. – Сколько их таких за войну-то было… Всех и не упомнишь! Еще одного мамка не дождалась.
– Этого гада надо достать!
Желтый свет фонаря неровным покрывалом падал на застывшее лицо бойца, выпятив глубокими тенями все неровности. Теперь он казался старше, чем был на самом деле.
– Никуда он не денется. Достанем! – глухо заметил капитан, не в силах оторвать взгляда от застывшего лица. – Выходы завалены. Вот что, сержант, ты тут постереги, мало ли чего…
– Есть, товарищ капитан, – охотно согласился сержант, взяв поудобнее автомат.
Вернулись в комнату. Подсвеченная фонарями, теперь она не выглядела враждебно. Обыкновенный подвал, каких за последний год боев в Германии они насмотрелись во множестве, в таких обычно хранят марочные вина: потолок сводчатый, с четко очерченными изгибами в виде граней, поросших толстым темно-серым мохом; стены, сложенные из крепкого известкового камня, потемнели от времени и сырости.
У самого пола вдоль стен протянулись электрические кабели: надо полагать, что до бомбежки здесь было светло, да и поуютнее. Единственное, что отличало этот подвал от других, так это пол, выложенный красивой мозаикой. Причем в каждом помещении был свой рисунок.
В этой комнате пол был уложен небольшими цветными плитками, при первом взгляде не связанными между собой, но стоило лишь всмотреться в рисунки, как можно было разглядеть очертания фигуры: высокие сапоги из коричневого яшмового камня; красный плащ с меховым воротником; на груди большой крест, видно, свидетельствовавший о верховной власти…
И тут взгляд капитана, поднявшись выше, зацепил лицо, состоящее из кусочков цветного мрамора. И в тот же миг по коже неприятно прошелся холод, заполз за шиворот и куском льда остановился где-то между лопаток, невольно заставив поежиться: в изображенном облике он узнал того самого призрака, проследовавшего по коридору. За спиной, не сумев удержать накативших чувств, кто-то невольно ахнул:
– Бог ты мой! Что же это за наваждение?
Не в силах отвести взгляд, капитан рассматривал лицо фигуры, продолжая подмечать все новые черточки, подтверждающие догадку. И, как в первую встречу, ему показалось, что куски мрамора слегка дрогнули и разошлись в благожелательной улыбке.
Справляясь с наваждением, капитан шагнул вперед, прямо в свет луча, и, аккуратно переступив через каменное лико, протопал в угол, где стоял сейф. Следом, шурша подошвами сапог, прошли остальные разведчики.
– Посвети в глубину, – глухим голосом приказал капитан бойцу, топающему рядом.
– Есть! – поднял он руку.
Луч света широко резанул темноту, скользнув по распахнутому сейфу, зацепил краешком дверцу, с которой свисали ключи на коротенькой цепочке, и выжидательно замер на длинной узкой коробке из темно- коричневого дерева.
Капитан невольно сглотнул набежавший ком: «Неужели здесь копье?» Разведчики молча обступили сейф.
– Какое сегодня число? – неожиданно спросил капитан негромким голосом.
– Тридцатое апреля, – отвечал сержант.
– Запомни этот день.
Подняв коробку, капитан слегка качнул ее, как если бы пробовал на вес. Внутри что-то тяжело шаркнуло. Придирчиво осмотрел ее со всех сторон, словно бы хотел выискать изъяны, и только после этого с
