– А то! – весело воскликнул Гоша. – Он смотрящий по России и держатель воровского общака.
– Хм… Однако ты действительно очень информирован. Похвально! И кто тебе об этом рассказал?
– Один старик. Его зовут Тимофеем Беспалым. Он мне много рассказывал о Варяге. Сказал, что тот устранил его сына, и он не успокоится до тех пор, пока не отомстит.
– Как же он на тебя вышел?
– Честно говоря, я сам не знаю, но у старика поразительное чутье. Трудно сказать, откуда у него это, – бойко заговорил Гоша. – Он как-то обмолвился, что одно время служил в СМЕРШе, а там еще те зубры были! Так что, я думаю, он, скорее всего, выследил его самостоятельно.
– Когда же он на тебя вышел?
– Он вышел на меня три месяца назад, я тогда уже не работал в охране. Старик спросил, есть ли у меня приятель в его окружении, через которого я мог бы узнать, где находится Варяг. И я вспомнил о Максе. Постарался с ним сблизиться, несколько раз заходил к нему домой. Он между делом обмолвился о том, где находится Варяг.
– У него осталось еще минуты две-три, – сообщил Лепила. – Нужно торопиться.
– Что потом?
– Потом он придет в себя… Можно, конечно, еще добавить скополамина, но сердце не выдержит.
Тарантул отмахнулся:
– Ничего, выдержит, он молод! – И, повернувшись к пленнику, спросил: – Беспалый предлагал тебе деньги?
С лица Гоши не сходила глуповатая улыбка. Обыкновенный блаженный с площади, которому сердобольный человек сунул пятачок. Радость от свершившегося события была столь огромна и так переполняла его, что ею хотелось обязательно поделиться с каждым встречным.
– Конечно! – восторженно воскликнул он. – Стал бы я просто так работать… Дудки! Ведь риск какой. А за него и плата должна быть соответствующая. С вами свяжешься, так непременно без головы останешься. Он мне сто тысяч баксов обещал! Ведь хорошие деньги, правда? – смело посмотрел Гоша на Тарантула, ища поддержки.
– Хорошие, – сдержанно подтвердил Тарантул, слегка кивнув.
Стоящие рядом мужчины продолжали стоять рядом с непроницаемыми лицами.
– Я на них столько шмоток могу купить! Костюм новый, свитер, – принялся перечислять Гоша, загибая пальцы, чем вызвал улыбки у стоящих рядом. – В Испанию съездить…
– Он не говорил тебе, где прячет свои деньги? Ходит слушок, что этот Беспалый очень богат, – перебил его Тарантул.
– Верно, богат, – уважительно протянул Гоша. – Мне бы его деньги! Как-то однажды он разоткровенничался и рассказал, что был одним из тех, что изымали ценности у врагов народа. Оправдывал себя, говорил, что государство куда больший вор, чем он сам. И если государство грабит, так почему бы ему этим не воспользоваться. Часть денег и драгоценностей они утаивали и прятали в одном соборе, а потом из этого собора все драгоценности он перепрятал…
Речь Гоши все более замедлялась, напоминая заезженную пластинку. Вот сейчас крутанется еще разок да и остановится. Так и случилось. Не договорил самую малость, забуксовал на полуслове и умолк.
Тарантул повернулся к Лепиле:
– Сделай что-нибудь!
– Для него это может быть смертельно, – негромко предупредил тот.
– А мне плевать!
– Хорошо.
Лепила открыл сумку и вытащил одноразовый шприц и ампулу с раствором. Уверенно отломив кончик ампулы, он наполнил скополамином шприц. Ловкие уверенные движения настоящего профессионала. Приподняв повыше предплечье, он вновь отыскал вену и ввел свое снадобье. Гоша болезненно зажмурился, негромко вскрикнул:
– Господи!
– Ты хотел рассказать о том, где находятся сокровища, – терпеливо напомнил ему Тарантул.
Гоша, казалось, его не замечал. Широко открыв глаза, он смотрел куда-то за его спину. Потом вдруг часто задышал, изо рта на воротник поползла желтоватая пена. Подняв руки, Гоша как будто бы попытался отбросить от себя какой-то предмет, а потом вдруг расслабился и медленно скатился с кресла.
Лепила приложил два пальца к его шее, после чего объявил, посмотрев на Тарантула:
– Все!.. Он мертв.
– Все-таки сдох, сука! – несколько обескураженно принял это известие Тарантул, – а я ведь на него рассчитывал. – Повернувшись к Максу, он спросил: – Чего ты такой напряженный? Садись, расслабься, у тебя все-таки гости, ты их как-то развлекать должен. А то ведь нам скучно станет. Мы ведь можем обидеться и в другой раз к тебе не придем, – серьезным голосом предупредил Константин Игоревич.
Тарантула всегда следовало понимать буквально. Если он предложил присесть, то упрямиться не стоило, потому что в следующую минуту пара молодчиков захотят усадить тебя насильно. Осмотревшись, Макс увидел у стены стул, пока еще свободный. И, пододвинув его, присел. Можно было бы сесть у самой стены, где и стоял стул. Но в этом случае гости могли бы подумать о том, что он как-то противопоставляет себя остальным, дистанцируется, что ли. В изоляции Макс находиться не желал и всем своим видом стремился подчеркнуть, что он один из них. Кажется, получилось. Слегка расступившись, гости приняли хозяина в свои ряды.
Скользнув взглядом по лицам гостей, Макс увидел насмешливые улыбки, и это было неприятно. Даже Виктор, с которым у него сложились вполне приятельские отношения, растянул губы в презрительной гримасе.
– Что теперь с трупом делать? – удрученно вздохнул Макс. – Это проблема!
– Такие мелочи тебя не должны беспокоить, – беспечно отмахнулся Тарантул. – У тебя есть в доме мусоропровод?
– Да, – произнес Макс. – А что?
Видно, на его лице отразилась растерянность, улыбки сопровождающих сделались еще шире.
– Мы сейчас разрубим его на куски. Слава богу, соответствующее оборудование у нас при себе. Мы люди-то запасливые, ведь когда выходишь в ночь, то всякое может произойти. И вот, как видишь, не ошиблись! Ты его сложишь в крепкие полиэтиленовые пакеты. Да еще вот что, желательно, чтобы они были двойные, а то кровища может протечь. А потом выбросишь все эти дела в мусоропровод. – Тарантул говорил серьезно, на его худощавом лице не было даже намека на насмешку.
– А если вдруг обнаружится?
– Кто у тебя по соседству живет?
– Бабка одна, без одного дня сто лет будет, – буркнул Макс.
– О! Замечательно! – хлопнул себя ладонями по коленям Тарантул. – Пускай следаки думают, что это его старушенция уделала. И мотив будет подходящий, дескать, геронтофилом оказался, старушку ссильничать хотел. Ну а она его того… Топориком по затылку!
Не выдержав, первым расхохотался Лепила, за ним несколько стеснительно хихикнул крепыш.
Макс поднялся:
– Ну, так что, я пошел за пакетами?
– Сядь! – резко прозвучал приказ.
Благодушное настроение Тарантула стало понемногу меняться на стервозное, в голосе появились возбужденные нотки. Весьма скверная примета. Макс медленно опустился на стул.
– Ответь мне на один вопрос: что это за человек?
Тарантул вытащил из кармана удостоверение и протянул его Максу. Макс чувствовал, что в этот самый момент Константин Игоревич внимательно рассматривает его лицо, стараясь уловить мельчайшие нюансы переживаний. В создавшемся положении следовало бы как-то безмятежно улыбнуться и, главное, ничем не проявлять своей обеспокоенности. Может быть, даже проявить какой-то интерес, дескать, какой же его ожидает сюрприз? Но он почувствовал, что не способен даже на едва заметное движение губ и любая, даже самая незначительная, мимика, что обозначится на его лице, выдаст его с головой. А потому следовало сохранять бесстрастность. Но какая-то неведомая сила заставила Макса поднять глаза. Он встретился
