обвинишь.
Указательный палец слегка двинулся. Щелчок, и Макс успел закрыть глаза. Странное дело, но выстрела не последовало. Осечка! Макс открыл глаза и увидел, что Гоша сидел в прежнем положении, наставив на него ствол, вот только ствольная крышка откинулась назад и из середины ствола брызгал синий огонек.
Зажигалка! Подурачиться, значит, решил, мать твою!..
– Да за такие шутки! – скрипнул зубами Макс.
– А ты молодец, на высоте оказался. Так и должно быть. Сразу чувствуется, что солидная школа. Так сказать, готовность умереть. Вот только голосок тебя подвел, в нем я уловил надежду на мирный исход.
Гоша закрыл крышку и сунул пистолет во внутренний карман пиджака.
– По шее бы тебе за такие вещи, – но получилось уже не так сердито. Макс поднялся, но совсем не для того, чтобы осуществить обещанное. Открыл холодильник и решительно вытащил бутылку водки. Отвернул крышку и плеснул в фужер. Залил лишь самое дно, так, для пробы. – Хочешь?
– Только самую малость, – согласился Гоша. – Вот столько, – сдвинул он пальцы.
Еще одна новость. Такое воздержание не вязалось с прежним Гошей. Обычно подобное предложение он встречал едва ли не восторженно и не вставал из-за стола, пока не выпивалась последняя капля спиртного. Винить его не стоит, натура у человека такая.
Макс налил ровно на палец. Гоша поднял фужер лениво, всем своим видом демонстрируя стремление к здоровому образу жизни.
– У тебя есть желание хорошо подзаработать? – неожиданно спросил он, подняв на Макса глаза.
– Смотря, какой смысл ты вкладываешь в понятие «хорошо подзаработать», – сдержанно отозвался Макс, спрятав настороженность.
– Ты меня не так понял, – поправился Гоша, рассмеявшись, – я говорю не о тех суммах, которых достаточно, чтобы сходить в кабак и снять на Ленинградке понравившуюся бабу. Я говорю о настоящих деньгах! Чтобы отдыхать в красивых роскошных отелях, разъезжать по миру. Иметь особняк где-нибудь в центре Европы. В общем, жить так, как хочется, а еще получать от жизни большое удовольствие. Поверь мне, это удается далеко не каждому!
Макс улыбнулся в ответ:
– Предложение заманчивое. И что же я должен для этого сделать?
– Давай сначала по одной, чтобы не на сухую тереть, – протянул Гоша руку. Жизнеутверждающе звякнуло стекло, и на мгновение в комнате повис тонкий звон. Выпили. Гоша радостно крякнул.
– Ну, так что там у тебя?
– А рыбка у тебя ничего, качественная, – вытер Гоша руки о салфетку. – Буду говорить с тобой начистоту. Все-таки мы не первый день знаем друг друга, уверен, что поймем! Тут на меня старик один вышел. Не ведаю как, но он узнал, что я работал в охране Владислава. И просил меня давать о нем сведения.
– А ты не задавался себе вопросом, для чего? – помрачнев, спросил Макс.
Гоша беспечно пожал плечами:
– Хм… По большому счету меня это мало интересует. В этой жизни у каждого свои задачи. Могу только предположить, что этот старик имеет к нему какие-то серьезные счеты. Да ты не дрейфь! – Он придвинулся немного ближе. – Тебя же никто не заставляет убирать твоего охраняемого. Ты просто будешь передавать старику информацию о том, где он бывает. Или тебя не интересуют девочки? Поедешь на Гавайи, встряхнешься как следует. Жизнь, она коротка, и нужно пользоваться каждым ее мгновением. А так охраняешь невесть кого, оглянулся, а жизнь уже пробежала, навстречу тебе уже курносая с косой торопится. Так-то оно, брат!
– Я буду сам встречаться с этим стариком? – в голосе Макса прозвучал интерес.
– Хм… Я тебе тут немного лишнего наговорил. Про старика я вообще не должен был упоминать. Это наши с ним дела. Информацию ты будешь передавать мне, а я уже в свою очередь старику. Пойми меня правильно, это не я выдумал. Это его условие. Он чего-то опасается, даже где я живу, выследил. До самого Казанского переулка, про который никто не знает, добрался.
– А если я скажу «нет»?
Гоша откинулся на спинку кресла. Выглядел он слегка озадаченным. Вот, дескать, людям добра желаешь, а они своего счастья не желают.
– Знаешь, где-то я был готов к такому ответу. Но хочу сказать, что у тебя просто нет другого выхода.
Макс усмехнулся:
– Это почему же?
– А ты уже помогаешь! – расхохотался Гоша мелким неприятным смешком. – Помнишь, я к тебе заходил на прошлой неделе и спросил, как твой подопечный?
– И что с того? – насторожился Макс.
– А то!.. Ты мне случайно обмолвился о том, что он собирается в тир. Так вот, после стрельбы он обычно организует шашлыки и всегда на одной и той же поляне. В этот раз его спасла только случайность. Никто из его охраны даже не заметил, что на поляне был заложен мощнейший фугас, как раз под тем местом, где обычно жарят шашлыки. Пару недель назад ты говорил о том, что он собирается навестить президента одной нефтяной компании. Ему опять повезло. В этот день почему-то ремонтировали фасад здания и законный прошел боковым входом, где его никто не ждал. Ему просто покровительствует добрый ангел, но даже у него терпение не беспредельное. Твой охраняемый обречен! – сделал беспощадный вывод Гоша. – Ты это должен понять. Но ты-то можешь неплохо заработать. Если же откажешься, то я просто сдам тебя Тарантулу, а уж он не будет церемониться, ты его знаешь! – с расстановкой сказал Гоша.
Взяв в руки фужер, Макс принялся рассматривать его на свет. В толще стекла заиграли разноцветные искорки. Получалось очень красиво. На краешке он заметил тонкий темноватый мазок – след от матовой губной помады. Странно, что он не увидал его раньше. В последний раз он доставал эти бокалы ровно неделю назад, когда привел домой белокурую девушку лет двадцати, с которой познакомился в каком-то студенческом кафе. Что интересно, она сама проявила инициативу, попросив у Макса огоньку. После того как было выкурено по сигарете, он привел ее в свою холостяцкую квартиру. А бутылка дорогого шампанского сделала свое дело, и еще через полтора часа они совокуплялись на скрипучей заслуженной кровати. Секс был страстный, предельно откровенный. Помнится, в ту ночь он истратил на нее полдюжины презервативов, которые рвались и лопались от неимоверной нагрузки, словно надувные шарики.
Видно, в предчувствии желанного секса он был тороплив и как следует не прополоскал бокалы, теперь следы губной помады проявились как свидетельство былого греха. Хорошо, что промашка обнаружилась именно сейчас, а не в то время, когда он пригласил бы очередную барышню. Окажись этот бокал в ее руке, так непременно случился бы конфуз – женщины необычайно чувствительны к подобным вещам.
– Это верно, – негромко согласился Макс. – Не нужно быть психоаналитиком, чтобы понять – Тарантул страшный человек.
– Знаешь, я очень рад, что ты на нашей стороне, что мы по-прежнему будем вместе.
– Мне тоже ни к чему ссориться с вами. А потом, честно говоря, я уже давно хотел завязать со всем этим делом. Устал! Только не знал, когда выбрать подходящий момент, и тут ты со своим предложением. Меня что-то действительно невыносимо потянуло на Гавайи, – мечтательно заулыбался Макс. – Все эти загорелые попки… Возбуждает! Как давно я не отдыхал! Сейчас хапну огромный кусок – и в тину! А что, этот старик действительно так богат, как ты о нем говоришь?
– Не то слово, можешь не сомневаться! – убежденно заверил Гоша.
– Откуда же у него деньги?
Гоша неожиданно раскатился мелким смешком.
– А вот этого не знает никто. Но лучше про такие подробности у старика не спрашивать.
– Понял. Ты мне тут много чего напел. Скажем так, убедил, но мне бы хотелось знать, сколько я все- таки поимею. Сам понимаешь, за две копейки тоже не хочется подставляться. Наверняка вы обговаривали и эту сумму.
Гоша понимающе кивнул:
– Разумеется. Я тебе дам аванс, пятьдесят тысяч баксов. А когда ты узнаешь, где смотрящего можно будет достать в ближайшую неделю, то эту сумму можно будет увеличить втрое! После того как произойдет
