Белый замок

Принц сделал два глотка и снял меч со стены, но взмахнуть им было ему еще не под силу.

— Придется тебе выпить еще три глотка, — сказала принцесса.

Принц выпил еще три глотка и уже без всяких усилий взмахнул мечом.

— А теперь спрячься за дверью, — сказала принцесса. — Солнце вот-вот сядет, и тролль проснется. Ты должен одним ударом отрубить ему голову. А не отрубишь погибнешь сам.

Не успел принц спрятаться за дверью, как земля снаружи загудела.

— Это тролль вылез из горы, — шепнула принцесса.

— Ну и сладко же я поспал, — произнес тролль за дверью, и голос его был похож на раскаты грома.

— Входи, поешь! — пригласила тролля принцесса, и дверь тотчас распахнулась.

— Чужой дух чую! — крикнул тролль громовым голосом и стал принюхиваться.

Но тут принц выскочил из своего укрытия и одним ударом отрубил троллю голову. Голова покатилась по полу, принц бросился к ней и всадил в нее меч.

— Ты мой спаситель! Ты избавил меня от тролля! — воскликнула принцесса.

— И, кажется, наконец-то нашел свое счастье, — сказал принц. — Наконец-то у меня есть и принцесса, и королевство, и сокровища, которых хватит на всю жизнь. Но прежде всего нам надо построить себе замок, потому что каждый король должен жить в замке.

— Я хочу, чтобы у нас был самый красивый замок на свете, — сказала принцесса.

— И самый большой, — сказал принц.

Они сели обнявшись и стали мечтать о будущем. Они рассказывали друг другу о своих желаниях, о том, каким должен быть их замок. И с каждой их мечтой, с каждым желанием замок становился все больше и выше. Этаж поднимался над этажом, покои над покоями. Принц и принцесса мечтали, как счастливы они будут в этом замке. И белые камни громоздились друг на друга, складываясь в толстые стены, поднимались высокие круглые башни, и на каждой сверкал тонкий шпиль.

Каждую комнату породило свое желание.

За каждой дверью скрывалась своя мечта.

— Мы назовем его Белый замок, — решил принц.

Принцу и принцессе хотелось, чтобы замок был окружен большим садом, и на другой день они стали мечтать о кустах и деревьях, о прекрасных цветах и заморских растениях, и все они тут же вырастали вокруг замка.

— Я хочу, чтобы наш сад был самый большой и красивый на свете, — сказал принц.

И сад рос у них на глазах, в нем распускались все новые и новые цветы, появлялись все новые и новые побеги.

Даже из тела тролля пошли ростки.

— Вот хорошо! — обрадовалась принцесса. — Теперь злой тролль исчезнет навсегда!

Но на останках тролля выросли не цветы, а густой, дремучий лес, и принц с принцессой не на шутку испугались. Корявые стволы переплелись ветвями друг с другом и заслонили небо. В лесу навсегда воцарился мрак.

Принц с принцессой попытались переделать лес на свой лад, но оказалось, что это не в их власти. Так и остались среди светлого цветущего сада эти непроходимые, зловещие, мрачные заросли.

— Раз мы не можем избавиться от этого леса, давай забудем о нем, как будто его нет, — сказал принц.

Так они и сделали. И перестали замечать мрачный лес.

Вскоре сад был закончен, однако принца не покидала тревога.

— А вдруг через кусты к нам проберется беда? — сказал он. — Вдруг сюда по дороге придет война? Вдруг голод проникнет к нам сквозь стены замка? Мы должны защитить свое счастье!

И вокруг Бескрайнего сада и Белого замка выросла высокая стена.

Наконец-то принц был удовлетворен.

— Вот теперь нашему счастью больше ничего не угрожает, — сказал он. — Теперь мы всю жизнь будем счастливы. Теперь я буду королем, а ты — королевой.

— Ты совершенно прав, — согласилась с ним принцесса. — И наши дети будут еще счастливее нас.

Принц потрепал по шее своего белого Коня.

— Ты был мне верным товарищем, — сказал он. — Мы с тобой совершили долгий и опасный путь, пока искали принцессу. Теперь можешь отдыхать. Я построю для тебя конюшню, и ты будешь отдыхать в ней, ни в чем не зная нужды.

Он взял коня за уздечку и хотел отвести в замок, но конь заупрямился, взвился на дыбы и вырвал уздечку из рук принца. Потом он громко заржал и галопом ускакал в Бескрайний сад.

— Вернись! — крикнул ему принц.

Но конь не вернулся и найти его не удалось. Принцесса очень огорчилась, а принц сказал:

— Давай забудем, что у нас был конь.

Так они и сделали. И с того дня в саду у них коня как будто и не было.

Они заперли ворота.
Прошли по аллее через весь сад.
Заперли за собой двери Белого замка.
И повели счет счастливым дням…

Сумрачный замок

1

Эльм сидел на крыльце Белого замка. Он ждал. Ждал, когда взойдет луна и вернется Король.

Первой обычно появлялась луна.

Последним — Король.

Так было каждый вечер, сколько Эльм себя помнил, и до этого наверняка тоже.

Много долгих вечеров провел Эльм на крыльце замка, надеясь, что хоть один раз Король и луна появятся одновременно.

Тогда и аллея, что вела от ворот к замку, и крыльцо, на ступенях которого сидел Эльм, были бы залиты лунным светом и Король сразу бы увидел ждущего его Эльма.

Эльм сидел и мечтал. Вот Король идет по лунной дорожке, он все ближе и ближе, улыбка его становится все шире. Вот он поднимается по мраморным ступеням, опускается перед Эльмом на корточки и говорит:

— Как хорошо, что ты ждешь меня, мой мальчик.

Но обычно к возвращению Короля и аллея, и крыльцо уже скрывались в темноте. Луна уплывала дальше. Ее косые лучи больше не достигали замка.

Эльм ждал. Его ноги не доставали до нижней ступеньки. Сидеть так было неудобно, и все-таки каждый вечер Эльм сидел на своем месте.

Сидел и надеялся, что вот-вот в лунных лучах вспыхнет золотым огнем корона Короля.