Стефан со стоном сполз на пол и затих.
Я выразил Иннокентию свою обеспокоенность за жизнь хозяина дома.
– Не переживай, Серега, этому любителю пышных форм парни из соседнего села не раз ломали руки, ноги, а также ребра за то, что всех девок в округе перепортил, а ему все нипочем! Думаешь, он сейчас в отключке? Ошибаешься, дорогой друг. Этот гад лежит и прикидывается безвинно пострадавшим до потери сознания, а сам прокручивает в голове рецепты приготовления той лапши, которую начнет вешать нам на уши через пару минут.
Бес подошел к неподвижному телу и пнул Стефана ногой в бок.
– Тебя предупреждали о нашем прибытии? Почему станция не готова к приему высоких гостей? Что случилось с леталкой, я не спрашиваю, об этом отдельный разговор!
На постели зашевелились. Красотки начали потихоньку приходить в себя.
– Это за что же ты, душегубец, нашего благодетеля пытаешь? – осипшим голосом спросила та самая шатенка, чью необъятную грудь недавно во сне сжимала длань мужичка.
Кеша посмотрел на даму таким взглядом, что не только у нее, но и у прочих девиц охота задавать глупые вопросы мгновенно отпала. Они взвизгнули и дружно полезли под одеяло.
Бес скомкал черную бороду Стефана в своем кулаке и потащил беднягу вон из комнаты. Хозяин пытался встать на ноги, но сделать этого ему никак не удавалось, и его многострадальное тело по пути в гостиную прочувствовало на себе твердость и шероховатость каждой ступеньки.
Пока мы были в спальне, дух-хранитель жилья успел навести порядок на нижнем этаже. Никаких следов бушевавшей здесь оргии я не смог заметить.
Компаньон оставил недвижимое тело на полу напротив кресла, в котором сам по-хозяйски и расположился, бесцеремонно закинув ногу на ногу.
– Хватит придуриваться, вставай и докладывай по всей форме, как положено смотрителю транспортного узла планетарного значения!
Охая и кряхтя, Стефан начал подниматься на ноги.
– Милостивый государь, разреши сходить за портами, срам прикрыть? – Чиновник явно тянул время, надеясь, что гость успеет хоть чуть-чуть остыть.
– Бабам свой срам показывать ты не стесняешься? Так постоишь! Я слушаю!
Мужичонка понял, что от немедленного ответа, а за ним и от скорой расплаты увильнуть ему не позволят, поменял тактику:
– Благодетель ты наш, какая радость снова видеть в моих скромных палестинах столь дорогого гостя! Что же так внезапно – без предупреждения? Если бы знали, подготовились, как положено: девок бы из деревни позвал, а они и хлебом-солью встретили бы, и здравицу спели, и рюмочку поднесли!
Я смотрел на беса и чувствовал, как неуправляемый гнев все больше и больше распирает работодателя.
– Слушай, ты, кончай Ваньку валять! О нашем приезде тебе сообщили два дня назад! Неблагодарная скотина, куражиться вздумал, блевотиной встречаешь! С чьих рук кормишься? Забыл? Хочешь жить на одну казенную зарплату? Хорошо, завтра же сделаю так, что тебя засунут в такую Тмутаракань, где ни одной бабы на тысячу километров!
Стефан, осознав всю серьезность ситуации, грохнулся на колени и стал стучать лбом об пол, громко причитая:
– Смилуйся, благодетель! Бес попутал! Все Марта проклятая: «Давай отрепетируем встречу, давай отрепетируем!» Вот и репетируем уже третьи сутки. Гости ведь дорогие, не каждый день бывают.
– А что случилось с машиной? Ты что, леталкой собрался туннель на другую сторону планеты прокопать?
– Это все она, все та же Марта. Уговорила полетать, девок повеселить. Вот мы и полетали, хорошо не в дом.
Бесу все труднее и труднее удавалось удерживать серьезное выражение на лице. Я даже испугался за него, если и дальше он попытается сдерживаться от подступающих позывов смеха, это может плохо кончиться для его здоровья. Я не ошибся. Иннокентий вскоре взорвался зарядом неконтролируемой ржачки и минут пятнадцать корчился в своем кресле. Волны веселого жизнерадостного смеха то накатывали, то отступали. Когда казалось, что фонтан веселья иссякал, бес поднимал глаза на Стефана, и все начиналось заново.
В комнату вошел Молчун и встал как вкопанный, уставившись на голого начальника станции. Челюсть его отвисла. Человек явно забыл, за чем пришел.
Чтобы дать возможность успокоиться публике, я подошел к Стефану и рукой показал ему на лестницу:
– Иди, оденься, иначе народ не угомонится!
Видя, что гроза прошла стороной, мужик побежал со всех ног в спальню.
Молчун на удивление быстро пришел в себя. Он подошел к начальнику, вытирающему слезы рукавом куртки, и начал что-то нашептывать ему на ухо. Отчитавшись перед своим боссом, он потопал обратно к выходу.
Когда наш молчаливый спутник удалился, бес, откинувшись в кресле, серьезным голосом сообщил:
– Хреновые дела, Сергей! Сгорела катушка соленоида гравитационного привода. Молчуну необходимо сгонять за новой. За час-полтора управится. Отдыхай пока. Здесь есть комнаты для гостей. Выбирай любую. – И добавил: – Нужно, все-таки этого гада отправить смотрителем куда подальше, где поменьше баб. Такая досадная заминка в самом начале пути! Плохая примета!
Предложение беса насчет вздремнуть оказалось весьма кстати. Я поднялся в первую попавшуюся гостевую комнату и, грохнувшись на кровать, тут же отрубился сном праведника. Сказалась бессонная ночь, проведенная в объятиях моей любимой…
Ремонт леталки занял не полтора, а целых три часа, которые я спокойно проспал.
– Вставай, соня, дрыхнуть надо по ночам! – Голос партнера был бодр и весел. – Все готово к дальнейшему путешествию. Местное время два часа пополудни. Внизу накрыт стол – девочки расстарались на славу. Все ждут только тебя…
Обед прошел в непринужденной дружеской обстановке. За столом собрались все, кроме группы поддержки. Голоса орков доносились со двора, они пытались что-то выяснить у Молчуна, как ни странно, неразборчивое бормотание спеца их вполне устраивало. Бес окончательно остыл. Стефан из кожи лез, чтобы угодить гостям.
Надо отдать должное поварскому искусству девиц, особенно Марты, такой кулебяки я не едал ни разу. А уха!.. Что это была за уха! Песня, а не банальный рыбный суп, которым нас кормят зачастую даже в солидных ресторанах. Из напитков мне особенно понравилась вишневая наливка изготовления все той же Марты.
– Стефан, и чего ты такой худой? При таком харче я бы на твоем месте уже в дверь не пролазил, – подначил бес хлебосольного хозяина, запихивая в рот очередной кусок пирога с рыбьей начинкой.
– Работа нервная, хозяйство, другие разные дела. Все время в суете и заботах. Иной раз крошки хлеба за целый день не откушаешь. Заботы, милостивый государь, заботы, – вздохнул Стефан.
– Ну, ты и нахал! – Бес даже поперхнулся от столь беспардонной лжи. – Знаем мы твои дела! Развел тут гарем, понимаешь! Заботы у него. Не доведут тебя девки до добра, вскорости совсем доходягой станешь.
Стефан сделал вид, что засмущался, и уставился своими хитрющими глазенками в тарелку.
– А Марта у тебя ничего! Переманить, что ли, ее к себе, знатно готовит девка! В столице ей понравится, глядишь, и бравого гвардейца охмурит. Станет дворянкой, будет по балам разъезжать, может быть, о тебе несчастном, когда и вспомнит, – продолжал издеваться над хозяином мой компаньон.
Девушка, явно заинтересованная словами беса, захихикала. Стефан, не на шутку испугавшись, запричитал:
– Не губи, господин, я без нее, как без рук! Пропадет она в Метрополии!
– Такая мастерица на все руки нигде не пропадет. Ладно, шутки в сторону, нам пора! Предупреждаю, если еще раз организуешь подобную встречу, отправлю в Ледяной мир! Будешь там лакать спирт с полярными медведями за компанию! Помни мою доброту!..
