А на озере шла работа. Несколько парней осторожно вытягивали что-то из воды. Скоро им стали помогать баграми мужики из других лодок.
Яким вместе со всеми сошел с берега к воде и не отводил взгляда от ялика, «кошка» которого зацепила что-то тяжелое.
«Только бы не золото, только не золото, только не золото», – стучала в мозгу единственная мысль.
Вот мужики наклонились и баграми втащили в ялик продолговатый толстый предмет. Этот предмет оказался опухшим до неузнаваемости Вахой Геворгадзе, центрфорвардом тбилисской команды «Динамо», мастерски забившим столь необходимый гол в ворота соперника и выведшим свою команду в полуфинал розыгрыша кубка.
Замахал на берегу руками представительный грузин, закурлыкал что-то на своем языке, в котором чувствовались боль и отчаяние.
Яким вытирал со лба обильный пот. Под мышками и в трусах было жарко, как в доменной печи, но лицо его было довольным: золота не нашли! Нашли труп, и это значит, что прочесывание озера «кошками» и сетями прекращается. Золото остается на дне озера.
Все. Конец фильма.
Он шумно выдохнул и, не оборачиваясь, пошел прочь. Дальнейшие события его не интересовали.
Родионов, проводив взглядом Якима, наоборот, вздохнул. Ведь чем живет состарившийся человек, хочешь не хочешь, а отстающий от течения времени и не успевающий подстраиваться под новое, что это время привносит? Конечно, прошлым. Воспоминаниями, которые ему дороги. Яркими событиями. И теплом садящегося за горизонт солнца. Потому что все главное, что должно было случиться в этой жизни, уже свершилось. И скоро солнце скроется за горизонтом, чтобы не взойти никогда.
– Ты где? – тронула его за локоть Елизавета Петровна.
– Что? – вернулся из прошлого Родионов.
– Ты где опять витаешь? – спросила она и строго посмотрела на мужа. – Отвечай немедля!
– Знаешь, кого я здесь увидел? – спросил вдруг Савелий Николаевич и как-то странно посмотрел на супругу.
– Кого? – спросила Елизавета Петровна, и в глазах ее промелькнули искорки тревоги.
– Якима.
– Разве он не погиб? – удивилась она.
– Получается, что нет, – задумчиво протянул Родионов.
– А ты не ошибся? Может, это был вовсе не он.
– Он, – твердо сказал Савелий Николаевич.
– И что он здесь делает?
– Наверное, сторожит золото…
Они замолчали. Происходящее перестало их интересовать. Золота не нашли. Теперь поиски прекратятся, и оно будет продолжать лежать на дне озера, покрываясь все большей и большей толщей ила.
Что ж, пусть так и будет…
Известие о том, что нашелся труп футболиста, заняло мысли оперуполномоченного по уголовным делам Минибабаева Рахметкула Абдулкаримовича лишь очень короткое время. Его мозг был занят совершенно другим. Ведь теперь в деле убитого Степана Вострикова все концы сходились!
Сейчас у Минибабаева появилась настоящая версия. Четкая и предельно ясная. Конечно же, это было не случайное убийство. И не за косой взгляд или грубое слово. А за золото, которое Востриков, ища труп утонувшего футболиста, скорее всего, обнаружил и поднял со дна озера. Возможно, он даже знал, где искать, для чего и заказал своему приятелю эти «кошки».
А потом кто-то узнал, что рыбак нашел в озере золото. Возможно, даже видел это. И убил. Может, это был Шустрый. А может, кто другой. Убийца забрал найденное Востриковым золото и был таков.
Теперь версию надлежало разрабатывать по двум направлениям:
1. Убийца Леха Бабаев, по кличке Шустрый.
2. Убийца некто неизвестный, из местных, видевший, что Востриков нашел золото, и убивший его за это.
Шустрого угро искал добросовестно, и его арест был только делом времени. Банду Кормакова уже не единожды обкладывали, но им всякий раз удавалось уходить, оставляя за собой гору трупов. Придет время, и их обложат так, что уйти не удастся. А вот если Степана Вострикова замочил кто-то из местных, то искать его или их только ему, Минибабаеву. И делать это надо незамедлительно, то есть прямо сейчас.
– Ну, и куда мы едем? Время девятый час.
Они только что приехали на автобусе в центр города, на Кольцо, и теперь ехали по улице Пушкина на раздолбанном дребезжащем трамвае с раскрытыми настежь окнами, поднимаясь на Воскресенский холм, зовущийся ныне Кремлевским. Не было теперь и улицы Воскресенской. Она именовалась ныне улицей Чернышевского, а на месте Воскресенского собора возводилось какое-то не менее монументальное, чем собор, здание.
Они вышли на площади Свободы, бывшей Театральной. Тридцать с лишним лет назад, когда она собиралась взять здесь извозчика, какой-то разбитной мальчишка-беспризорник, заливисто свистнув, пропел ей вслед:
Накаркал, стервец! В Губчека она попала. Но воротилась. Ее спасла женщина, которую звали, как и ее, – Лизавета…
Лизу взяли прямо в их с Савелием нумере, когда она, проводив его на дело, вернулась в гостиницу. Легавые устроили в нумере засаду, а брал ее сам начальник судебно-уголовной милиции Савинский, бывший главный сыскарь города, переметнувшийся к красным.
Его интересовал Савелий. Где он сейчас, чем занят.
Разве она могла сказать, что сейчас, именно в сей момент, он потрошит хранилище Государственного банка на предмет безвозмездного заимствования части золотого запаса России?
Она и не сказала.
Ах, вас интересует, зачем она приехала в Казань?
Ну, это как раз очень просто: осмотреть достопримечательности славного города, известного своей архитектурой. В частности, прекрасный Петропавловский собор, который, как она считает, является лучшим образчиком архитектурного стиля, именуемого московским барокко.
Ее привезли в Главное милицейское управление, где сам Савинский продолжил допрос.
Она ничего не сказала.
А потом ее забрали в чрезвычайку…
– Так куда мы направляемся? – повторил свой вопрос Савелий Николаевич, когда они под ручку – он ведомый, она ведущая – стали спускаться с Воскресенского, то есть Кремлевского холма к реке Казанке.
– На улицу Подлужную, – ответила Елизавета Петровна.
Родионов понял. Она хочет повидаться со своей спасительницей, не будь которой, он бы не шел сейчас руку об руку с Лизой. Потому что ее давно не было бы в живых…
По приказанию Лациса, председателя Казанской губчека, ее без всякого допроса отправили в арестантскую, находившуюся в подвале дома, где помещалась чрезвычайная комиссия.
В подвале было яблоку негде упасть. И тут она услышала женский голос:
– Ну, садись, чего стоишь. Занимай вот место генерала.
Лизавета, осторожно обходя сидящих и лежащих, опустилась на небольшой пятачок пола около холодной каменной стены недалеко от говорившей женщины. Освободившийся пятачок был местом генерала Маркова, которого только что повели на расстрел.
Женщину, что предложила ей место, звали так же, как и ее – Лиза. Она была примерно ее возраста, может, чуть старше. А людей то выводили, то приводили новых, и со двора, где находились конюшни, то и дело раздавались ружейные и пистолетные выстрелы.
