– Не знаю я никакого Семена Мироновича, – раздраженно отозвалась дама. – Надо совесть иметь, молодой человек, чтобы звонить людям в шесть часов утра.
Внутренняя дверь захлопнулась, и вновь воцарилась умиротворенная тишина. Трудно предположить, чтобы киллер скрывался именно в этой квартире. Зачем в таком случае ему выдавать себя присутствием? Оставалась третья дверь, последняя. Маркелов посмотрел на нее. Добротная, основательная. Очень напоминает банковскую, за такой удобно прятать весомую наличность или скрывать большие тайны.
Маркелов позвонил. Тишина. Позвонил второй раз, уже более настойчиво. Попробуем поступить по- другому. Захар закрыл глаза. Внутри его будто включился какой-то могучий генератор, нервная система принялась работать на полную мощность. Надо еще немного напрячься. Маркелов чувствовал, что тайна находится где-то поблизости, стоило постараться. Он представил круг, собиравшуюся для обряда стаю. Вот в круг входит волхв, на нем одежда, сшитая из волчьих шкур. Секунду-другую он медлит, а потом возжигает огонь, который, разгораясь, сначала согревает собравшихся, потом становится злее и скоро начинает обжигать застывшие лица. Жар становится почти нестерпимым, и Захар невольно издал глухой стон. И в тот же момент он преодолел бронированную дверь и сумел войти в энергетическое пространство человека, стоящего за ней. Ощущение было настолько реальным, что Захар даже сумел очертить контуры этого человека, мог сказать, какова сила его природной энергии. Еще секунда самоистязания – и он определил его возраст – не более тридцати. Языки пламени безжалостно лизали его кожу, оставляя на лице волдыри. В этот момент Маркелов даже увидел облик человека, стоящего за дверью. Но видение тотчас было уничтожено разрастающимся пламенем, а потому запомнить его не удалось, да и дверь оказалась чрезмерно толстой. Мускулатура, как это бывает в минуту опасности, пришла в тонус, и Захару потребовалось время, чтобы разжать кулаки.
За дверью стоял враг. Вне всякого сомнения. Захар даже был уверен, что в эту самую минуту тот разглядывает его через глазок и копошится в ячейках своей памяти. Захар сумел войти в информационное пространство противника, только никак не мог прочитать его мысли. Единственное, что он осознал, так это то, что человек этот был необычайно хладнокровен и лишен всяческих эмоций. А такое ценное качество свойственно только профессионалам самой высокой орбиты. Радость, страх, огорчения – все это не для него. Сейчас Маркелов всецело был сконцентрирован на изучении неизвестного, находящегося за дверью, и пытался вычислить степень возможной угрозы, исходившей от него.
Пора уходить, человек, находящийся по ту сторону двери, тоже обладал звериной интуицией и мог заподозрить что-то неладное.
Повернувшись спиной к двери, Захар сделал вид, что пытается что-то разыскать на полу. Он чувствовал, что мужчина, стоящий за дверью, контролирует каждое его движение. Потоптавшись на площадке, Маркелов громко чертыхнулся, зная, что будет непременно услышан, и стал спускаться по лестнице.
Оказавшись на улице, он прошел вдоль дома, стараясь держаться у стены. Когда отошел подальше, посмотрел на окна. Теперь Маркелов понимал, что не ошибался, стрелять должны были именно с пятого этажа, из третьего окна справа от угла.
Рабочий день начался.
Маркелов достал сотовый, набрал нужный номер. Через два гудка трубку подняли, и прозвучал ровный ответ:
– Да.
– «Бета»?
– Он самый.
– Сделай вот что, Лука... Малая Бронная, крайний подъезд со стороны Тверского бульвара, пятый этаж... Мне важно знать об этих людях все.
– Понял, – охотно отозвался «бета». – Когда?
– Завтра.
– Хорошо. Сделаю.
– До связи, – сказал Захар и отключил телефон.
Сев в «Фольксваген», Маркелов некоторое время ездил по улицам, пытаясь выяснить, не тянется ли за ним «хвост». И, не заметив ничего подозрительного, направился к дому. Его вторая квартира находилась на окраине Москвы, близ Кольцевой автомагистрали. Район тихий, совершенно незаметный. Из окон двухкомнатной квартиры был виден небольшой лесок. Место экологически благоприятное, но ценность его заключалась в другом – об этой его норе никто не знал. Не догадывался даже «бета», с которым он был особенно близок. Квартира была приобретена два года назад по подложным документам на имя некоего Герасимова Михаила Абдулловича. Вполне реальное лицо. Четыре года назад, зарезанный в пьяной драке, он был по-тихому похоронен на окраине городского кладбища, где обычно покоятся бесхозные трупы. Михаил Абдуллович, если судить по документам, был одиноким человеком, а потому вряд ли кто из родственников мог претендовать на его двухкомнатное жилье.
Сняв грим, Захар бережно положил его в сумку. Избавляться от маскировки пока не следовало, еще послужит! После чего направился к своему дому. В эту квартиру Захар наведывался редко, лишь в том случае, когда следовало отдохнуть и как следует подумать. Сегодняшний день выдался как раз именно таковым.
Не разуваясь, Маркелов прошел в комнату и сел в кресло. Расслабился. Почувствовал, как тело наливается приятной истомой. Захар знал, что должно пройти несколько минут, чтобы он ощутил себя прежним. Взгляд цеплялся за привычные предметы, внося в душу успокоение: бубен, лежащий на стуле в углу; череп волка с оскаленной пастью, закрепленный над дверью, и, конечно же, посох волхва, стоящий в углу. Его Захару подарил Григорий Панкратов. Душевное состояние понемногу приходило в норму, что позволяло Захару сосредоточиться и трезво осмыслить ситуацию. А действительность на данную минуту такова: кто-то пытается его убить, и оставалось только гадать почему. Может, это как-то связано с его прежней деятельностью? Возможно, что в одном из своих вояжей он оставил свидетелей, которые пытаются свести с ним счеты. Это первое. Второе, – он обладает информацией, которая кому-то может помешать, и поэтому его пытаются нейтрализовать. В-третьих, его принимают за Клеща, и законные стараются во что бы то ни стало привести приговор сходки в исполнение. Впрочем, мог присутствовать и какой-нибудь четвертый вариант, например: хотят подставить контору, предварительно замарав его в чем-то предосудительном.
Ладно, разберемся. Захар поднялся, распахнул шкаф. На этот раз подойдут легкие джинсы и просторная куртка. Ничто не должно бросаться в глаза. Всего лишь обыкновенный человек из толпы: ни ярких вызывающих цветов в одежде, ни эксцентричного поведения. Охранники у Покровского натасканы, как цепные псы, и способны мгновенно выявить любую фальшь.
И дался им этот Покровский!
Одевшись, Маркелов посмотрел на себя в зеркало. Ничем не примечательный молодой человек. Среднестатистической внешности. Собственно, то, чего он и добивался. Захар уже собирался выходить, когда вдруг затрезвонил телефон. Маркелов невольно нахмурился. Номер телефона этой квартиры не знал никто. Впрочем, нет, существовало исключение, как же без этого! Однажды в эту квартиру он привел женщину, на которую имел весьма серьезные виды. Ей же, в надежде на продолжение дальнейшего знакомства, оставил и телефон. Правда, она так ни разу и не позвонила. Но все это было давным-давно, совершенно в другой жизни, и он уже начал забывать о своем промахе.
Поддавшись какому-то внутреннему импульсу, Захар подошел к телефону и поднял трубку.
– Да, – коротко сказал он.
На том конце провода отчетливо слышалось чье-то враждебное дыхание. Почти тут же раздались короткие гудки. Маркелов некоторое время держал трубку, после чего бережно положил ее на рычаг. Можно было бы воспринимать такой звонок как непреднамеренный, но Маркелов уже давно перестал верить в разного рода случайности. Значит, разговаривать не желают. Захар подошел к окну и посмотрел вниз. Он чувствовал, что человек, звонивший ему в квартиру, должен находиться где-то поблизости и, возможно, сейчас наблюдает за его окнами. На улице было несколько человек, причем двое из них отошли от телефонных автоматов. Итак, кого мы наблюдаем: молодой мужчина, лет тридцати, и женщина среднего возраста в длинном легком платье. Оба весьма заурядной наружности. Но не стоит обманываться на их счет, именно так часто выглядят оперативники.
