«Ти-рексу». – Поделись, дочка, какими ветрами сюда занесло столь юное создание? Мне кажется, авантюрные путешествия без сопровождения ни с того ни с сего не случаются.
Патриция перестала хлюпать носом. Промокнула глазки носовым платочком, любезно предоставленным в полное ее распоряжение галантным гномом.
– Хотела утереть нос этому зазнайке Лориану Монтана.
– Кто такой этот Лориан, ради которого нужно лететь на край света, чтобы утереть ему нос? – король был в полном недоумении.
– Как?! Вы не знаете Лориана? Лориана – Прекрасного, Лориана – Находчивого, Лориана – Сокрушителя миллионов женских сердец?.. – Патриция забыла о том, что мгновение назад она рыдала, как испуганный ребенок. Теперь перед нами стояла вылитая златокудрая эльфийская принцесса из оперы «Любовь и ненависть Элиссаты».
По сюжету эльфийка прокляла перед соплеменниками и отцом-королем своего мужа – коварного изменника, предавшего ее и весь лесной народ, и поклялась своими нежными ручками сжить его со свету. Муженек, как водится, вовсе никого не собирался предавать, а был обманом взят орками в плен и в процессе хитроумной дипломатической интриги был ими выставлен как предатель. Что же оставалось делать парню, когда обратной дороги к соплеменникам у него нет, а сама королева орков положила глаз на красавчика?
Элиссате было наплевать на большую политику, а заодно и на всех эльфов разом. Женское эго эльфийки, казалось, оскорблено лишь тем, что бросили именно ее – такую молодую и красивую, променяли на орочью королеву (впрочем, далеко не старуху и также недурственной наружности). В конце концов, принцесса выполнила свое черное дело – прокралась в покои королевы орков и одной стрелой, выпущенной из лука ее твердой ручкой, проткнула сразу два коварных сердца.
Ну, так вот, теперь Патриция Виржиния Доннован-Зальцберг казалась вылитой Элиссатой, исполняющей финальную арию над поверженными телами неверного супруга и его коварной соблазнительницы.
– Успокойся, Пат! Постарайся излагать все по порядку без лишних эмоций. – Король достал из кармана трубку и начал неспешно набивать ее табаком.
Обаяние Его Величества благотворно подействовало на настроение девушки, она взяла себя в руки и сбивчиво, но вполне доходчиво поведала о том, что заставило ее броситься сломя голову на просторы офирской саванны.
Как оказалось, отец нашей новой знакомой – самый, что ни на есть настоящий медиамагнат Виктор Доннован – человек известный, состоятельный и весьма влиятельный в финансовых и политических кругах. Кроме Второго Общенационального телеканала Нордланда он владеет несколькими телевизионными компаниями в других странах и сетью радиостанций по всему свету. Его корпорация «Виктор и Пат» обеспечивает потребность мирового рынка программного обеспечения, компьютерных игр и музыки на электронных носителях аж на сорок процентов. Короче говоря, папочка Патриции оказался крутейшим мужиком – бриллиантовой мечтой любого потенциального зятя.
Мать девушки Ирину Зальцберг многие телезрители до сих пор помнят и любят за ее искрометные репортажи из «горячих точек». Отчаянной смелости была женщина. Красива, умна, находчива. Ее были готовы носить на руках десятки миллионов телезрителей, но позволяла это делать она лишь одному человеку – своему мужу Виктору Донновану. Супруги очень любили друг друга и за пять лет совместной жизни толком ни разу не поругались. Когда у них родилась дочь, мать хотела назвать ее Патрицией, отец – Виржинией. Любящая пара, недолго думая, нашла компромиссный вариант и назвала ребенка двойным именем, присовокупив к нему еще и двойную фамилию.
В одной из командировок Ирина погибла нелепой, случайной смертью. Автомобиль, перевозивший съемочную группу, наехал колесом на мину. Оператор, водитель и два охранника отделались легкой контузией, а женщину буквально разорвало на куски.
Потеряв обожаемую супругу, Виктор Доннован так больше и не женился, хотя кандидаток на пост мачехи Патриции было хоть отбавляй, и всю нерастраченную любовь он отдал своей любимой дочурке. Лучшие няньки и учителя, лучшие игрушки, лучшие платья, самый престижный вуз – все в ее жизни было самым лучшим, самым дорогим.
Патриция с детства боготворила свою мать, десятки раз заново просматривала ее репортажи и бредила лаврами телезвезды. По этой причине после окончания средней школы она, не задумываясь, подала документы на факультет журналистики вундертаунского университета.
Памятуя о судьбе своей незабвенной Ирины, отец всячески пытался уберечь дочь от опрометчивого поступка. Однако девушка оказалась с характером и от мечты не отказалась. Всемогущий грозный папа вынужден был смириться и скрепя сердце принять выбор дочери.
По окончании университета бывшая лучшая студентка курса попыталась устроиться на какой-нибудь независимый от бдительного ока своего чадолюбивого родителя телеканал, но с этим у нее вышел полный облом. Поначалу ее вроде бы брали на работу, но через пару часов главному редактору кто-то звонил, и тот после короткого телефонного разговора вынужден был с кислой миной объяснять девушке, что штат журналистов уже укомплектован и в ее услугах не нуждаются.
Смышленая девчушка быстро сообразила, откуда «растут ноги» всех безуспешных попыток ее трудоустройства, и закатила любимому папеньке хороший скандал. Но Виктор Доннован, не моргнув глазом, открестился от всех ее неудач, сколько девушка ни топала ножками, он так и не сознался ни в одном из предъявленных ему обвинений. Как бы между прочим он предложил Патриции пойти работать на свой телеканал и делать там все, что та захочет, в разумных пределах, разумеется. Пришлось Патриции принять предложение отца, а куда деваться? Все равно, с чужой помощью или без нее, девушка докажет всему миру, что именно она – Патриция Виржиния Доннован-Зальцберг – самая лучшая, самая талантливая журналистка на свете.
Границы «разумных пределов» обозначились довольно быстро. Девушке действительно разрешали делать все, что она пожелает. Ток-шоу с самыми известными личностями – пожалуйста, Патриция! Интервью с влиятельным политиком или популярной звездой – будьте любезны, Патриция! Любая служебная командировка в самые экзотические районы планеты – к вашим услугам, Патриция! Но было одно «но». Любые поездки, связанные хоть с самым малым риском, девушке категорически возбранялись.
Через год работы на телевидении Патриция поняла, что, если ничего не предпринять, она так и останется для всех избалованной дочерью своего отца и детские мечты о славе НАСТОЯЩЕГО репортера придется навсегда похерить.
Коллеги не то чтобы не любили девушку, но из-за ее статуса дочери босса держались настороже, и ни о каких близких, доверительных отношениях ни с кем из них не могло быть речи. Однако нашелся один, кто позволял себе не очень приятные реплики по поводу ее амбициозных планов, даже в присутствии Патриции. Это был Лориан Монтана – ведущий субботней развлекательной телепередачи «Деньги за мозги», весьма популярной среди простых тружеников, мечтающих обогатиться в одночасье, бросить опостылевшую работу и больше не гнуть спину на своего хозяина или государство.
Еще в первые дни работы на телевидении наивная девчонка имела глупость рассказать стройному, симпатичному, кареглазому брюнету тридцати лет от роду о своей розовой мечте. С тех пор неоднократно жалела об этом опрометчивом поступке. Гаденыш оказался неплохим пародистом и часто среди коллег устраивал спектакли одного актера, где изображал в лицах дочку босса в какой-нибудь им же самим выдуманной неприглядной комической ситуации.
Папаша Доннован был вполне осведомлен о хамском поведении своего сотрудника, но мер никаких не предпринимал. Наверное, он считал, что подначки и насмешки этого длинного глиста со стоматологической улыбкой и ужимками матерого педераста (именно таким теперь виделся Патриции всенародный любимец) поможет охладить пыл юной особы и отвратить ее от непоправимых ошибок в будущем.
Но девушка не сдалась, она только поджидала удобного момента, чтобы заявить на весь мир о том, что на небосводе зажглась сверхновая звезда журналистики по имени Патриция Виржиния Доннован-Зальцберг. Такой случай вскоре подвернулся.
Однажды из разговора с отцом Патриция узнала, что съемочная группа Второго канала должна вскоре отправиться в Офир. Телезрители очень интересуются условиями жизни, бытом, нравами и обычаями братского народа, которому наше государство уже на протяжении полувека оказывает бескорыстную помощь. Планируется отснять серию репортажей, которая наверняка станет настоящей сенсацией, самой
