значительные минусы. Пышное сопровождение привлекает не только любопытные взгляды, но и смертельных недругов, которые запросто могут организовать засаду в самом неожиданном месте.
Сегодняшний случай был из тех, когда следовало появиться неожиданно. Уж слишком много людей знало о месте и времени предстоящего толковища, а потому Варяг не называл ни точного времени своего приезда, ни тем более дороги, по которой прибудет. Хотя безопасность смотрящего была организована по высшему разряду, она не бросалась в глаза, но по всей дороге, замаскированные под обычных зевак, были расставлены люди Тарантула. Неброские, они легко смешивались с толпой, что совсем не помешало бы им объявиться в нужную минуту в нужном месте.
Уже подъезжая к ресторану, Варяг заметил две небольшие группы людей, стоящих у входа. Они о чем- то сдержанно переговаривались и бросали короткие быстрые взгляды на дорогу, в ту сторону, откуда должен был появиться смотрящий. Машина, в которой ехал Варяг, была совершенно неброской, – «девятка» трехлетней давности с поцарапанными крыльями. Единственное, что ее отличало от прочих подобных машин, так это форсированный двигатель, который способен был конкурировать с самыми могучими автомобильными аналогами.
На лицах переминающихся у входа людей отразилось неподдельное удивление, когда «девятка», моргнув дальним светом, вдруг совершила круговой маневр и въехала в огороженный двор.
Заметив через лобовое стекло смотрящего, собравшиеся почтительно расступились. Подъехал!
Варяг с Тарантулом неторопливо направились в зал. Толковище началось!
Суть вопроса, подлежащего обсуждению, заключалась в том, что неделю назад на трассе между Екатеринбургом и Уфой пропал вор в законе с погонялом Золотая Голова, прозванный так за ярко-желтый цвет волос. Через сутки его обугленный труп нашли в сгоревшей машине.
В этом деле даже с первого взгляда обнаруживалась масса странностей. И первая заключалась в том, что именно Золотая Голова контролировал эту трассу и являлся непререкаемым авторитетом в своем регионе. Ни одно крупное дело не обходилось без его участия. Он прекрасно знал о том, что творится в районе, и был посвящен в малейшие разногласия между группировками.
За все то время, пока он «смотрел» за трассой, не случалось сколько-нибудь серьезных разборок между бригадами. Кроме того, он обладал качествами волевого лидера. Золотая Голова имел еще и настоящий талант дипломата, а потому часто выступал в качестве третейского судьи. И всегда находил аргументы, чтобы замирить противоборствующие группировки. Каждая из сторон воспринимала его решение без обид, зная, что он всегда старался как можно ближе подойти к истине.
Хотя бессребреником назвать его было трудно. За разрешение споров он брал ровно столько, чтобы не стыдно было в свободный вечерок зайти в казино или посидеть с марухой в дорогом ресторане. Но он никогда не рвал и не хапал просто так, из-за алчности или жадности.
Насколько было известно Варягу, врагов у него не водилось. И любой спорный вопрос он старался решить с помощью переговоров.
За Золотой Головой водилось еще одно ценное качество – он был необыкновенно аккуратен. Смотрящий не помнил случая, чтобы Золотая Голова задержал отчисления в общак. А потому потеря такого человека болезненно ударяла по казне. Связи, налаженные с таким трудом, могли в одночасье рассыпаться. Владислав очень боялся большого передела на столь важной трассе, когда каждая из группировок начнет претендовать на свой участок дороги, не считаясь с интересами других бригад и – главное – центра. В свою очередь, это ударит по российскому общаку и по авторитету смотрящего в частности.
Самое неприятное заключалось в том, что уже давно велись разговоры о ненужности передачи денег в центральный общак. Мол, было бы лучше оставить наличность на месте. Тогда уже точно будешь знать, куда и на что они будут потрачены. А так отправляешь их, как в прорву, и никакого тебе привета!
Поэтому следовало как можно быстрее подрезать ростки мятежа и наказать зачинщика.
Варяг, в сопровождении Тарантула, уверенно вошел в зал ресторана. Устроился за столом, предназначенным именно для него. Посмотрел на окна. Стол находился в самом выгодном уголке ресторана. Наверняка охрана Варяга очень долго мудрила над этим, прежде чем подобрала правильное место, – здесь смотрящий был совершенно неуязвим для снайперов.
– У Головы была охрана? – спросил Варяг.
– Была, – отвечал организатор сходняка, крепкий парень лет двадцати пяти.
– Позови старшего, – распорядился смотрящий.
Из смежной комнаты вывели плотного пацана. Отнюдь не Геракл. Но по тому, как он вошел, как держался, чувствовалось, что за его плечами имеется какая-то серьезная подготовка.
Варяг махнул рукой на свободный стул, предлагая пацану садиться. Тот, поблагодарив сдержанным кивком, сел напротив смотрящего.
– Как тебя зовут?
– Сева.
– Ты давно работаешь с Золотой Головой?
– Осенью было бы три года.
– Ты всегда его сопровождал?
Сева выглядел слегка смущенным.
– Почти всегда.
– Почему ты не сопровождал его в тот раз?
Пожав плечами, Сева сказал:
– Золотая Голова сам так решил. Не мог же я с ним спорить? Ты же знаешь, какой он… Что не так, мог и вспылить.
Владислав знал это.
– Куда же он поехал? – спокойно спросил законный.
Сева был заметно напряжен, но держался уверенно. Его широкие ладони лежали на столе, то сжимаясь в крепкие кулаки, а то вдруг неожиданно разжимались.
– Обычно он всегда предупреждал меня обо всех своих поездках. Но в этот раз почему-то не сказал ни слова.
На столе лежала вскрытая пачка сигарет. Варягу интересно было понаблюдать, как Сева потянется к сигарете. Важна любая мелочь, даже то, с каким настроением прикуривает собеседник. Всего лишь маленький тест, который может поведать о многом.
– Кури, – подтолкнул Владислав початую пачку.
Сева поблагодарил сдержанным кивком. Закурил. Уверенно втянул дым в изголодавшиеся легкие и выпустил его после продолжительной паузы через нос.
– Может, он крутил еще какие-то дела, о которых мы не знаем? – все тем же ровным тоном предположил Варяг.
– Исключено! Такие вещи не скроешь… Во всяком случае, надолго.
– Может, женщина? Где-то завис?
Сева задумался.
– Маловероятно… Я знаю всех его телок. Ни у одной он не зависал так надолго.
– Тогда что?
– Даже трудно предположить. Он сказал, что подъедет через пару часов. Иногда Золотая Голова любил прокатиться по трассе. Любил сам проконтролировать, как идут дела. Пообщаться с бригадирами.
– Когда прошло контрольное время, что ты предпринял?
Сева судорожно сглотнул:
– Оповестил по трубе всех бригадиров. Поехали его разыскивать. Двигались с двух сторон, навстречу друг другу. Расспрашивали у всех, кто мог его видеть. Потом один из звеньевых сказал, что видел его у гостиничного комплекса на развилке. Направились в тот район, обшарили буквально все… Ну и обнаружили сожженную машину с трупом в салоне…
– Залетные?
– Возможно. Я с себя ответственности не снимаю. Но все-таки… Он должен был хотя бы позвонить! А так даже мобильник отключил. Ясно одно – с трассы он съехал не случайно. Не исключено, что его просто заманили.
– Он ведь был не из доверчивых?
