Наиль Эгли от смущения не знал, куда девать глаза. Реплика бесстыжей эльфийки застала парня врасплох, поскольку ни у кого не возникло ни малейших иллюзий насчет тематики уроков, которые преподавала ему развратная бабенка. Он совершенно не был готов к такому подлому удару ниже пояса. А главное, от кого? Да от своей обожаемой учительницы. Абсолютный нонсенс и крушение всех юношеских иллюзий. Молодой человек сначала побледнел и едва не грохнулся в обморок, затем покраснел до самых корней волос.
– Вот стерва! – громом прогремел в наступившей тишине возмущенный голос шамана. – Уже до детей добралась. Уроки она ему, видите ли, преподает! А тебе, вьюнош, в самое ближайшее время настоятельно советую обратиться к магу-целителю, специализирующемуся на венерических заболеваниях.
– Это еще зачем? – подозрительно спросила Эниэль.
– А затем. Чтобы потом не было мучительно больно ходить в туалет.
– Ты на что это намекаешь, дубина стоеросовая?! – взъярилась эльфийка.
– В общем-то, я не намекаю, – откровенно ухмыльнулся огр прямо в сердитое личико Эниэль. – Но ежели у кого-то короткая память, могу кое-что напомнить.
– Не стоит, Зуур, – мгновенно стушевалась дама. – В твоем почтенном возрасте неприлично уподобляться какой-нибудь болтливой девице.
– То-то, Эни, – глубокомысленно произнес огр, но от дальнейшего обсуждения столь деликатной темы отказался.
Вконец убитый горем и втоптанный в грязь сермяжной правдой жизни Наиль, не поднимая глаз на кого- либо из присутствующих, помог своему боссу пересчитать банкноты и сложить их в принесенный с собой специальный чемоданчик для транспортировки денег. После чего Ягайла занес полученную сумму в отдельную ведомость и, заставив расписаться в ней Вельмира Максая и Зенона, поспешно удалился вместе со своим помощником и опломбированным чемоданом.
При этом физиономия начальника отдела кадров отчего-то сияла, будто начищенная сковорода. Хорошее настроение посетило майора в тот момент, когда речь зашла о единственной дочери его родной сестры – Кайле Ноумен. Поскольку своих детей у закоренелого холостяка Эдмуна Кшиштофовича отродясь не бывало, всю свою нерастраченную родительскую любовь он направил на племянницу. Однако в последнее время его очень сильно стало беспокоить то обстоятельство, что красавица Кайлочка основательно засиделась в девках и даже не пытается хоть как-то устроить свою личную жизнь.
Кандидатура Зенона пришлась как нельзя кстати. Молодой рослый красавец с первого взгляда приглянулся майору. Он даже поселил его неподалеку от дома сестры. Вот теперь, когда Эдмун Кшиштофович получил все необходимые доказательства того, что молодой, перспективный и уже отмеченный начальством офицер втюрился в его племянницу, он торопился уединиться в тиши своего персонального кабинета, чтобы в спокойной обстановке обдумать план дальнейших мероприятий.
Майор Ягайла ни на мгновение не сомневался в том, что хитроумный замысел, каковой ему еще предстояло родить и выпестовать, обязательно сработает, поскольку лицом, статью, а главное – умом Эдмун Кшиштофович пошел в одного своего пращура, чей портрет висел на стене его домашнего кабинета. Далекий предок майора был весьма умным и изворотливым человеком, к тому же активным участником восстания поляков и литовцев против клятых москалей и их бородатого самодержца. За что угодил в очень неуютное место, именуемое странным словом – Сибирь, откуда ему и удалось чудесным образом перебраться в благословенную Рутанию. К тому же он был родовитым шляхтичем. Хоть сам Эдмун Кшиштофович вряд ли мог объяснить, кто такие москали и поляки и чего они не поделили между собой, он всегда гордился пращуром, не побоявшимся принять страдания за весь свой угнетенный народ, а главное, умудрившимся оставить с носом царских сатрапов.
Едва дверь за майором Ягайла и Наилем Эгли закрылась, Вельмир предложил Эниэль и Зуур Эр Шууру вооружиться стульями и подсаживаться поближе к столу Зенона. На что острая на язычок эльфийка заметила, что некоторые могли бы уступить даме место, мол, не женское это дело стулья двигать. На что чародей лишь усмехнулся в бороду, прикинувшись глухонемым.
– Итак, господа офицеры, – начал Вельмир после того, как присутствующие заняли места на принесенных огром стульях. – У вас наверняка должен возникнуть ко мне вполне закономерный вопрос: «Для чего Вельмиру Максаю понадобилось хлопотать перед самим генералом о временном переводе вашей группы в его подчинение?» Ведь я не ошибся? – Ответом ему послужили молчаливые кивки и недоуменные пожатия плечами. – Короче, объясняю: в возглавляемом мною отделе нет ни одного толкового специалиста-следователя. Дело в том, что отдел мониторинга аномальных явлений лишь формально относится к ведомству МВД, на самом деле – это всего лишь группа ученых, кои о специфике и тонкостях проведения следственно-поисковых мероприятий имеют весьма расплывчатое представление, точнее, вовсе не разбираются в таковых.
Не далее как сегодня утром сам Герхард Бен Розенталь вызвал меня к себе и препоручил мне и моим ребятам заняться расследованием загадочных событий, невольными свидетелями и участниками которых стали Зенон и Зуур. Батя считает, и я полностью с ним солидарен, что за всем этим кроется нечто, угрожающее существованию действующего мирового порядка. Налицо наглое вторжение в наш мир неведомых доселе созданий. Скорее всего, зомбирование отдельных личностей – всего лишь вершина огромного айсберга. О чем косвенно свидетельствует сегодняшнее происшествие. Неизвестное лицо или, скорее, группа лиц пытается действовать весьма дерзко, я бы сказал – даже беспардонно. Судя по тому, какими астрономическими суммами они оперируют, вышеозначенная группа имеет мощную финансовую поддержку, скорее всего, от какой-то вполне легальной финансовой структуры, находящейся либо в самой Рутании, либо за ее пределами.
За неимением нужных сведений, мы можем лишь выдвигать предположения о задачах и целях этой тайной организации, поэтому не будем терять понапрасну драгоценное время, лучше рассмотрим имеющиеся в нашем распоряжении факты. Некоторые из них мне уже и самому были известны, что-то рассказал за утренней беседой генерал. Начнем с того, что первое появление зомбированного субъекта в окрестностях Кряжска было отмечено две недели назад. По вполне понятным причинам, произошло это среди криминальных элементов местного дна, о чем штатные стукачи поспешили незамедлительно донести вышестоящему начальству. Поначалу информацию о том, что кто-то якобы готов заплатить приличные деньги за чью-то бессмертную душу, посчитали бредом воспаленного воображения какого-нибудь безнадежного наркомана или законченного алкоголика. Ну какому здравомыслящему субъекту взбредет в голову просто так ни с того ни с сего выкладывать деньги за товар, которым он никогда не сможет воспользоваться? Однако поток доносов о странных пустоглазых личностях продолжал регулярно поступать в управление, но до вчерашнего дня, точнее, до небезызвестных всем присутствующим событий их попросту игнорировали...
– Извини, Вель, – перебила мага Эниэль. – Ты, надеюсь, стребовал с Бати все предварительные материалы, вместе с теми самыми доносами осведомителей?
– Обижаешь, Эни, я хоть как опер в подметки тебе не гожусь, но кое-что все-таки смыслю в следственном делопроизводстве.
От столь лестной характеристики эльфийка вся зарделась и смотрела на своего бывшего кавалера уже без прежней холодности.
– Итак, – продолжил Вельмир, – что мы имеем по этому делу на сегодняшний день? Во-первых, доносы осведомителей. Я с ними ознакомился и ничего интересного, тем более полезного, уверяю вас, там нет. Во- вторых, результаты вчерашнего магосканирования сгоревшего дома покойной вдовы. Здесь мы также не нарыли ничего особенно интересного – если не считать таковыми некоторые физические параметры аннигилировавшегося демона, представляющие скорее чисто научный, нежели практический интерес. И, наконец, то, что случилось в этом кабинете не далее как час назад. Здесь, пожалуй, мы можем кое за что зацепиться... – Чародей выдержал интригующую паузу, после чего обратился к молодому следователю: – Изложи-ка присутствующим, Зенон, за что тебе предложил аж полмиллиона имперских марок этот доморощенный шутник? Кстати, напомни, пожалуйста, как его кличут?
– Эрастом, – недовольным голосом отозвался хмурый юноша. – Похоже, весьма яркий образ распадающегося на части мертвеца и последовавшая за этим невыносимая вонь были еще свежи в его памяти. – Эта сволочь приперлась для того, чтобы заполучить вчерашнюю пленку. Непонятно только, что там такого на этой пленке изображено, коль за нее готовы отстегнуть целое состояние? Ты же сам ее вчера
