беспламенную стрельбу. Обычно такие патроны имеют уменьшенный пороховой заряд, обеспечивающий дозвуковую скорость пули, при которой она не преодолевает звуковой барьер и не создает характерного хлещущего звука в полете. Вес пули, как правило, очень большой, может составлять до двадцати двух граммов, так что нужен особый навык, чтобы стрелять такими бронебойными пульками. А судя по стрельбе неизвестного киллера, опыт он имел немалый.
–?Ты хочешь сказать, что стрелок был из группы специального назначения?
Вместо ответа продолжительная пауза. Теперь Шепилов сделал две полноценные затяжки, Вадим давно заметил, что слова из криминалиста надо было тянуть клещами.
–?Совершенно верно. Он очень хорошо подготовлен. Хотя таких ребят очень много среди тех, кто прошел Афганистан, Чечню, Нагорный Карабах, прочие горячие точки. Хочешь, я даже составлю тебе его психологический портрет? Предположительно, разумеется…
–?Интересно было бы послушать.
–?Я думаю, что этого человека ничего кроме риска не интересует. В обычной жизни он спокоен, уравновешен, даже невозмутим. Его совершенно не волнуют бытовые проблемы и домашние неурядицы. Склоки с соседями, в сравнении с тем, что он видел на войне, для него ничто. Он преображается только тогда, когда сжимает в руках оружие. Кстати, у тебя есть на примете такой ствол?
–?Сразу сказать сложно, – признался Шевцов, – боюсь, что ничего определенного.
Криминалист засобирался. Швырнув сигарету в урну, поднял чемоданчик.
–?И пусть этот паренек во свое спасение поставит в церкви здоровенную свечу своему ангелу- хранителю.
Майор Шевцов невольно усмехнулся, вспомнив небольшую деревянную хибару под Одинцовом, куда под охраной был спроважен Тимофей. Романтики хоть отбавляй: удобства во дворе, а вода в колодце, которую надо ведрами таскать с противоположного конца деревни.
–?Передам… Но думаю, такая возможность представится ему еще не скоро.
Глава 11
Куплетист матвей черный
Дом Матвея Черного был приметен издалека высокой зеленой крышей, видневшейся за высоким забором. Вадим Шевцов оставил машину у ворот и коротко позвонил в калитку. Через минуту на дорожку вышел худой смуглый старик, в котором майор без труда узнал известного куплетиста, и размеренной походкой направился к воротам по базальтовой брусчатке.
–?Вас что-то тревожит, молодой человек? – спросил старик, внимательно посмотрев на гостя.
Вадим невольно улыбнулся: он заглядывал в десятки домов, разговаривал с сотнями, если не тысячами свидетелей, но никто не встречал его подобным вопросом. Это лишь подчеркивало, что Матвей Черный был человеком редким.
Шевцова внимательно разглядывали пронзительные глубоко запавшие в орбиты глаза. Кожа на лице артиста потемнела от старости и покрылась миллионами морщин, но даже через потускневший образ просматривался прежний Матвей Черный, известный по множеству кинолент и по многочисленным эстрадным выступлениям.
Вадим вытащил из кармана служебное удостоверение и, раскрыв его, представился:
–?Я из милиции, майор Шевцов.
Старик выглядел немного озадаченным:
–?Вот это новость! Неужели на старости лет я в чем-то провинился перед нашими доблестными органами?
–?Дело в вашем…
–?Единственное, в чем меня можно упрекнуть, так это в том, что вчера вечером я сходил по маленькому вон в той березовой рощице, – кивнул старик в сторону, – когда прогуливался со своей супругой. Но я был уверен, что меня никто не видит. Донесли! Как это похоже на наше общество.
Шевцов улыбнулся, Матвей Черный в жизни оказался точно таким же, как и на экране: ироничным, малость сумбурным и невероятно обаятельным.
–?Я бы к вам не пришел из-за подобной мелочи, мы бы просто прислали вам квитанцию об уплате штрафа, – поддержал игру Шевцов. – Хотя думаю, учитывая ваши заслуги, мелкое хулиганство вам бы простили.
–?Тогда в чем же дело? – Брови старика изумленно взметнулись вверх. – А-а, кажется, я понимаю, мой кот орал до часу ночи; неужели он мешал кому-то спать? И теперь я должен расплачиваться за его серенады любви из собственного кармана? Уверяю вас, – морщинистые ладони старика сложились на его тощей груди, – у меня рука не поднимется стерилизовать кота. Зачем же лишать животное плотской радости!
Разговаривать артист предпочитал через порог и явно не торопился впускать милиционера в свою «крепость».
–?Я полностью к вам присоединяюсь, у меня у самого десятый год живет черный кот. С тех пор как я его завел, число черных котов в округе заметно увеличилось. И у меня есть основания полагать, что все они или его дети, или внуки. Но я к вам пришел совершенно по другому поводу. Мне бы хотелось поговорить с вами о вашем бывшем охраннике Мещерском Гурии Афанасьевиче.
–?Ах, вот в чем дело… Вы не представляете, какой камень упал у меня с души. Всегда приятно иметь дело с понимающим собеседником. Милости прошу… С милицией всегда приятно разговаривать о ком-то другом.
Поблагодарив, Шевцов прошел во двор: никогда бы не подумал, что с Матвеем Черным придется встречаться именно в таких обстоятельствах. Собственно, имя Матвей Черный было его сценическим псевдонимом, в действительности его звали Самуил Яковлевич Семеновский.
Прошли в дом, оказавшийся на редкость уютным (наверняка в такой обстановке комфортно коротать старость), расположились в мягких удобных креслах.
–?Так что именно вас интересует?
–?Самуил Яковлевич…
–?Зовите меня Матвей, я к этому привык.
–?Хорошо, Матвей… Яковлевич. Как Гурий Мещерский попал в ваш дом?
–?Вы думаете, что он у меня чего-то украл? Вот никак бы не подумал, он не производил впечатления мелкого воришки. Надо будет спросить у Светланы, она всегда говорила мне, что я очень доверчив.
–?Тут совсем другое. У нас есть основания полагать, что он не тот человек, за которого себя выдавал.
–?Ах, вот оно что! Такая ситуация мне тоже знакома. И кто же он, по вашему мнению?
–?Это бы мы и хотели выяснить с вашей помощью.
–?Ну да, разумеется… Мне его порекомендовал мой старинный приятель. Тут поселковые мальчишки повадились лазить в мой сад и воровать яблоки. Если бы они у меня попросили, так я бы сам выносил их ведрами. Но они предпочитают делать это тайком… Скверно то, что в потемках они топчут розы, которые выращивает моя супруга, и она всякий раз расстраивается, когда эти черти ломают очередной куст.
–?Могли бы завести собаку, – предложил Шевцов.
–?Собаку я не завожу принципиально, не люблю лая! А потом мне бы не хотелось, чтобы пес разодрал мальчикам штаны. Я сам был бедовый. – Губы старика тронула легкая улыбка. Жизнь у него долгая, так что он мог вспомнить немало увлекательного. – Кусок хлеба зарабатывал с семи лет, выступая в скверах… Впрочем, на мороженое тоже оставалось… Кто бы мог подумать, что эта страстишка перерастет в нечто большее. Да-с…
–?И кто этот ваш приятель?
Брови старика изумленно вскинулись вверх:
–?Вас интересует и это?
–?Да, – коротко ответил Шевцов.
–?Когда-то я выступал с ним на эстраде. Мещерский приходится ему дальним родственником. Парень как раз уволился из армии, ему нужно было куда-то пристроиться. Приятель меня и попросил, зная, что я ищу человека.
–?А Мещерский показывал вам свои документы? Он тот, за кого себя выдавал?
