совершал сделки. Что-то все-таки в этих парнях было.
Когда все вошли в комнату, Зальцер закрыл замок на два оборота.
– Можете показывать, – кивнул он на стол. – Ну?
Неспешно развязав горловину мешка, белобрысый сунул в него руку и вытащил небольшой бумажный пакетик. Аккуратно распаковав его, высыпал содержимое на черную тряпицу, постеленную в центре стола.
– Ну как?
По внешнему виду камни и вправду напоминали алмазы. Взяв лупу, Зальцер долго рассматривал их, оценивая микротрещинки, цвет, потом пробовал поцарапать. Камни были невероятно твердыми, такими могут быть только алмазы. Попробовал на теплопроводность – предельно низкая!
Все сходится – это и вправду алмазы.
Но Зальцер понимал, что такого быть не может. Происходящее выглядело совершенно нереальным. Во всяком случае, за всю свою жизнь он не видел столько крупных алмазов, собранных в одном месте. И не где-нибудь, а именно на его столе. А надо признать, что этот самый стол помнил всякие чудеса. Доставшись ему от батюшки, тоже известного ювелира, стол этот помнил прикосновение самых известных камней своего времени.
За всю свою жизнь Иосиф Зальцер не принимал столь странного заказа. И что самое удивительное, он даже не знал, как следует реагировать на все это. Глядя на алмазы, лежавшие небольшой горкой в центре стола, он должен был бы возликовать, подпрыгнуть до самых небес, но глаза отказывались верить в такое богатство, а в душе невольно шевелился червячок сомнения. Что-то здесь было не так, не может такое огромное количество столь дорогих камней находиться у него на столе.
Так просто не бывает!
Ведь он же не владелец какой-нибудь алмазоносной трубки, а всего лишь обыкновенный ювелир. Алмазов здесь было ровно столько, сколько иная солидная корпорация добывает в течение многих месяцев. И это труд многих тысяч людей. Так что происходящее воспринималось как что-то совершенно невероятное.
И все-таки это были алмазы.
Зальцер коснулся ладонью алмазной горки. Кончиками пальцев он почувствовал их прохладу и не без удовольствия ощутил, как алмазные грани щекочут ему кожу. Возникло желание утопить ладонь поглубже, но в самый последний момент он удержался. Подняв наиболее крупный камень, поднес его к глазам, повертел в пальцах.
Стоило удивляться случаю, занесшему столь крупные ценности на его рабочий стол.
Рассмотрев камень, он столь же аккуратно вернул его на место. Алмазы были крупные, такие нечасто можно встретить даже в солидных ювелирных магазинах. А тут, будто бы бесхозные, они раскатились по поверхности стола. Четыре из них лежали на самом краю и запросто могли упасть на пол. Но складывалось такое впечатление, что гостей совершенно не интересовала их судьба.
Одним алмазом меньше, одним больше, только-то и всего! Вон их здесь сколько навалено!
Зальцер более внимательным взглядом окинул своих странных клиентов. По первому взгляду далеко не богачи. Однако вон оно как бывает! Кто бы мог подумать! Зальцер не однажды зарекался судить о человеке по его одежде. Среди его клиентов и раньше встречались люди, которые ходили в стареньких, потертых костюмах, разъезжали на побитых машинах, а из авосек доставали драгоценности, за которые на каком- нибудь заморском аукционе покупатели отдавали миллионы долларов.
Зальцер не исключал и того, что в непрезентабельные одежды заказчики рядились даже намеренно, чтобы одним своим видом вводить в заблуждение потенциальных грабителей. Костюмы для них значения не имели. Куда больше их интересовал счет в зарубежном банке.
– Это все? – бесстрастно спросил. Следовало держаться на должном уровне.
Никакого сарказма, только одно любопытство. Белобрысый отрицательно покачал головой.
– Нет. В мешке еще с десяток таких же пакетов.
– Однако! Ну что же вы стоите? Высыпайте! – распорядился Иосиф.
Белобрысый высыпал содержимое пакетов на стол. Алмазы, образовывая горку, скатывались по ее склонам.
Сомнений быть не могло. Это алмазы. Твердость, трехгранное строение, все указывало на то, что он видит перед собой алмазы. Отпадала даже надобность в том, чтобы проводить дополнительное тестирование. После такого открытия следовало просто-напросто успокоиться. Набрать в легкие побольше воздуха и с минуту посидеть с закрытыми глазами.
– Почему вы обратились именно ко мне? – спросил Зальцер, справившись с шоком.
– У вас хорошая репутация. Кроме того, нам посоветовали обратиться именно к вам.
– Вот как? И кто же именно посоветовал?
– Зиновьев Павел Александрович.
– Знаю такого. – Зальцер не удержался и полюбопытствовал: – Так он живой?
– Живой, – не стал вдаваться в подробности Никита.
– Позвольте узнать, а кем он вам приходится?
– Дедом.
– Вот даже как. А вы, стало быть?...
– Никита.
– Очень приятно. Я хорошо знаю вашего деда. Значит, вы хотите, чтобы я сделал копии этих алмазов?
– Да.
Взяв в руки один алмаз, Зальцер принялся рассматривать его. Вдоволь налюбовавшись, положил камень на место.
– В нашем деле не принято проявлять излишнее любопытство, но если вы хотите сделать копии, следовательно, у кого-то имеется описание этих алмазов? – Заметив, как гости переглянулись между собой, он продолжил как ни в чем не бывало: – Я просто хочу предостеречь вас от неразумных решений. Собственно, мне до этого нет никакого дела. Давайте пересчитаем камешки. – Неожиданно он насторожился: – Извините, вы ничего не слышите?
– Как будто бы нет.
Отомкнув дверь, он высунул седую голову в коридор, посмотрел в обе стороны и произнес с явным облегчением:
– Показалось. У меня слух обострен, как у крота, – то ли пожаловался, то ли похвастался Зальцер. – Слышу каждый шорох. Когда сидишь тут, в норе, – он красноречиво обвел глазами гостевую комнату, стены которой были украшены пейзажными фотографиями, – то невольно вырабатываются специфические качества. Иногда мне кажется, что я могу слышать, что происходит через дорогу, в соседних зданиях.
– У кротов тоже случаются осечки?
– Получается, что так.
– Когда вы сумеете выполнить заказ?
Задумчиво подняв глаза к потолку, Зальцер помолчал, потом сказал:
– Думаю, что на это понадобится неделя.
– Сделайте, пожалуйста, за пять дней!
– Что ж, можно попробовать, но при этом возрастут дополнительные расходы.
Взяв один из алмазов, Зальцер посмотрел сквозь камень. Залюбовавшись радужным светом, он расслабленно и счастливо улыбнулся. Никита согнул его пальцы, и алмаз оказался в кулаке Зальцера.
– Возьмите, пожалуйста, этот камень в качестве оплаты.
Пожав плечами, Зальцер сказал:
– Если дело обстоит таким образом, тогда я согласен. Значит, получается, что вы мне даете их на хранение?
– Получается, что так. Нам известно, что у вас очень крепкие сейфы.
– Можете не сомневаться, отсюда они никуда не денутся!
– Не исключено, что камни у вас заберет мой дед.
– Ах, вот оно как. Мне будет интересно с ним пообщаться. А теперь давайте считать.
