его передвижениях. Разве не так?
Мережин слегка кивнул:
– Так.
– Тогда вопрос: не могли бы вы сказать, кто именно желал смерти Бабичева?
Лицо Мережина болезненно передернулось. Вопрос был закономерен, но меньше всего он готов был говорить именно об этом.
– Если бы вы спросили об этом года два назад, то я бы вам ответил. Сейчас таких людей нет.
– Хорошо, а что было два года назад?
– Попробую объяснить… Когда бизнес Бабичева еще только становился, то врагов у Валерия Петровича действительно было очень много. Со всеми приходилось вступать в какие-то переговоры… Подчас очень неприятные. Было время, когда ему очень по-серьезному угрожали. Был даже такой период, когда в одном тайном месте ему приходилось держать чемодан с минимумом вещей. В любую минуту Валерий Петрович был готов отбыть в неизвестном направлении. Уже тогда он был очень небедным человеком. У него имелся паспорт с открытыми визами, авиабилеты с открытыми датами. Так что он всегда мог начать новую жизнь. Об этом, впрочем, мы говорили мало. Но всегда знали, что в случае необходимости нам придется сопровождать его. Худшие времена уже миновали. – На некоторое время Мережин замолчал, как бы собираясь с мыслями, после чего заговорил вновь: – В те годы на Бабичева было совершено три покушения. Наша служба безопасности отработала тогда очень четко. Зато сейчас у всех претензии ко мне, хотя я ни в чем не виновен!
– Послушайте, я вас ни в чем не обвиняю, я вам просто задаю вопрос.
– У меня и так спрашивают, как же это ты не сумел уберечь Бабичева? Нужно было предвидеть такой случай и при надобности закрыть его своим телом! Так если бы знал, обязательно бы прикрыл!
– Успокойтесь.
– Извините, что-то на меня накатило. Сейчас я даже не представляю, что же мне делать дальше. – Он беспомощно развел руками: – Мы ведь всегда старались предвидеть самую малейшую мелочь. В том чемодане мы даже хранили грим, который изменил бы его до неузнаваемости. Парики, накладные усы, брови, борода, ну и все такое прочее… Но кто мог предположить, что опасность следовало ожидать именно сейчас! Ведь предстоящий день не предвещал ничего дурного.
– Как шел его бизнес в последние полгода?
– В последние месяцы дела шли особенно хорошо. Появились солидные контакты в Германии, Бельгии… Мы ввозили компьютеры, так что грех было жаловаться.
– В это время в его адрес не поступало никаких угроз?
В глазах Мережина блеснул какой-то огонек. Вспыхнул и упрятался в глубину зрачка.
– Как вам сказать, – неохотно протянул он.
Чертанов ободряюще улыбнулся:
– Скажите, как есть.
– Бизнес никогда не бывает делом безоблачным. Обязательно на горизонте вырастет человек, который вдруг начинает считать, что ты получаешь больше, чем следует, незаслуженно пользуешься кое-какими благами. И он начинает, так сказать, строить козни. Наша служба и создана для того, чтобы регулировать подобные вопросы. Без ложной скромности хочу сказать, что у нас это получалось.
– И все-таки вспомните, может быть, в последнее время велись какие-то настораживающие разговоры? Ведь вы же все время находились рядом с Бабичевым.
По лицу Мережина пробежала легкая тень. Или это показалось?
Чертанов продолжал нажимать:
– Может быть, вам известно, что на Бабичева был какой-нибудь наезд, который он решил проигнорировать как несерьезный? Или какой-то нешуточный шантаж? Ведь большой бизнес – это всегда риск на грани фола!
– Если быть до конца откровенным, то я могу вспомнить пару подобных случаев, – после некоторого молчания сказал Мережин. – Но это было давно, пару лет назад. Был наезд на нашу фирму. Заявились двое молодчиков, нагло расположились в приемной Бабичева и потребовали, чтобы он выплачивал им треть от своей прибыли.
– Ничего себе! И что было дальше?
– Мы хотели вышвырнуть их, но Валерий Петрович был мудрым руководителем. Он принял их в своем кабинете, переговорил с ними, обнаружились даже общие знакомые. Я потом прослушивал эту запись… А когда они вышли, он велел посадить им на хвост толковых людей. Как выяснилось, это оказались какие-то залетные фраера. Приехали в Москву, решили сорвать легкий куш. Не удалось… В общем, не буду утомлять вас подробностями, но мы сумели объяснить ребятам, что они не правы, и больше они нас не тревожили. Другой случай был посложнее. Он произошел года полтора тому назад. Тоже рэкет. Тогда под видом серьезного клиента к директору пришел очень респектабельный человек и заявил, что хочет иметь пятую часть от прибыли. – Мережин невесело хмыкнул. – С его слов, вполне разумная плата за покой.
– И кто же это был?
– Некто от тюменской группировки. На тот момент у этих ребят была весьма солидная репутация. Но у Бабичева оказались какие-то свои люди в ФСБ, и конфликт был исчерпан уже через пару дней. Наши спецслужбы умеют работать, когда захотят. А полгода назад его пытались шантажировать, – Мережин махнул рукой. – Ну, а это и вовсе пустяк! В любой конторе обязательно находится какая-нибудь «крыса», которая пытается сливать информацию конкурентам. Такая «крыса» объявилась и у нас. Причем из самого близкого окружения Бабичева. Этот вопрос мы тоже урегулировали.
– И какой же повод был для шантажа?
– Мы занимались компьютерами. Оргтехника уходила на «ура»! Не успеешь привезти товар, а за ним уже очередь в километр. Едва успевали документы заполнять. Как раз накануне прибыла большая партия компьютеров. Мы оформили ее через дочернюю фирму и отправили заказчикам. А тут звонок, мол, деньги мы получили черным налом. Причем называют точную цифру полученных нами компьютеров и сумму, вырученную за них. И требуют, чтобы мы отстегнули ровно половину.
– Та-ак, – заинтересованно протянул Чертанов, постукивая карандашом по столу. – И что же вы ответили на это?
Мережин пожал плечами:
– Провели обыкновенные оперативные мероприятия. Нужно было выиграть время, чтобы понять, с какой стороны идет шантаж. Ведь документы были оформлены верно, только не каждому раскрывали все тонкости. Сначала сказали, что сумма очень велика и ее требуется сократить. Когда они все-таки пошли на уступки, то Бабичев по договоренности лег в больницу, а шантажистам сказали, что такие вопросы без главного не решаются. Немного позже мы установили, кто именно сливал информацию и кому.
– И кто же это был?
– Заместитель коммерческого директора.
– Надеюсь, вы его не убили?
Лицо Федора Мережина слегка посуровело:
– Нет… Просто ему объяснили, что он ведет себя несколько непорядочно. В общем, у нас он больше не работает.
– И больше ничего не было?
Мережин старался держаться спокойно, даже равнодушно. Казенная милицейская обстановка его, похоже, не угнетала. Но Чертанов прекрасно сознавал, какого внутреннего напряжения стоит ему это хладнокровие.
– Я сейчас вспоминаю, был один неприятный эпизод. Возможно, я не придал бы этому большого значения, если бы не трагический случай. Дело в том, что у Бабичева были серьезные разногласия с Куриковым. Вы знаете, кто это?
Чертанов знал. Последние три года Леонид Васильевич Куриков занимался продажей спортивных автомобилей. Бизнес во многом темный и рискованный. По оперативной информации, едва ли не третья часть машин, проходившая через его автомагазины, имела весьма сомнительное происхождение.
– Представляю, – сдержанно кивнул Чертанов.
– Так вот, две недели назад Куриков неожиданно позвонил Бабичеву и предложил встретиться…
