напряглась кисть. Но она все еще лежала в его руке. – Я выступал в роли правосудия. Вернее, его тени. Егор, Павел, Андрей… И вот сегодня, каких-то пару часов назад, я расправился с последним из твоих обидчиков. С Тимуром. О том, что я сделал, я не жалею, милая. И справедливо считаю, что они понесли заслуженное наказание за свои поступки. Я не лукавил, когда говорил тебе, что, убивая их, человек оказывает услугу обществу. Я – этот человек.
Глаза Валентины округлились.
– Ты с ума сошел, папа… Тебя… Тебя ведь теперь посадят, да?
– Нет, – Елизаров покачал головой. – Не посадят. Как бы они этого ни хотели, у них ничего не получится. Но я хочу, чтобы ты знала и не осуждала меня. Я сделал это ради тебя… Нет, не так. Я сделал это, потому что люблю тебя. Тебя и Сережу… Несмотря на то, что его нет больше.
По щекам Елизарова покатились крупные слезы. Слезы, которых не было никогда раньше.
– Ждите меня здесь. Оба. – Перегудов хлопнул дверцей и решительно зашагал к подъезду.
За спиной у него прозвучал еще один хлопок, и следователь обернулся.
– Виктор Алексеевич, подождите, – Сабуров споткнулся, но удержал равновесие. – Объясните мне, ради бога, что вы задумали. Чего вы хотите от Елизарова?
– Я ведь, кажется, сказал, Володя, – Перегудов невесело улыбнулся. – Я хочу завершить дело.
– Но как? – недоумевал стажер.
– Елизаров уже сделал все, что хотел. Будем так говорить – выполнил свой долг чести. Во всяком случае, так, как он его понимал. Вопрос собственного будущего волнует его гораздо меньше. И я намерен выбить из него чистосердечное признание. Морально выбить, Володя.
– И он признается?
– Я постараюсь приложить к этому максимум усилий.
Перегудов мог бы добавить к этому и то, что по сути своей Елизаров – вовсе не убийца, а человек, загнанный обстоятельствами в угол. Трагическими обстоятельствами. Почти такими же, какие были в свое время и у следователя. Он не оправдывал Елизарова, но в какой-то степени понимал его. Однако говорить всего этого стажеру Перегудов не стал. Зачем? Возможно, Сабурова еще ждет блистательная карьера на ниве юриспруденции, а если он начнет сейчас засорять себе голову подобными тонкостями с эмоциональным окрасом, то ничего хорошего в профессиональном плане из этого не выйдет. Перегудов считал, что он не вправе вмешиваться в судьбу парня.
Оставив Сабурова у машины, сыщик зашел в подъезд. Поднялся по лестнице и позвонил в дверь квартиры Елизаровых. Долгое время дверь никто не открывал, затем послышались приближающиеся шаги, и женский голос осторожно поинтересовался:
– Кто там?
– Перегудов. Прокуратура. Откройте, пожалуйста, Марина Сергеевна.
Елизаров закрыл дверь ванной комнаты на щеколду и прошел к раковине. Единственным напоминанием о содеянном оставался нож, которым он вырезал жертвам на груди символы в виде буквы Z. Что означает эта буква, он и сам толком не знал. Видел такое в каком-то давно позабытом фильме. Ну а сам символ нужен был исключительно для того… А в самом деле, для чего? Для того, чтобы потешить свое «эго»? Для того, чтобы заклеймить тех, кому он вынес приговор и лично привел его в исполнение? Или на подсознательном уровне Елизаров хотел, чтобы истинное правосудие знало, что у него есть тень?
Владислав положил нож с запекшейся на лезвии кровью на край ванны и пустил воду. Посмотрел на себя в зеркало. Старое посеревшее лицо с потухшими глазами. Как же он изменился за этот месяц! Как внутренне, так и внешне. Елизаров провел пальцами по щеке, оттянул веко. Побриться? Не стоит. Теперь уже не стоит…
Ванна быстро наполнялась. Елизаров разделся и лег в воду. Сквозь шум воды он уловил перезвон дверного звонка. Затем раздались поспешные шаги Марины. Она перекинулась с поздним незваным визитером парой слов через дверь, а затем открыла. Елизаров невольно прислушался и узнал голос Перегудова. Приехал все-таки. Что ж, этого и следовало ожидать. О чем он сейчас говорил с Мариной, Владислава не интересовало. Он взял нож с края ванны. В дверь постучали. Осторожно, ненавязчиво, но уже через пару секунд решительно и требовательно.
– Владислав Всеволодович! Откройте! – крикнул Перегудов. – Нам нужно с вами поговорить.
Елизаров ничего не ответил.
– Влад? С тобой все в порядке? – обеспокоенно спросила Марина. – Открой, Влад!
– Я вынужден буду выломать дверь, Владислав Всеволодович, – предупредил Перегудов.
Елизаров даже не повернул головы. Теплая вода так приятно ласкала тело, что в этот момент не хотелось думать ни о чем другом. Владислав приподнял левую руку и прижал лезвие ножа к мокрому запястью. Нажал. На коже выступила алая капелька крови. В дверь сильно ударили. Затем еще раз, потом еще. Дверь затрещала.
– Влад!
– Владислав Всеволодович!
Елизаров сильно чиркнул лезвием. Кровь заструилась по ладони, по пальцам… Он опустил руку в воду и блаженно закрыл глаза. Вода вокруг тела интенсивно окрашивалась в красный цвет. Елизаров чувствовал, как жизнь по капле уходит из него. Тело становилось все более легким. Его здесь больше ничто уже не держало.
– Влад!!!
Но Елизаров уже не слышал жену.
Эпилог
Бледно-розовый диск восходящего солнца окрасил бесчисленные, уходящие вдаль, на сколько хватало глаза, верхушки кладбищенских крестов. Белая «девятка» остановилась на подъездной аллее рядом с небольшой, еще закрытой в это время суток церквушкой. Дверца со стороны водителя неспешно отворилась, и из салона выбрался мужчина в длинном черном плаще и в черной, закрывающей большую часть лица шляпе. Нога, обутая в высокий шнурованный ботинок, ступила на пожухлую выцветшую траву, покрытую утренней росой. Пискнула сработавшая автомобильная сигнализация. Мужчина сунул брелок в боковой карман и медленно двинулся вдоль могил. Пройдя метров двести, он остановился у могилы с двумя крестами. Под одним из крестов на гранитной плите было выгравировано лицо молодой женщины, под вторым – мальчика лет семи с роскошной кудрявой шевелюрой.
Мужчина распахнул плащ и вытащил из-под него два букета гвоздик, по десять штук в каждом. Присел на корточки и по очереди положил цветы сначала рядом с одной плитой, затем с другой. Снял шляпу. Он стоял неподвижно, проигрывая в памяти картины прошлого.
Почему он не сказал тогда что-нибудь еще? Хотя что бы это изменило? Ровным счетом ничего. Судьба… С этим надо просто примириться и жить дальше. Но как?.. Как примириться и как жить?
Перегудов надел шляпу, запахнул плащ и, развернувшись, размеренным шагом направился обратно к машине.
