капюшон и застегнув плащ на все пуговицы, уверенно шагнул в сырость. В этот момент он напоминал гусеницу, спрятавшуюся в кокон. Сутулый, слегка нескладный, он неловко перепрыгивал через лужи, спеша к своей машине.
Назаров отбросил в сторону сигарету, тотчас погасшую под дождем, и сделал шаг навстречу.
– Карл Генрихович?
Нейбер приостановился и посмотрел на мужчину, преградившему ему дорогу.
– Что вы хотите?
– Вы меня не узнаете?
Нейбер с минуту разглядывал Серого, потом восхищенно выдохнул:
– Прекрасная работа! Как же мне не узнать свою руку. У вас есть какие-то претензии, вам не нравится свое новое лицо? – в его голосе послышалась тревога.
Уголки губ Серого слегка приподнялись:
– У меня нет к вам никаких претензий. Вы прекрасный специалист, Карл Генрихович. Просто жизнь такая дурная штука, и часто нам приходится делать то, чего мы совсем не желаем.
Он коротко посмотрел по сторонам. Улица была совершенно безлюдной, лишь метрах в пятидесяти, на троллейбусной остановке жались друг к другу застигнутые врасплох пешеходы.
Вокруг безмолвие и пустота.
– Мне нужно рассказать вам про одно важное дело… Как-то посреди дороги не очень удобно…
– Ну что ж, пойдемте, молодой человек, – вяло согласился доктор, выразительно посмотрев на часы, всем своим видом показывая, что его время для общения крайне ограничено.
И затопал во двор следом за странным молодым человеком. Брезгливо поморщившись, сел на сырую скамейку.
– Так что у вас ко мне за дело?
– Сущий пустяк, Карл Генрихович…
Серый вытащил из кармана руку. Доктор успел увидеть, как на узком лезвии блеснули капли дождя. Серый ткнул заточку под самое сердце, и Нейбер, прервав вдох, расслабленно ссутулился.
Сергей прислонил труп к спинке скамейки и печально сказал:
– Спи спокойно, дорогой товарищ.
Дождь продолжал монотонно шелестеть, и улицы по-прежнему оставались пустынными. Убийца поднялся и, не оборачиваясь, ровной, неспешной походкой праздного гуляки направился к машине.
Телефонный звонок прозвенел неожиданно, а потому показался особенно неприятным. Похоже на то, когда тебя кто-то неожиданно трясет за плечо во время глубоких размышлений.
Варяг не торопился подходить к аппарату, рассчитывая, что терпение абонента должно иссякнуть, но тот оказался на редкость настойчивым и отказывался вешать трубку. Следовательно, телефонный звонок предназначался ему, и человек, набравший номер, был прекрасно осведомлен о том, что законник находится именно в этой квартире. А если учесть, что мало кому было известно, что за последнюю неделю Варяг сменил четыре квартиры, значит, можно предположить, что звонивший был лицом доверенным.
Варяг поднял трубку и коротко произнес:
– Слушаю.
– Владислав Геннадиевич, – раздался вкрадчивый негромкий голос. – Это вас Константин беспокоит, – Варяг узнал голос Тарантула. – У меня к вам срочное дело, хотелось бы встретиться.
– Где ты сейчас находишься?
– Внизу… у самого подъезда, звоню по мобильному.
Варяг подошел к окну, слегка раздвинул шторы и увидел невысокого сутулого человека в темных брюках и светлой рубашке. В правой руке он держал мобильный телефон и смотрел прямо на окно. Заметив дрогнувшую занавеску, он поднял руку в приветствии.
Ничего настораживающего: ни лихих парней с масками на лицах, ни кучкующихся гладиаторов. На лестничном пролете между вторым и третьим этажами стояла парочка влюбленных и нежно потискивала друг друга за все интимные места. И всякий неискушенный человек, проходящий мимо, с завистью смотрел на молодых и подозревал их в нешуточной страсти. Действительность же выглядела куда прозаичнее – это были обыкновенные наблюдатели, в чью обязанность входило немедленно сообщить о малейшей опасности. В случае опасности Варяг должен был скрыться в соседней квартире и, спустившись по лестнице, оказаться на противоположной стороне дома и на другой улице. Место было подобрано идеально – многолюдное, рядом с торговым центром, в двух шагах от метро. Но, кроме того, здесь стояла скромная «Мазда» с форсированным двигателем, способным выдержать самую сумасшедшую гонку.
Миловаться парочке осталось еще часа полтора. Далее путь Варяга лежал в другой конец Москвы, в район Тушино, в незаметную пятиэтажку, где он пробудет до обеда следующего дня. Место тихое, спокойное. В скверике, на скамейках расположится небольшая группа выпивох. Внешне совершенно безобиднейшая компания. Но под курткой каждого из них – по новехонькому «вальтеру». И при необходимости они способны дать настоящий бой.
Куда дальше? Полная неизвестность. Впрочем, Варяга это не особенно заботило, об этом должен побеспокоиться Тарантул, а тот в свою очередь утверждал, что у него имеется четкий план с запасными вариантами.
– Хорошо. Я тебя жду, – произнес Варяг и положил трубку.
Через минуту раздался негромкий стук в дверь. Варяг невольно улыбнулся. Он обнаружил за Тарантулом некоторую странность, тот пренебрегал звонком. Непременно стучал. Варяг открыл дверь и отступил в сторону.
– Что-то случилось? – спросил он, памятуя о том, что встретиться они должны были только на следующей квартире.
– Я по поводу Серого, – деловито сказал Тарантул.
– И что он?
Варяг прошел в комнату, плюхнулся в глубокое мягкое кресло. И тотчас из угла к нему на колени устремилась пушистая белая кошка. Собак он не любил – по старой зэковской традиции, а вот кошек обожал. Чем-то все они похожи и очень напоминают женщин: чем больше их гладишь, тем привязчивее они становятся.
Хозяин квартиры съехал на неделю за город и очень беспокоился о судьбе кошки. Но Тарантул клятвенно заверил его, что животное будет в надежных руках. Похоже, что так оно и есть в действительности, потому что Константин Игоревич никогда и ничего не забывал.
Расположившись на коленях Варяга, кошка утробно заурчала. Варяг погладил ее по голове, и животное, еще более изогнувшись, потерлось мордочкой о его рукав.
Пускай понежится божья тварь, не мешает ведь!
– Серый практически исчез сразу после того, как откинулся. Мы тут поспрашивали тех, с кем он парился в последний год, один вспомнил, что Серый хотел изменить внешность. И в паспортном столе у него очень серьезные завязки. Наверняка сейчас разгуливает по Москве с обновленным фейсом и крепкой ксивой.
– Возможно. Соображения какие-нибудь есть?
Варяг улыбнулся, подумав о том, что несколько лет назад ему самому пришлось делать пластическую операцию. Господи, как же давно это было. Будто бы и не с ним.
– Специалистов высокого класса даже в Москве не так уж и много, – Тарантул сидел напротив, точно в таком же кресле. Из-под рукавов рубашки нескладно торчали длинные руки, поросшие густой черной растительностью. – А он должен был обратиться к лучшим. Их пятеро. Я тут пробил каждого из них. Все пятеро вполне обеспеченные люди, долгое время работали за границей. У четверых безукоризненные репутации, но пятый делает срочные операции, используя современные лазерные технологии, и берет за это немалые деньги. Попасть к нему можно по рекомендациям. У него неплохие связи в криминальном мире. Скорее всего, Серого оперировал именно он.
– Покажешь ему фотографии Назарова и посоветуешь говорить только правду. Заплатишь деньги, это очень способствует откровенности.
Кошка затихла и не шевелилась вовсе, почесывание за ухом ей явно пришлось по душе.
– Хорошо, так и сделаю.
