понемногу вернул себе благодушное настроение и из «Европейской» прошел к себе в нумер. Добравшись до комнаты, снял сюртук, достал их кармана «Биржевой листок», лег на диван и еще раз внимательнейшим образом перечитал «Редкую аферу». Забавно, право! Да, от таких помощников, как эти мужички из «деревни Елдыриной», он бы не отказался. Конечно, их надобно поднатаскать, обучить более достоверному «вживанию в роль», проверить в одном-двух несложных делах. Афера, план которой был почти завершен, требовала как раз двух
Но как найти этих двух «елдыринцев»?
Человек в нумере гостиницы «Европейская» отложил «Биржевой листок». И уставился в потолок. Но на нем не было ничего написано…
Глава 10
Присаживайтесь, молодой человек
– Мне бы поговорить со Всевидящим Оком.
– Да? А просто со Всевидящим вам переговорить не хочется? Или, что уж там дробить, со Вседержителем?
– Нет. Только с человеком, который подписывается Всевидящее Око, – серьезно ответил Ленчик.
Было морозное утро, и он, крепко продрогнув в студенческой шинельке, пришел в редакцию «Биржевого листка», чтобы начать поиски того, кто был ему нужен. Нет, это был не репортер с псевдонимом Всевидящее Око, хотя первым шагом в его плане было знакомство именно с ним. Ленчик намеревался найти бывшего «червонного валета» господина D., о котором было упомянуто в «Редкой афере». А для этого следовало поговорить с репортером…
– А зачем он вам?
– У меня личное, – ответил Ленчик-студент и смутился.
– Да? – несколько косо посмотрел на него человек, с которым он разговаривал.
– Да, – просто ответил Ленчик.
– Ла-адно, – протянул человек и указал на дверь. – Всевидящее Око там. Длинный такой, худой и бородатый. Иваном Васильевичем его кличут.
– Благодарю вас.
– Да не за что, – человек ухмыльнулся. – Вы уже второй человек, который его сегодня спрашивает.
– А кто был первый? – мимоходом спросил Ленчик.
– Дама.
– Какая дама?
– Обыкновенная, в шубке песцовой. Весьма привлекательная. Он у нас становится популярным.
– Так я пошел? – спросил Ленчик.
– Иди же, – последовал ответ.
Длинный, худой и бородатый был в комнате не один. Когда Ленчик открыл дверь, на него уставилось три пары глаз. И все их обладатели показались Ленчику худыми и длинными. А бородатыми были все трое.
– Мне бы Ивана Васильевича, – робко произнес Ленчик.
– Зачем? – спросил один их худых и бородатых.
– Поговорить.
– О чем? – спросил другой.
– Это личное, – ответил Ленчик и потупил взор.
– Ну, я Иван Васильевич, – сказал третий бородатый.
– Так это вы Всевидящее Око? – произнес Ленчик, постаравшись, чтобы это прозвучало с оттенком восхищения.
– Я, – ответил бородатый и худой. – А что, не похоже?
– Что, еще один из почитателей? – обратился к Ивану Васильевичу другой бородатый.
– Не знаю, – пожал плечами Всевидящее Око. И пригласил Ленчика в другую комнату.
– Ну, – спросило Око, внимательно глядя на Ленчика. – Чего тебе надобно, студиозус?
– Я много читал ваших статей, – начал Ленчик издалека, – и мне очень нравится ваш слог. Поэтому-то я и пришел к вам.
– Следует говорить не «статей», а «материалов», – заметил Ленчику Иван Васильевич. – Так будет правильней. И профессиональней.
– Хорошо, – ответил Ленчик. – Спасибо.
– Что, небось тоже хочешь стать газетчиком? – прищурил глаз Всевидящее Око.
– Мечтаю, – выдохнул Ленчик и посмотрел на репортера каким-то преданным взглядом.
– Собачья работа, учти, – уже мягче произнес Иван Васильевич, пропитываясь симпатией. – Но интересная. Ты на каком факультете?
– На филологическом, – не моргнув глазом соврал Ленчик.
– Хороший факультет, – сказал Всевидящее Око.
– Неплохой, – согласился Ленчик. И дабы Око не стал расспрашивать его о профессорах, быте и прочем из студенческой жизни, о чем он знал лишь самую малость, быстренько перевел разговор в иную плоскость:
– Я имею к вам большую просьбу, – сказал он.
– Валяй, – просто ответил Иван Васильевич.
– У вас недавно была опубликована статья… – Всевидящее Око поморщился, и Ленчик тут же поправился: – То есть материал об одной необычной афере. Назывался он «Редкая афера, или По стопам «червонных валетов»…
– Было такое дело, – подтвердил Иван Васильевич, просветлев. – И как тебе?
– Здорово! – восхищенно произнес Ленчик. – Я четыре раза прочитал (это была правда). – Так вот…
– И что тебе особенно понравилось? – спросил Иван Васильевич. Его, как, собственно, и любого пишущего человека, сочинителя или репортера – неважно, – интересовало мнение относительно его творчества и тянуло об этом поговорить. И, конечно, чтобы ко всему, что он делает, относились с «должным» пиететом.
– Ваша манера излагать материал, – ответил Ленчик домашнее и заготовленное. – Мне очень импонирует (это слово он вычитал где-то год назад в «Казанских губернских ведомостях» и время от времени вставлял его в свою речь – ну, нравилось оно ему очень) то, как вы пишете. Остро, хлестко и вообще очень точно.
– Ты думаешь? – Всевидящее Око принял задумчивый вид. Студент нравился ему все больше
– Да, – твердо ответил Ленчик. – И я бы тоже хотел научиться писать так, как вы…
– Научишься, – заверил его Иван Васильевич. – Ладно, говори свою просьбу, студиозус.
– В том вашем материале об афере вы начали с того, что предположили участие в ней одного из «червонных валетов», некоего господина «Дэ», который приехал в наш город после отбытия наказания, – сказал Ленчик. – Вы упомянули также, что он поселился в одной из гостиниц Казани. Получается, что вы знаете, где поселился этот господин «Дэ» и как его зовут. Так ведь?
– Ну, так, – не сразу согласился Иван Васильевич.
– Я хочу сделать материал о «червонных валетах», – Ленчик заискивающе посмотрел на Всевидящее Око. – О том, что с ними стало после того, как они отбыли сроки наказания. Чем занимаются теперь, исправились или же ожесточились. Ну, в общем, знать о них все.
– Я бы тоже этого хотел, – заметил Иван Васильевич. – Но Долгорукий даже разговаривать со мной не стал…
– Так его зовут Долгорукий? – едва не воскликнул Ленчик, конечно, слышавший о похождениях «князя»
