удивлением посмотрел на часы. Он никого не ждал. Воскресенье принадлежало ему. Всецело. Об этом знало все его ближайшее окружение. А потому пацаны старались не дергать вора без особой нужды.
Могла подойти Ириша, воровка с пятью судимостями, с которой он сошелся в прошлом году. Ненасытная женщина порой являлась к нему в день по пять раз, и все ей было мало. Видно, она считала его непревзойденным любовником. Разумеется, он был неплох и в очень хорошей форме, но как объяснить темпераментной бабе, что Малыш не может целый день трясти членом. Имеются дела и поважнее, например, в тишине и покое попить холодненького пивка.
А может, у бабы в башке стучит любовь? Надо высказать ей все начистоту!
Поднявшись, Малыш направился к двери. Длинноволосый, с седой бородой и с темными задумчивыми глазами, он очень напоминал провинциального художника, находящегося в творческом поиске. Малыш отворил дверь. К его удивлению, в дверях стоял высокий сутулый старик и неловко улыбался. Похоже, что дед ожидал увидеть кого-то другого, вероятно, просто ошибся квартирой. Бывает!
Малыш уже хотел закрыть дверь, как старик заискивающе заговорил:
– Извините, что побеспокоил, я ваш сосед с нижнего этажа… У меня что-то все время замыкает электричество. Вы случайно не знаете, к кому следует обратиться?
Лицо профессионального склочника, таких людей следует остерегаться и держать на расстоянии – они мелочны и наблюдательны, а потому лучше сразу указать ему на порог. Вот только как бы сделать это поделикатнее.
Призвав на помощь все свое обаяние, Малыш улыбнулся:
– Не знаю, дед, я как-то сам справляюсь.
Малыш хотел было закрыть дверь, но дедуля заговорил вновь. Судя по всему, старик был настроен на обстоятельный разговор.
– Концов сейчас не доищешься, а все потому, что власти никакой нет! Каждый из себя начальника большого мнит. Вот вы за кого голосовали на выборах, товарищ?
Малыш едва не поперхнулся. Не объяснять же этому чудаковатому старику, что вор не работает на государство, а тем более не играет в его игры.
– Я уж и не помню…
– Зря, товарищ, – сказал старик, – а я вот каждого депутата записываю, программу его изучаю, а потом призываю его к ответу. У меня даже блокнотик имеется. Хотите взглянуть? – И, не дожидаясь ответа, полез в карман. – Гляньте!
Старик раскрыл небольшую книжицу, Малыш невольно подался вперед, стараясь рассмотреть записи. Каких только чудаков не встретишь! В этот самый момент дедуля неожиданно выбросил руку и угодил Малышу в солнечное сплетение. Охнув, тот согнулся и медленно стал опускаться на пол. Старик, расторопно подхватив безвольное тело под руки, уверенно втащил его в комнату и прикрыл за собой дверь.
Небольшой уютный дворик на окраине Москвы был весь заставлен дорогими иномарками. Но машины все продолжали прибывать и едва не скребли блестящими лакированными боками по обшарпанным стенам желтого трехэтажного здания. Никто не возмущался наплывом машин, не пытался скандалить и уж тем более не раздражался протяжными автомобильными гудками. Не тот случай, чтобы проявлять неудовольствие. Кавалькада из дорогих автомобилей растянулась до соседнего квартала, запрудив близлежащие улочки.
В центре двора оставался только узкий коридор, по которому должна была двигаться похоронная процессия. Возможно, автомобилями заставили бы и ее, но несколько молодых крепких парней, с коротко стриженными затылками, непреклонно выпроваживали всякую машину, заехавшую в этот проход. Никто не смел обижаться, к их командам относились с пониманием, и водители, приняв сочувствующее выражение, спешили отыскать место на улице.
Захудалая рабочая окраина такого многолюдья не помнила, а потому к прибывающему народу жильцы дома отнеслись с заметной настороженностью – на улицу выходить не спешили, созерцая происходящее с балконов. Только некоторые из них, в основном старики – наиболее активная часть населения, – посмели покинуть квартиры и, после нерешительного топтания, посмели приблизиться к молодежи.
– Что здесь происходит? Умер-то кто? – спрашивал кто-нибудь из жильцов.
Пацаны, сверкая фиксами, с грустной нотой в голосе подтверждали:
– Умер, батя!.. Вор был. Настоящий!
Старики, потоптавшись для приличия пару минут, спешили отойти в сторону. Уж слишком подозрительным выглядело сборище многих десятков молодых людей. Но любопытство, что живет в каждом человеке, не позволяло уходить совсем, держало на некотором отдалении и подталкивало поглядывать на подъезжающие машины.
Через час подъехал черный «Мерседес», из которого, сжимая в правой руке четыре розы, вышел высокий человек плотного сложения в темном, под стать случаю, костюме. Молодчики, до того энергично размахивающие руками, почтительно отступили, пропуская бронированную машину. У каждого, кто стоял во дворе, не появилось никаких сомнений, что человек, вышедший из машины, весьма уважаем. И меры безопасности, что были предприняты стрижеными мальчиками, были нужны для того, чтобы обезопасить его персону от неприятных случайностей. Было в нем нечто такое, что невольно притягивало к нему взгляд и заставляло выделять его среди всех остальных. Так держатся люди, привыкшие повелевать и знающие себе истинную цену.
Едва он ступил на тротуар, как тотчас его обступили телохранители. Точно такой же комплекции и такого же роста, даже одеты они были одинаково – в темно-серые костюмы в редкую полоску. Окружение было плотным, охраняемого не рассмотреть даже в щели, виден был только букетик темно-красных роз, колыхавшихся в такт шагам.
Один из телохранителей предупредительно распахнул дверь, и человек уверенно вошел в подъезд и заторопился вверх по лестнице.
Дверь в квартиру была открыта. Странного ничего не происходило, дверь всегда нараспашку как в большое горе, так и в великий праздник. Сейчас было не до веселья – в комнатке, на трех табуретках, в дубовом гробу лежал Малыш, в миру Сергей Васильевич Семакин. Для близких Серега, а то и Серый. Жильцом он был без претензий, у него можно было стрельнуть до получки сотенную и вместе, в праздном разгуле, выпить бутылочку «Столичной». Соседи воспринимали Малыша безнадежным бобылем и чудаковатым малым. А личностью между тем он был замечательной – и это несмотря на малый росток. Настоящий подвижник воровского промысла! Законные до сих пор вспоминают, как лет пятнадцать назад ему удалось разморозить «красную» зону на Северном Урале. До последнего своего дня он отвечал за грев во Владимирском централе, всякий раз выдумывая хитроумные комбинации, чтобы тропинки не зарастали и были пошире да понадежнее. В этом деле он преуспел и по праву числился настоящим мастером.
Тот посмертный почет, что был оказан Сереге Семакину, по мнению соседей, никак не вязался с тем человеком, какого они знали при его жизни. Оставалось только удивляться размаху его закулисной жизни.
Первое, что бросилось Варягу в глаза, когда он вошел в комнату, так это плохенькие, затертые обои, которые, казалось, были современниками Первой мировой войны, а уже потом шикарный гроб, стоящий на трех табуретках. Домовина выглядела на редкость нарядно и по своему убранству не шла ни в какое сравнение с окружающей обстановкой. Да, собственно, и по цене тоже! За один такой гроб можно было купить пару подобных хибар. Может, потому лицо Малыша не выглядело унылым, даже, наоборот, уголки его губ были слегка подняты, он как будто бы радовался, что удалось заполучить подобную крепкую хату.
В комнате немноголюдно. Только свои. Маруха Малыша стояла в изголовье и, не шелохнувшись, смотрела на ненаглядного. В глазах настоящее горе! Часть людей жалась у стен, старухи сидели на стульях у гроба. Было еще несколько человек на кухне – вели какие-то негромкие разговоры, а через щели в дверях просачивался едкий дымок – не выдержали ребята, задымили.
Варяг подошел к гробу. Постоял, положил цветы в ноги, бережно расправив стебли. Смерть не изменила Малыша, вот разве что лоб подернулся восковой желтизной да запали щеки. А в остальном прежний, разве что неподвижный.
Повинуясь какому-то внутреннему порыву, Владислав дотронулся до сложенных на груди ладоней покойника. Странное дело, но холода он не почувствовал – пальцы были теплыми. Впору бы перекреститься, но мешали прицельные взгляды, направленные на него со всех сторон.
