осознал, какая опасность угрожает наследному принцу, а в конечном итоге и всей Великой Рутании, волосы на его голове начали подниматься дыбом, и если бы высокий парадный кивер не был зафиксирован на подбородке кожаным ремешком, он наверняка слетел бы с головы юноши. Поручик резко остановился и отвел взгляд от подозрительного эльфа в надежде, что тот не заметил пристального внимания офицера полиции. Затем как бы невзначай наклонился к острому ушку напарницы и тихонько прошептал:
– Эни, впереди по курсу в десятке шагов странный эльф. Обрати внимание на его зенки – точно такие были у Лары Смола и сегодняшнего посетителя.
Эниэль лишь мельком скользнула взглядом по толпе, ни на ком, особенно не задерживаясь. Этого оказалось достаточно, чтобы она вполне оценила степень надвигающейся беды.
– Ну и рожа, – негромко ответила эльфийка. – Такого встретишь тет-а-тет и хорошей стирки не избежать.
– Не понял насчет стирки, – недоуменно захлопал ресницами Зенон.
– Чего тут непонятного? – не скрывая раздражения на бестолкового напарника, проронила сквозь зубы Эниэль. – Полные штаны дерьма – вот тебе и стирка и банный день. Давай-ка потихоньку совершим поворот на сто восемьдесят градусов, пока этот хмырь не сообразил, что ты его вычислил.
– А теперь куда? – спросил Зенон после того, как он и его напарница, не дойдя пяти метров до эльфа, развернулись кругом и неторопливо побрели в обратном направлении.
– Куда-куда? Раскудыкался, – проворчала Эниэль. – Нужно Зуура предупредить. Он хоть и тупоголовый огр, но в чародейских делах не самый последний в управлении, к тому же под скошенным лбом этой гориллы иногда появляются достойные внимания идеи.
– А может быть, разделимся? – предложил Зенон. – Я пойду, предупрежу Зуура, а ты пробежишься по рядам и попробуешь обнаружить его напарников. Сдается мне, не к добру появилась здесь эта мерзкая харя.
– Пожалуй, ты прав, – согласилась Эниэль. – Если это покушение на принца, тогда у пустоглазого обязательно должны быть сообщники. Тебя они знают как облупленного, и, если догадаются, что ты кого- либо из них вычислил – быть беде со значительными разрушениями и жертвами среди мирного населения. Выходит, роль филёра играть мне, – сделала вывод Эниэль, но не удержалась, чтобы не добавить ворчливо: – Вечно вы, мужики, отсиживаетесь, за плечами хрупких девушек, а потом от вас крупицы ласки не дождешься.
– Уж тебе ли обижаться, – съязвил Зенон. – Ты свою «крупицу» и ртом, и задницей ухватишь.
Эльфийка ничуть не обиделась, лишь бесстыже намекнула, мол, пожелай Зенончик, и она под него любым удобным ему местом подладится, заставив юношу покраснеть до самых корней волос...
– Значит, говоришь, зомбяки сюда пожаловали? – Зенону показалось, что Зуур Эр Шуур ничуть не удивился. – А я-то все голову ломаю, кто это мою защитную пелену толкает, да проколоть пытается, будто на прочность проверяет. Вообще-то, я думал помехи естественного свойства, вызванные большим скоплением народа. Оказывается, вона оно как.
– И как ты считаешь, что здесь делает эта банда и сколько их?
– Два мага это точно, – почесав пальцами макушку, задумчиво ответил огр. – Плюс твой эльф, скорее всего, обыкновенный боевик. Получается как минимум трое. Подождем Эниэль, может быть, она еще кого- нибудь обнаружит. А для чего они здесь, догадаться нетрудно – вероятнее всего, готовится покушение на принца. Только я не соображу никак, почему организация столь ответственного мероприятия проводится этими ребятами из рук вон плохо. Кто же устраивает засаду на конечном этапе движения кортежа? К тому же наследника охраняют не менее дюжины архимагов – лучших в империи специалистов в области боевой и защитной магии. Что-то здесь не так, Зен. Нужно быть круглым идиотом, чтобы устраивать охоту на наследных принцев при таком раскладе – да эти парни дернуться не успеют, как их изолируют и сотрут в порошок.
– Все равно что-то здесь не так. – Юноша поднял глаза на толпу, начавшую слегка волноваться в предвкушении скорой встречи с будущим императором, и тут его осенило: – Слышь, Зуур, а маги из личной охраны принца Жара знают о том, что внутри зомбированных парней находятся демоны, способные после уничтожения материальной оболочки взрываться, подобно авиационному фугасу?..
Дальше объяснять сообразительному огру уже ничего не понадобилось. Его размалеванная живописными узорами мордаха вдруг на глазах посерела и стопятидесятикилограммовая глыба живой плоти едва не грохнулась в обморок прямо на глазах замершей в ожидании толпы.
– Смертники, – обескровленными губами еле слышно прошептал шаман. – Даже если их всего трое, мне одному не погасить выброс энергии, а охрана не успеет и понять, что случилось. Сначала заговорщики что есть мочи ударят по моему магическому пологу и махом снесут его. Затем ничего не подозревающие маги из свиты принца ювелирно и очень профессионально развоплотят нападающих, выпустив демонов на свободу, и тем самым погубят и себя, и наследника престола, и еще кучу народа вдобавок. Три демона. – Зуур закатил глаза и что-то начал прикидывать в уме, шевеля губами. – Экспоненциальный скачок энергии за счет интерференционных наложений и динамического резонанса... Короче говоря, взрыв будет мощнее примерно на два порядка по сравнению с тем, что мы наблюдали в домике Лары Смола.
– В сто раз сильнее? – Наступила очередь бледнеть Зенону. – А ты не ошибаешься?
– Обижаешь, – грустно развел руками огр. – Это по самым приблизительным подсчетам. А что будет на самом деле, с ходу и Вельмир не просчитает. Во всяком случае, не меньше чем в сотню раз, а там, может быть, и намного мощнее. Но самое печальное, что против такого выброса энергии любые мои блоки окажутся бессильными. Так что, паря, нам с тобой, кажется, пришла хана. Я-то ладно, хоть пожил на этом свете, а за тебя обидно...
– Что ты разнюнился, как плаксивая баба! – сердито рявкнул юноша. – Лучше ищи какой-нибудь выход из сложившейся ситуации! Кортеж подъезжает через пять минут...
– Зен, что-то ничего стоящего в голову не лезет, – после минутного раздумья признался огр. – Глядь, сюда Эниэль бежит, может быть, она что-нибудь придумает?
– Три зомбированных субъекта, – сообщила запыхавшаяся эльфийка, – два человека и эльф.
– Только на самом деле теперь это уже не люди и никакой не эльф, – поправил девушку Зуур Эр Шуур и грустно добавил: – Сейчас ими маги принца займутся, вот тогда жахнет так, что половину города снесет к чертовой матушке...
– Стоп, губастый! Дальше объяснять не нужно! – заорала во весь голос Эниэль. – Снимай оперативно блок и гаси толпу!
– Как гаси толпу? – захлопал глазами бестолковый чародей. – Замочить всех, что ли?
– Вот же урод недоделанный! – схватилась за голову Эниэль. – Гаси всех, кого достанешь заклинанием мгновенного сна. Потом будем отделять зерна от плевел, иначе сами сгорим и наследника потеряем.
– Так бы сразу и сказала, – уважительно посмотрев на боевую подругу, пробубнил Зуур Эр Шуур и принялся своими толстенными, как сосиски, перстами плести ткань нужного заклинания, издавая при этом загадочные звуки, напоминающие похрюкивание довольного жизнью поросенка.
Заклинание сработало именно так, как запланировала хитроумная эльфийка. Буквально через минуту расфуфыренная по случаю встречи дорогого гостя толпа мерно сопела на прогретой солнечными лучами брусчатке, иже с ними и трое злоумышленников.
– Вот теперь этих гавриков можно брать голыми руками, – радостно потирая ладони, констатировал счастливый маг. – Императорского отпрыска от верной гибели спасли и сами живы. Теперь от Его Императорского Величества нам награда полагается.
– Ага, щас!.. награда ему! – громко заверещала Эниэль. – Моли Всевышнего, чтобы не наказали за срыв торжественного мероприятия.
– Феноменально, – только и смог пробормотать Зенон. – Ты просто чудо, Эни.
– А, – махнула рукой зардевшаяся от похвалы эльфийка, – ничего особенного, просто вспомнила, как однажды Зуур точно таким же образом успокоил толпу намного больше этой. Года два назад на Суконной площади сошлись в честном поединке пьяные в дымину золотоискатели и нетрезвые лесорубы – душ этак около пяти сотен с обеих сторон. Не знаю, чего они между собой не поделили, скорее всего, баб, а может быть, в кабаке им стало тесно, но банальный мордобой грозил перерасти в массовое смертоубийство. Вот тогда-то наш шаман и применил заклинание мгновенного сна. Ребята даже не успели толком схлестнуться, как оказались лежащими вповалку. Потом всех, как положено, рассортировали по камерам и после выплаты
