– Я постою. Что случилось, Григорий Карлович?
– Нам предстоит серьезная работа, – без лишних предисловий начал Верпухов. – Вернее, вам предстоит, товарищ Камаев. Я посоветовался с товарищем Дзержинским, и он дал добро на то, чтобы поручить это дело вам...
Камаев по-прежнему молчал. Его худое, слегка вытянутое лицо с острым подбородком не выражало ни малейшего намека на эмоции. Черные, как у ворона, глаза смотрели прямо, не мигая.
– Нам позвонили из Казани, – излагал тем временем Верпухов, и Виктор Назарович не мог понять, почему жизнерадостная улыбка не сходит с губ начальника. – Появился у них там один фрукт. Из числа жиганов. Прозвище – Рекрут. Развернул войну с так называемыми ворами старой формации, одержал верх и в итоге прибрал к рукам власть в городе... Разумеется, я говорю о власти в криминальных кругах. Вы же понимаете, товарищ Камаев?
– Понимаю, – сухо откликнулся Виктор Назарович. – Я не понимаю другого, Григорий Карлович. Какое отношение все это имеет к нам. Ко мне, в частности.
– А вот здесь-то и кроется самое интересное. Аппетиты у казанского жигана оказались уж больно непомерные. Амбиции, знаете ли, взыграли. Если удалось так легко покорить криминальный мир в своем городе, так отчего же не замахнуться выше? Почему не подмять под себя весь криминал в России? Рекрут уже расправился с теми, кто прибыл к нему на переговоры от столичных воров, а теперь сам едет в Москву. Так сообщили нам казанские товарищи. Вполне возможно, что Рекрут уже здесь. Я вполне допускаю такую мысль. А значит, не сегодня – завтра прольется немало крови. Война криминалитета – дело нехорошее, товарищ Камаев.
– Отчего же? – спокойно отозвался Виктор Назарович. – Если они начнут отстреливать друг друга, нам только лучше. Меньше работы.
– Верно. Все верно, товарищ Камаев, – Верпухов прошел к столу, взял трубку и, пристроив ее во рту, несколько раз энергично затянулся. Но дыма не было. Трубка успела потухнуть. – Однако при старых ворах хоть какой-то относительный порядок наблюдался. А если все возьмут в свои руки такие, как Рекрут? Вы можете представить, к чему это приведет? У жиганов нет ни малейшего понятия о совести, о гуманности, – Григорий Карлович чиркнул спичкой и поднес огонек к трубке. – Одним словом, комитет хочет, чтобы вы, товарищ Камаев, разобрались с этой проблемой. Рекрута нужно остановить. Любой ценой.
Что означало выражение «любой ценой», Камаев отлично знал. Комитет в лице Верпухова давал ему полный карт-бланш. Брать живым Рекрута и его группировку не считалось обязательным. А если такое и произойдет, то в итоге жиганов все равно ждал расстрел по всем законам революционного времени.
– Мне все ясно, Григорий Карлович, – держа руку в кармане, Камаев нащупал заветный патрон и осторожно погладил его подушечками пальцев. – Я могу идти?
– Идите, – Верпухов сел, попыхивая вновь раскуренной трубкой. – И непременно держите меня в курсе того, как продвигается дело. Любое содействие с моей стороны гарантированно. Можете на это рассчитывать.
Камаев вышел из начальственного кабинета и уверенным шагом направился к себе. С какой стороны подступиться к поимке Рекрута, он уже знал. Целью казанского жигана были действующие московские авторитеты. Рано или поздно он должен на них выйти. Следовательно, и ожидать его нужно было в поле зрения недавно освободившегося Графина и ближайшего его окружения. Других вариантов не было.
Оказавшись в своем кабинете, Камаев сразу прошел к телефонному аппарату, снял трубку и набрал номер. Соединение произошло не сразу, и Виктор Назарович в ожидании поглядывал на часы. Наконец ему ответили.
– Да...
– Надо встретиться, – по привычке без приветствий и не считая нужным представляться собеседнику, коротко бросил Камаев. – Сегодня. Во второй половине дня. В той же самой гостинице, что и в прошлый раз. Приходи часам к трем.
Человек на том конце провода не удивился. Видно, уже привык к подобным инструкциям. И прекрасно понял, кто с ним разговаривает.
– К трем? – лишь уточни он. – Хорошо, Виктор Назарович. Я буду.
Камаев вернул трубку на прежнее место. Сел за стол, выдвинул верхний ящик и достал из него портрет покойной жены в посеребренной рамке.
– Мне не хватает тебя, Анна. Мне чертовски тебя не хватает.
Чекист поставил портрет на стол и аккуратно положил рядом с ним извлеченный из кармана патрон.
– Но мы будем вместе. Я тебе обещаю.
***
Автомобиль с двумя пассажирами остановился у заградительного шлагбаума, и широкоплечий чекист в сдвинутой на затылок фуражке спокойно двинулся в его направлении. Ветер трепал его светлые кудри. Рука покоилась на притороченной к бедру кожаной кобуре. Второй чекист остался стоять немного поодаль. Двое красноармейцев с винтовками расположились по противоположную сторону от шлагбаума.
Резо на всякий случай расстегнул куртку.
– Не суетись, – заметил его движение Рекрут. – Обойдемся без крови.
– А я что? Я и не суетился. Просто... Мало ли что.
Грузин положил обе руки на рулевое колесо. Однако взгляд его цепко фиксировал каждое движение чекистов. Красноармейцев Резо также старался не упускать из поля зрения. До сих пор им с Рекрутом удавалось успешно проезжать через подобные заставы. Соответствующая одежда и приобретенные близ Синодской документы делали свое дело. Но расслабляться было нельзя. Во-первых, застава заставе рознь, а во-вторых, когда-нибудь ЧК станет известно, что кто-то пользуется подложными документами их убитых товарищей.
– В чем дело? – недовольно спросил Рекрут, опуская стекло с пассажирской стороны.
Чекист пристально всмотрелся в него. Открытое, чуть смугловатое лицо, правильные черты, суровый начальственный взгляд. Одет в кожаную куртку. На голове «восьмиклинка». Чекист глянул на второго пассажира. Раскосые черные глаза и нос с горбинкой служили ярким подтверждением того, что по жилам сидящего за рулем человека течет восточная кровь.
– У нас мало времени, товарищи. Давайте без лишних задержек.
– Проверка документов, – веско произнес чекист.
– Ну, что ж, – Рекрут скользнул рукой за отворот куртки. – Проверка – дело нужное и необходимое. Порядок должен соблюдаться во всем. Верно, товарищ Смоляков?
Резо согласно кивнул. Во всех беседах с чекистами инициативу брал на себя Рекрут. Грузин же предпочитал отмалчиваться или, на худой конец, отделываться короткими односложными фразами. Язык у Резо был подвешен не так хорошо, как у его подельника. Так что стоило ли искушать судьбу?
Рекрут протянул в окошко оба удостоверения.
– Будьте бдительны, товарищи, – произнес он со скупой улыбкой. – Преступный элемент нынче, сами знаете, не дремлет. Да и контры всякой развелось, как собак нерезаных.
Чекист внимательно изучил документы, но возвращать их Рекруту не торопился. Заметив его действия, стоящий в стороне напарник расчехлил кобуру.
– Цель поездки?
– Цель поездки – секретная, – с пафосом выдал заученную за последние три дня фразу жиган. – По поручению лично товарища Петерса. Вот бумага за его подписью. Можете ознакомиться.
Бумага также перекочевала из рук Рекрута в руки чекиста. Последний прочел написанное, перевернул лист и глянул на оборотную сторону.
– Если вопросов больше нет, поднимайте шлагбаум, – в голосе Рекрута появились металлические нотки. – Вы нас задерживаете, товарищи.
Но ни бумага за подписью Петерса, ни грозный тон пассажира не произвели на чекиста должного впечатления. Что-то ему явно не нравилось в этой парочке.
– Выйдите из машины, – решительно произнес он. – Оба.
– Да вы понимаете, с кем разговариваете?
