Брюс замолчал, наверное, вновь переживал ощущения, полученные во время пикантного путешествия.
– И чем же закончилось ваше «гламурное» приключение? – едва не икая от смеха, спросил король.
– Чем, чем?! Да ничем! Я сказал мадаме, что с бабами, которые не знают правил дорожного движения, старина Брюс не якшается.
Тут уж и я не удержался и расхохотался от всей души.
– Дураки! Ничего не понимаете в тонкой организации гномьей души! – обиженно проворчал Брюс. Чем вызвал очередной приступ неуправляемого, истерического хохота у своих товарищей.
Минут через пять мне и начальнику экспедиции все-таки удалось взять себя в руки. Мы стояли, вытирая слезы, и боялись поднять глаза на горе-любовника, чтобы от одного вида его серьезной, обиженной физиономии вновь не покатиться со смеху.
Пока мы болтали, прошло, по меньшей мере, минут десять. Через проход, который мы освободили для выезда автомобиля телевизионщицы, к зданию фактории-ресторана-отеля норовили прорваться новые овечьи отряды. А «Ти-рекс» как стоял мертвой глыбой железа, так и продолжал стоять.
– На свет гады лезут! – констатировал ветеран, угощая крепкой зуботычиной очередного бестолкового барашка. – Заснула она там, что ли? Сходил бы, Коршун, посмотрел! Может быть, девчонка от пережитых страданий в обмороке валяется? Что мы тут по ее милости, всю ночь этих тварей должны пасти?!
– Действительно, сходи, глянь, что там у нее! – поддержал Брюса Его Величество…
Когда я приблизился к автомобилю и распахнул дверцу, перед моими глазами предстала интересная картина. Девушка азартно щелкала какими-то тумблерами, периодически вставляла, поворачивала и вновь вытаскивала из замка зажигания ключ, умудрялась нажимать на все три педали разом. Но машина и не думала заводиться.
– Ты хотя бы свет в салоне включила, – со знанием дела порекомендовал я.
– Пробовала, не включается. – Мне показалось, что девица сейчас расплачется в бессильной злобе на непослушную железяку. Возможно, я и ошибся, света уличных фонарей было недостаточно, чтобы хорошо рассмотреть ее лицо.
– Тогда чего ты торчишь в кабине? Поднимай капот – посмотрим, что там внутри! Может быть, аккумулятор сдох?
– А как он поднимается? – Теперь я был абсолютно уверен, что журналистка на грани истерики. Еще один технический вопрос с моей стороны, и она попросту разрыдается или по привычке шмякнется в обморок.
Я вежливо попросил ее выйти на свежий воздух, хотя влажную ночную духоту офирской саванны назвать освежающей можно было с огромной натяжкой, а сам уселся в кресло водителя. Подсветка не работала, и мне пришлось «прозвонить» в ментале всю систему электроснабжения «Ти-рекса»… Через минуту стало понятно, почему машина не могла тронуться с места, и в этой ситуации я был совершенно бессилен что-либо предпринять.
Надавил на рычаг замка капота, убедившись в том, что крышка приняла вертикальное положение, вышел из салона и, бегло осмотрев внутренности, смачно выругался, не обращая внимания на стоящую рядом особу противоположного пола.
Я поманил пальцем телевизионщицу.
– Смотри, красавица, что у тебя творится в моторном отсеке!
Патриция не обратила внимания на мое витиеватое ругательство или сделала вид, что не обратила. Она подошла, встала рядом, с минуту любовалась хромированными деталями, даже попыталась поправить прическу, используя в качестве дамского зеркальца полированную поверхность кожуха двигателя. Затем она ткнула пальцем в радиатор и задала вопрос, который меня едва не сразил наповал:
– Вон, видишь, сеточка забилась грязью, может быть, поэтому не работает как нужно?
Вот овца так овца безмозглая! Обратить внимание на кусочек глины, прилипший к радиатору, и не заметить того, что все провода под капотом обкусаны, безжалостно повыдраны из гнезд и куда-то унесены. Газораспределительный редуктор откручен и в данный момент, скорее всего, покоится рядышком с уворованной электропроводкой. К тому же в корпусе аккумулятора здоровенная дырища, через которую электролит уже давным-давно покинул пластиковую емкость и обильно оросил травку под днищем автомобиля. Представляю недовольную физиономию Бенедикта, когда он увидит завтра поутру выжженный кислотой газон.
В моей душе бушевала буря, вызванная вопиющей технической безграмотностью самоуверенной девчонки. Хотелось тут же наговорить ей такого, чтобы всякий раз, когда она соберется сесть за руль, вспоминала заботливого Коршуна и бежала прочь от любого транспортного средства, включая даже велосипед. С величайшим трудом я сдержался и спокойным голосом (знали бы вы, чего это мне стоило) разъяснил девчушке ее невинное заблуждение по поводу комочка грязи на решетке радиатора.
– Одним словом, отважная путешественница, сходи, поблагодари Каракурта за то, что обеспечил тебе трехнедельные посиделки в обществе нашего друга Бенедикта. Деньков через двадцать сюда прилетит грузовоз и заберет тебя вместе с этим мертвым куском железа.
– А может быть, что-нибудь можно сделать, уважаемый Коршун?
Кажется, мой непререкаемый авторитет автомеханика сделал свое доброе дело, рейтинг Коршуна в глазах Патриции Виржинии моментально подскочил до небес, и ко мне обратились на «вы», даже расщедрились на «уважаемый».
– Конечно, все можно сделать, дорогая Пат, – я заметил, как девушка вздохнула с облегчением, – но при одном условии…
– …деньги у меня есть, – счастливая Патриция хотела броситься к автомобилю за кошельком, с явным намерением отстегнуть столько, сколько у нее попросят.
Но я успел схватить девчонку за руку.
– При одном условии, что рядом найдется какой-нибудь маленький магазинчик запчастей или станция технического обслуживания, а еще лучше – один из заводов «Неограниченной скорости»…
– Чего вы тут застряли?! – за спиной раздался недовольный голос компаньона. Гномам надоело сдерживать бараний натиск, и они, покинув пост, решили выяснить, чем это занимаются молодые люди.
– Посмотрите, господа, к чему может привести глобальная феминизация, полное отрицание норм и традиций патриархального быта, вкупе с самонадеянностью и безалаберностью, свойственными почти всем представительницам женского пола! – Я указал рукой на поднятый капот безнадежно раскуроченного автомобиля.
– Классно, Коршун, завернул! – восхитился Брюс. – Как-нибудь на досуге черкани на бумажке то, что ты сейчас сказал. Только объясни, при чем здесь фимизация и патриархальный быт?
– Чего тут непонятного, Брюс? – Я приобнял за плечо ветерана и подвел его к «Ти-рексу». – Если бы эта юная особа сидела дома, а не изображала из себя крутого Супержурналюгу из детских комиксов, ничего подобного с ней никогда бы не случилось! – И с превеликим удовольствием отметил, как в ответ на мои слова Патриция Виржиния Доннован-Зальцберг презрительно фыркнула и обиженно отвернулась от нашей компании.
– Здорово ребятишки поработали! – Матео по укоренившейся привычке начал теребить свой нос, что свидетельствовало о его глубочайшей сосредоточенности. – Восстановлению в полевых условиях не подлежит.
– Наверное, сильно влюбились в девчонку, ажно все пути к отступлению отрезали! – Брюс вскочил на колесо, чтобы лучше разглядеть урон, причиненный транспортному средству, потрогал пальцами обрезанные провода и сделал неутешительный вывод: – Дохлятина! Полное дерьмо, мамзель! Никуда ты на ней не уедешь.
Глава 16
Лучше бы ветеран промолчал. Девушка, не поворачиваясь к нам, поднесла ладошки к лицу и горько навзрыд зарыдала. Мне вдруг стало стыдно за свое поведение, захотелось подойти к ней, погладить по рыжей головушке и успокоить, как отец успокаивает собственное чадо, если оно испугалось ночного кошмара или злой соседской собаки.
– Не реви! Что-нибудь придумаем. – Его Королевское Величество подошел к девушке и сделал то, о чем подумал, но не рискнул сделать я, а именно, ласково погладил ее по голове, взял под локоток и подвел к
