Тарантул не лишил себя удовольствия пройтись до Ковент-Гарден пешком. Полюбовавшись величественным зданием, он свернул на улицу, примыкавшую к театру, и неторопливой походкой направился в сторону небольшого французского ресторана. Поговаривали, что в нем любят обедать солисты балетной труппы.
Зал был небольшой, по-домашнему уютный. Осмотрев присутствующих, Тарантул направился к столику, за которым сидел мужчина лет пятидесяти.
– Свободно? – вежливо поинтересовался Тарантул.
– Присаживайтесь, – приветливо отозвался мужчина.
Тарантул сел. К нему тотчас подскочил официант.
– Что желаете?
– Чашечку кофе, пожалуйста.
Уже через пару минут заказ был выполнен.
– Благодарю, – кивнул Тарантул.
– Заметно, что вы иностранец, но у вас отличный английский, – заметил с улыбкой сосед.
– Да, – согласился Тарантул. – В ФСБ очень хорошая школа.
– Простите, не понял, – недоуменно заморгал мужчина.
– Я говорю, что русская разведка всегда была на уровне. И преподаватели там тоже высокого класса. И вы об этом, мистер Хитли, должны знать прекрасно.
– Откуда вы меня знаете?
– Через нашего общего знакомого... Ну, да это неважно! – отмахнулся Тарантул.
– А вы не боитесь, что я сообщу о вас в МИ-6?
– Нет, не боюсь, – весело ответил Тарантул. – Вы не любите скандалов. Вы вообще закрытый человек. Не публичный, так сказать. Зачем же привлекать внимание людей к своей персоне.
– В таком случае позвольте откланяться, – ухватился за трость мистер Хитли.
– Не стоит торопиться. Я привез вам привет от вашего французского друга Антуана.
– Что вы сказали? – холодея от ужаса, спросил мистер Хитли.
– Вы не ослышались. Антуан как раз работал по таким, как вы. Если я не ошибаюсь, он был вашим любовником. Ох уж эти англичане, они такие шалунишки. Вы удивляетесь, почему он сдал вас? Я могу не делиться с вами своими секретами, ну так уж и быть. Антуан попался на обычном воровстве. Вы же знаете, что он нечист на руку... Кажется, у вас он тоже приворовывал? А тут украл ожерелье у одной дамы, которая, кстати, его и содержала. Мы засняли это на пленку, так что ему ничего не оставалось, как все нам рассказать! И знаете, со всеми интимными подробностями.
– Даму вы подставили ему специально?
– Ну, разумеется! Еще он добавил, что если вы откажетесь с нами сотрудничать, то все ваши шалости станут известны прессе.
– Боже, Антуан! – обхватил голову руками мистер Хитли. – Я не стану с вами сотрудничать!
– Неужели вы хотите, чтобы о ваших отношениях... с мужчиной узнали все? Ваша пуританка-жена, коллеги по работе... Это крах всему! Вас не примут в приличном обществе. Кажется, вы очень дорожите своим статусом, я слышал, что королева даже намеревается дать вам рыцарское достоинство за заслуги перед отечеством? Она очень ценит ваши заслуги в области разведки. Это весьма почетно. Но если начальство узнает о ваших шалостях, тогда вы не получите ничего. А как к вам будут относиться ваши собственные дети?
– Что вам от меня нужно? – скрипнул зубами мистер Хитли.
– Всего лишь пустяк. Я обещаю, что никогда больше вас не потревожу. – Распахнув полы пиджака, Тарантул добавил: – Видите, на мне нет никаких записывающих устройств. Мне этого совершенно не нужно. Того, что я имею, вполне достаточно, чтобы стереть вас в порошок... Расскажите мне о Джиме Китоне. Не делайте удивленное лицо, он держал антикварную лавку недалеко от вашего ведомства... Знаете, я могу потерять терпение и уйти! Кстати, этот ваш француз изменял вам с женщиной, а она была русским агентом.
– Господи, я так и знал! Ведь я подозревал. Хорошо, я расскажу все, – окончательно сдался мистер Хитли. – Он попался совершенно случайно. Одна из вибрационных радиозакладок, встроенных в картину, ни с того ни с сего начала сигналить. И не у кого-нибудь, а у заместителя министра иностранных дел! Через полчаса в его доме был соответствующий специалист. Работа была сложная, радиозакладка работала в низкочастотном диапазоне. Знаете, что это такое?
– Растолкуйте.
– Она не излучала сигналов! Такие вещи нам еще не попадались. Обычно радиозакладки в низкочастотном диапазоне работают от электросети, а эта была автономна. Так что пришлось применить нелинейные детекторы...
– Давайте вернемся к главному... Что там по Джиму Китону?
– Радиозакладка, как я сказал, была в раме картины. Выяснилось, что заместитель министра купил ее совсем недавно. В общем, еще через час я беседовал с Джимом Китоном. Он, кстати, собирался сматывать удочки. Мы бы не поймали его, если б он вышел хотя бы на минуту раньше. Видно, почувствовал опасность. У разведчиков такое случается. Его задержала элементарная жадность: он уже вышел, но вернулся, хотел забрать какую-то картину. Так мы его и взяли.
– И что же дальше?
– Вкололи барбамил, усиленную дозу, и он выложил нам все. Его откровения записали на пленку. Так что Назаров полностью находится у нас в руках.
Взгляд мистера Хитли виновато вильнул.
– Что еще вы делали с Джимом Китоном? – В голосе Тарантула послышались угрожающие нотки.
– Был привлечен кодировщик-гипнотизер, он использовал так называемую судорожную терапию.
– Дальше.
– За такое короткое время, какое мы имели, можно было ввести только один код....
– Какой?
– Самоустранение.
– Это какое-то слово?
– Нет, это рисунок.
Тарантул вытащил из вазочки салфетку и положил ее перед мистером Хитли:
– Какой?
Тот нарисовал пентаграмму, рассеченную саблей.
– Ага, понимаю... Там, где предательство, там нет гармонии. – Взяв салфетку, Тарантул аккуратно сунул ее в карман пиджака. – Что было с мистером Назаровым дальше? Как долго вы продержали его у себя?
– Всего лишь сутки! – поднял мистер Хитли указательный палец. – Потом показали запись и предложили ему сотрудничество. Перевербовка прошла удачно. Хотя, конечно же, мы понимали, что шли на риск. Очень сложно осуществить контроль за перевербованным агентом и руководить им, а господин Назаров весьма опытный разведчик. Но со своей стороны мы сделали все возможное, чтобы укрепить его легенду, дали ему возможность уйти.
– Он сдал кого-нибудь?
– Да, в то время там работал еще один человек. Кажется, его звали мистер Панкратов. Они работали в тесном контакте. Он сдал его!
– Вы его отловили? Этого Панкратова?
Мистер Хитли отрицательно покачал головой:
– Нет. Мы хотели взять его на встрече. К нему отправили нашего агента. Но он не явился. Очевидно, что-то почувствовал. Он бесследно исчез.
– Ваша цель – взять под контроль «Российский ковчег»?.. Ну, я жду! – слегка повысил голос Тарантул.
– Да. Операция проводилась именно с этой целью. Во главе компании мы планировали поставить своего человека.
– Вместе с Назаровым работала женщина...
– Да, помню, – кивнул мистер Хитли. – Она работала по дипломатам. Как же ее звали? Ага, вспомнил,
