в которой изложил свои наблюдения о том, что центр мирового терроризма понемногу смещается в Африку.
–?Куда именно?
–?В частности в Сомали.
–?Ему приходилось бывать в Сомали?
–?Два раза. У него в Сомали осталась очень серьезная агентура. Насколько мне известно, он был тесно связан даже с лидерами кланов.
–?Можете назвать какое-либо имя?
–?Юсуф Ахмед.
–?Это действительно серьезно. Чего же они от него хотели?
–?Финансовой помощи. Хотели получать современное оружие.
–?Хм… Думаю, что такая информация многим бы не понравилась.
–?Что поделаешь, у Британии тоже имеются собственные интересы.
–?Разумеется, – невесело буркнул Вильям. – Он ни о чем таком не говорил? Может, за ним кто-то следил?
–?Как-то он обмолвился о том, что за ним следил какой-то чернокожий, но он подумал, что это агент прикрытия. Там, где террористы, всегда повышенный риск.
–?Насколько мне известно, он действовал под прикрытием.
–?Совершенно верно, он работал искусствоведом и слыл одним из признанных экспертов Викторианской эпохи.
–?Вот оно что… Я этого не знал. Кажется, он окончил колледж по искусству?
–?Именно так, сэр. Причем весьма успешно. Это его второе образование.
–?Жаль, что судьба распорядилась с ним именно таким образом… Ричард мог быть нам еще очень полезен. Весьма разносторонний человек. В директорате будет не хватать его. В Скотленд-Ярде уже знают о случившемся?
–?Да, сэр. Об этом убийстве уже пронюхали и журналисты.
–?Это скверно. Просто так нам этой трагедии никак не скрыть. Вот что, пусть Скотленд-Ярду представят это убийство как случайное ограбление…
–?Я вас понимаю, ограбление, во время которого произошло убийство.
–?Верно. Никто не должен знать, что Ричард Синклер был сотрудником внешней разведки.
–?Я сделаю все, что нужно.
–?Ну а мы со своей стороны предпримем все возможное, чтобы отыскать этого мерзавца-убийцу. Что-то мне подсказывает, что это дело весьма скверно пахнет.
–?Да, сэр, и для этого есть очень серьезные основания.
Директор кивнул:
–?Я понимаю, о чем ты говоришь, Фредерик, но это мы с тобой обсудим попозже. Должны же мы как-то выбраться из этого дерьма!
Глава 16
Толковый малый
Вице-адмирал Головин принял Степанова тотчас, как только тот доложил секретарю о своем прибытии. Такой чести удостаивались немногие, а следовательно, можно догадаться, какое значение Марк Захарович придает предстоящей операции.
–?Я подготовил записку, товарищ вице-адмирал, – положил Степанов на стол папку.
–?Что там по Лондону? – спросил вице-адмирал, едва Степанов устроился в предложенном кресле.
–?В своей квартире убит Ричард Синклер, штатный сотрудник МИ-6. Можно попробовать разыграть эту карту.
–?Что у нас по нему имеется?
–?Очень много. – Положив папку на стол, он раскрыл первую страницу, с которой на него смотрел симпатичный молодой мужчина с круглым лицом, добродушными морщинками около глаз и пухлыми губами. Чем-то неуловимым он напоминал капризного ребенка. – Впервые он попал в поле нашего зрения в Гонконге.
–?Чем он там занимался?
–?Приглядывал за русской резидентурой. Мы ему подсунули двух перебежчиков, с которыми он работал. Начальство оценило его старания, и он даже пошел на повышение. Правда, у него имеются очень серьезные негативные страстишки. Первая – гомосексуализм…
–?Хм… Я начинаю думать, что среди английских разведчиков это просто норма.
Михаил Степанов отрицательно покачал головой:
–?Вовсе не так. После Филби, Маклина и Берджесса к этому пороку стали относиться очень строго. Ведь это повод для компромата и уязвимости. Сейчас для английских разведчиков это редкость. Кроме того, они проходят дополнительное тестирование. Возможно, что эта наклонность проявилась у него уже после того, как он уехал в Гонконг. Нам стало известно, что у него там появился друг, который любил играть в рулетку. И Ричард Синклер все свои деньги тратил именно на него. В конце концов это стало надоедать ему, и он пригрозил, что денег больше не даст. Тогда его друг пригрозил, что уйдет к другому, если Синклер не погасит его долги.
–?Вот оно что, – хмыкнул вице-адмирал. – Веселенькая складывается ситуация.
–?И вот здесь мы решили предложить ему финансовую помощь.
–?Я понимаю, что деньги – это его вторая страстишка?
–?Именно так.
–?Кто пошел с ним на контакт?
–?Прохоров, наш оперативный сотрудник.
Вице-адмирал понимающе кивнул: Вячеслава Прохорова он знал.
–?Кажется, сейчас он в Лондоне?
–?Да… Он предложил ему полторы тысячи долларов в качестве подарка и, представившись агентом ЦРУ, предложил выгодное сотрудничество.
Вице-адмирал лишь улыбнулся. Вячеслав Прохоров был привлечен в разведку сразу после окончания военно-морского училища. Парень не без способностей, он еще в школе выучил в совершенстве французский и английский языки, и оставалось только удивляться, почему дипломатической карьере, для которой у него были большие задатки, он предпочел военную. Все становилось понятно, когда выдавалась справка из его личного дела: его дед был профессиональным разведчиком, а отец, будучи нелегалом, некоторое время прожил в Гонконге, так что вкус к разведке привился парню прямо-таки генетически. Все операции, в которых Вячеслав Прохоров принимал участие, отличались неким изыском, столь свойственным профессионалам старой школы. Эту ценную черту он перенял от своего деда, долгое время проработавшего под прикрытием в Британии.
И вот теперь способный внучок заявил о себе в полной мере.
–?И что Синклер, согласился? – с любопытством спросил вице-адмирал.
Редко случается, когда профессионал приоткрывает свое истинное лицо: чаще они работают под маской, выдавая себя за разведчиков других стран. Наиболее благоприятной разведкой являлось ЦРУ: всякий завербованный получал причитающуюся наличность с изображением американских президентов, а возможно, в глубине души даже полагал, что стоит на страже демократических свобод, представляя себя эдаким кирпичиком, лежащим в фундаменте демократических свобод.
Надо было видеть физиономии информаторов, когда они вычислялись контрразведкой и им сообщалось о том, что работают они не на Дядюшку Сэма, а на российскую разведку. А Прохоров, имея недюжинное обаяние, был мастером подобных мистификаций.
–?Редко кто отказывается от такого предложения, получая при этом весьма недурное вознаграждение… Тем более что Ричард Синклер не видел в своей работе ничего зазорного, все же Америка и Великобритания союзники.
–?Тоже верно. И что же было потом?
–?Потом он на три года вернулся в Лондон, был связан с военным ведомством, и мы получали от него весьма полезную информацию. Во всяком случае, о некоторых предстоящих военных операциях англичан мы
