грудью к рулевой баранке – поделом, в следующий раз не станут игнорировать ремни безопасности.
Вообще-то, согласно коварному плану злодейки Фортуны, больше всех должны были пострадать мы с Квагшем. Но, слава богу, пронесло, даже одежка не помялась и не запачкалась. Воистину повезло так повезло! Я искренне возблагодарил судьбу за то, что находился не внутри какой-нибудь современной 'консервной банки', а в солидном и проверенном временем 'москвиче'. Похоже, мой напарник также воздал должное одному из своих бесчисленных божеств – уж больно долго он стоял с закрытыми глазами и беззвучно шевелил губами.
Не дожидаясь, когда Квагш закончит общение с Высшими Силами, я направился к водителю КамАЗА, чтобы прямо в лицо без обиняков высказать ему все, что я о нем думаю. Но, не дойдя с десяток шагов до перепуганного насмерть парня, почувствовал странный озноб во всем теле и неприятное шевеление внутри черепной коробки, словно какой-то любопытный осьминог запустил туда все свои восемь щупальцев и принялся активно тискать и теребить мозги. Затем на меня обрушилось чувство неизбывной тоски и безысходности, захотелось волком выть.
– Черт! – не удержался я от громкого вскрика.
На меня не обратили особенного внимания, лишь какой-то пробегавший мимо с монтировкой в руках мужчина примерно моего возраста остановился и участливо спросил:
– Братишка, помощь нужна?
– Спасибо, не требуется, – поблагодарил я и на всякий случай отошел на пару шагов прочь от непонравившегося мне места.
Едва я это сделал, неприятные ощущения пропали. Повторил попытку приблизиться к водителю, все вновь возобновилось. Пришлось вторично отступить. Пригляделся и обратил внимание, что суетящиеся вокруг люди непроизвольно стараются обойти опасный участок дороги.
– Слушай, Квагш, тут какая-то ерунда непонятная, по мозгам елозит, будто серпом по горлу или еще какому чувствительному месту… – Я поделился ощущениями с подошедшим стажером.
Квагш сделал несколько шагов в указанном направлении, но тут же отскочил и забавно задергал головой.
– Гипноизлучатель… работающий, – ошалело вращая глазами, озадаченно промямлил латинг. – Мощный.
И тут до меня также дошло, что я недавно побывал (по собственной глупости дважды) под воздействием сверхмощного потока заряженных частиц особого свойства, именуемых тахионами. Установки, генерирующие тахионное поле, чаще всего именуются гипноизлучателями, поскольку, в зависимости от мощности, модулированная специальным образом волна оказывает эффективное воздействие на психику не только разумных существ, но и животных в самых широких пределах. В данном случае прибор был настроен так, чтобы вызвать у человека острое чувство подавленного состояния и желание совершить самоубийство. Применение тахионных излучателей такой мощности, насколько мне известно, во всех мирах строго регламентировано местными братствами Хранителей, а само существование столь эффективных средств воздействия на психику и вовсе тщательно скрывается от широких народных масс.
– Точно, гипноизлучатель, и как же это я сам не догадался? – Мы дружно переглянулись с Квагшем, затем одновременно посмотрели в сторону густых зарослей ольшаника, расположенных метрах в двухстах от автотрассы на довольно высоком пригорке. – Кажется, сигнал идет оттуда.
– Больше вроде бы неоткуда, – кивнул головой стажер.
Замаскированный под отрезок ржавой водопроводной трубы гипноизлучатель обнаружился довольно быстро. Кто-то направил его в сторону Варшавского шоссе и примотал к дереву посредством куска изолированного электрического провода. Прибор имел встроенный дистанционный активатор, а также систему захвата цели и ее сопровождения. Конструкция не из дешевых, изготовлена явно не на Земле. Неведомому убийце не обязательно было находиться в непосредственной близости от прибора. Наверняка где-то поблизости остановлено несколько видеокамер, чтобы контролировать этот участок Варшавки. Все остальное – дело техники. Осуществить столкновение двух автомобилей, взяв под контроль водителя одного из них, – задачка из учебника математики за шестой класс средней школы. Типа из пункта 'А' в пункт 'Б' и так далее…
– Ты что-нибудь понимаешь, Квагш? – спросил я после того, как опасный прибор был нами обесточен.
– Думаешь, на тебя охотились? – Вот за что я уважаю своего коллегу: за догадливость и умение делать далекоидущие выводы из, казалось бы, не связанных между собой фактов.
– Не только на меня, но и на тебя, – заметил я. – Поскольку мы с тобой, друг мой разлюбезный, находились в одной лодке, точнее, сидели в одном 'москвиче'…
И вдруг я вспомнил, что Хорос настоятельно просил меня быть внимательным на дороге. Вот же темнило – нет, чтобы прямым текстом сообщить: так, мол, и так, Лист, будет тебе ДТП в таком-то и таком-то месте. А может, и не знал, а всего лишь догадывался.
– Эх, жалко 'Ласточку', столько на нее сил и средств ухлопал! – с болью в голосе сказал я, и погрозил кулаком в неопределенном направлении. – Вот доберусь до гадов!…
– Погоди, Федя, хорохориться! – осадил меня латинг. – Вне всякого сомнения, это не случайная акция. Обидел ты недавно одного оборотня, вот он и решил отомстить. Хотя почерк не очень соответствует. Ликан, скорее всего, подловил бы тебя одного в темноте, нежели стал измышлять столь сложный вариант покушения.
Мне ничего не оставалось, как признать правоту коллеги.
– Согласен, у них на такое мозгов не хватит, к тому же еда зазря по асфальту растечется, а они этого ой как не любят. Гурманы хреновы! Сейчас бы связаться с парой надежных ребят да прошерстить хорошенько местную кровососущую братию, небось живо сдали бы этого самого Сиига со всеми потрохами! Уж я бы ему бесплатный сеанс акупунктуры серебряными иглами, с последующим массажем осиновой скалкой всей поверхности тела непременно обеспечил.
– Негуманно как-то, – широко улыбнулся коллега.
– Зато эффективно, вмиг сдал бы всех прочих своих подельников. Хотя глупо мечтать о несбыточном, – безнадежно махнул рукой я. – Сейчас для нас с тобой самое важное – без приключений добраться до Конторы и найти путь-дорожку в Лагор.
Гипноизлучатель демонтировали и от греха подальше утопили в луже грязи, раскинувшейся морем разливанным неподалеку от автомагистрали и не собиравшейся пересыхать, несмотря на небывалую жару. Вообще-то по правилам следовало вызвать оперативную бригаду, но при сложившихся обстоятельствах позволить этого мы себе не могли. Начнутся расспросы: что да как? – и погрязнем мы со стажером в безбрежном море объяснительных, рапортов и задушевных бесед с представителями внутренней безопасности. Ладно, вот все закончится, тогда и поставим начальство в известность. Главное – отвести беду от нашего мира. А в том, что беда надвигается действительно нешуточная, я начинаю убеждаться все больше и больше. Одно дело, когда тебе рассказывает страшные истории твое начальство, пусть самое мудрое и компетентное на свете, совсем другое, когда опасность угрожает непосредственно тебе. Оно, конечно, неприятно узнать о надвигающемся конце света, но поскольку данная страшилка ну очень уж избитая, к ней поневоле начинаешь относиться не слишком серьезно. А вот когда на фоне все того же неумолимо приближающегося апокалипсиса опасность начинает угрожать твоей любимой и неповторимой заднице (в широком, разумеется, смысле), поневоле начинаешь относиться к делу со всей возможной серьезностью.
Пока мы со стажером занимались демонтажем чуда враждебной техники, к месту массовой аварии подъехали все потребные по такому случаю службы: спасатели, пожарные, кареты 'Скорой помощи' и, разумеется, наша доблестная милиция. Поскольку задерживаться до окончания разборок у меня не было никакого резона, я показал начальнику дорожного патруля удостоверение майора ФСБ (настоящее, между прочим), кратко в устной форме изложил свою точку зрения по поводу произошедшего, оставил для связи номер своего мобильного телефона и, сославшись на беспросветную занятость, немедленно удалился, разумеется, с разрешения офицера милиции.
Первый остановившийся по моей просьбе водитель согласился подбросить меня и Квагша к главному входу в ВВЦ. Бомбила поначалу заломил неоправданную никакими форс-мажорными обстоятельствами цену, но, благодаря способности моего товарища убеждать, нам удалось очень быстро умерить неуемный аппетит
