Мелочь.
Пшик.
Мимолетное дуновение.
И вообще, ерунда.
ГЛАВА 15
ИЮЛЬ 1949 ГОДА
Вскрытие трупа жителя Бутырок Степана Яковлевича Вострикова ничего сверх того, что еще утром сообщил врач, не дало. Еще до официального заключения патологоанатом сказал Минибабаеву по телефону, что покойник сделался таковым примерно за четыре часа до его обнаружения и что он был трезв, как стеклышко, если, конечно, стеклышки бывают трезвыми или пьяными. Опрос супруги убитого, Клавдии Филипповны Востриковой, в девичестве Машковой, тоже ничего не дал. Та всю дорогу выла и смогла сказать только то, что покойный очень уж хотел отличиться и найти утопленника, для чего и заказал на заводе своему дружку Фоме Кускову две «кошки».
– А почему он пошел на поиски утопленника ночью? – дважды задал этот вопрос Клавдии Филипповне Минибабаев. В первый раз она лишь молча пожала плечами, а во второй, всхлипывая и размазывая по щекам слезы, ответила:
– Не зна-аю.
Фома Кусков был в своем закуте и встретил оперативника хмуро.
– Вы делали для Вострикова металлические «кошки»? – после коротких формальностей спросил Минибабаев.
– Ну, делал, – ответил Кусок, косясь на блокнот, в котором оперуполномоченный что-то быстро записывал химическим карандашом.
– Этот заказ был частного порядка? – посмотрел на него Минибабаев.
– Допустим.
– То есть, Востриков вас попросил сделать, и вы сделали?
– Ну.
– А чей был материал?
– Чо?
– Материал, из которого вы изготовили для Степана Вострикова «кошки», был чей? – повторил свой вопрос оперуполномоченный.
– Ну, мой.
– А у вас что здесь, частная лавочка? – как бы мимоходом поинтересовался Минибабаев, но вопрос прозвучал довольно зловеще.
– Почему это частная лавочка? – переспросил Кусок с показной обидой, соображая, как ответить на вопрос оперуполномоченного так, чтобы он стал задавать другие вопросы.
– Да потому, что к вам приходит человек и просит сделать две «кошки», вещи, нужные ему лично. И вы, в рабочее время и из материалов, вам не принадлежащих, исполняете его заказ и даже приносите его ему на дом, – жестко произнес Минибабаев и перестал писать. – Прямо, сервис на грани фантастики! – добавил он, сверля Фому взглядом.
Это была одна из форм допроса, чему их учили на курсах для оперативных работников и следователей уголовного розыска. Была даже такая книжечка «Тактика и стратегия допроса». Секретная, которую выдавали под расписку. Именно из нее курсанты узнавали, что для успешного ведения допроса первым делом надлежит накалить обстановку выверенными и бьющими пока мимо цели вопросами, создать у допрашиваемого чувство вины, даже если он ни в чем не виновен, дезорганизовать его и вывести из равновесия – ведь он тоже готовился к допросу и проигрывал в уме вопросы-ответы – а потом, уже направленными прямо в цель ясными и четкими вопросами выведать у него все, что интересует следствие. Называлось все это «тактикой ведения допроса» и было очень похоже на то, что в уголовной среде называлось «брать на понт». То есть, нагнать ужаса на терпилу, а потом вить из него веревки. Но с Куском этот номер не сработал.
– Не знаю, про какой сервиз вы говорите, начальник, – сказал он, – но Степан был мне другом, а «кошки» я ему изготовил из отходов, которые все равно выкидывать. И приди он ко мне снова, – Фома осекся и на мгновение замолчал, – я бы ему снова не отказал…
И на подобный случай были рекомендации в той замечательной секретной книжице. Надлежало сделаться мягче, проникнуться, так сказать, понять или сделать вид, что понимаешь допрашиваемого, и поменять направление вопросов. Что Минибабаев и сделал.
– Хорошо, – произнес он, глядя мимо Фомы. – Востриков был вашим другом, и… я вам сочувствую. Но коли так, помогите нам найти его убийцу!
– Как? – развел руками Фома.
– Говорите все, ничего не утаивая, – твердо произнес Минибабаев и поднял на кузнеца глаза. Теперь они у него были всепонимающими, а взор проникновенным. – Нам важно знать все, вплоть до мелочей, которые могут показаться вам незначительными.
– Так я и так ничего не ута…
– Для чего ему нужны были «кошки»? – не дал договорить кузнецу Минибабаев.
– Чтобы искать утопленника.
– Еще что-нибудь он вам говорил?
– Нет.
– Подумайте хорошенько.
– Ну, он сказал, что они нужны ему к вечеру.
– Почему именно к вечеру?
– Чтобы искать утопленника, – неуверенно ответил Кусок.
– Ночью? – быстро спросил Минибабаев.
– Выходит, ночью, – ответил кузнец.
– Почему именно ночью? – снова быстро спросил оперуполномоченный. – А не утром или днем?
– Не знаю. Наверное, чтобы никто не мешал…
– Или не видел? – метнул в него скорый взгляд Минибабаев.
– Или не видел, – согласился Фома.
– Хорошо, – сменил темп допроса на более медленный оперуполномоченный. – Вот вы хорошо знали Вострикова. Припомните, пожалуйста, когда он пришел к вам, он был в своем обычном состоянии? Он не был взволнован, суетлив? Или все было, как всегда?
– Верно.
– Что верно? – схватился за карандаш и блокнот Рахметкул Абдулкаримович.
– Обычно Степан неторопливый такой, медленный, все делает как-то… степенно, что ли. А вчера, да, суетился.
– В чем это выражалось?
– Он предложил сам зайти за «кошками» на завод.
– И что?
– Ну, понимаете, снова идти на завод, лезть… через забор, скрываться от заводского начальства…
– То есть, вы хотите сказать, что при иных обстоятельствах он предпочел бы дожидаться дома, когда вы принесете ему его заказ? – спросил Минибабаев.
– Ну. Он такой. Любит, чтобы ему прямо на дом, на блюдечке. – Фома замолчал и поправился: – В смысле, любил…
– Да…. А то, что он предложил сам зайти за кошками, выходит, есть признак его суетливости?
– Точно.
– А еще в его поведении вы не заметили чего-нибудь необычного? Или не свойственного ему?
– Нет.
Минибабаев помолчал, записал что-то в блокнот. Потом снова поднял глаза на Кускова. На сей раз взгляд у него был обычным и даже немного усталым.
– Хорошо. Вы ведь никуда не собираетесь уезжать? – спросил он.
– Нет, – ответил Фома. – А к чему это вы спросили?
