– ?Это ваш знакомый? – поинтересовался Артур у Кити, внимательно следя из-под полей шляпы за рукой «мастерового».
– ?Нет! – почти выкрикнула Вронская.
– ?Хорошо, – произнес де Сорсо и неожиданно сделал выпад правой рукой. Миша охнул: удар пришелся прямо в переносицу, и из носа хлынула кровь.
– ?С-сука, нос сломал, – прошипел Залетный и выхватил руку из кармана. В ней был зажат револьвер.
Де Сорсо резко провел прямой удар в подбородок, левой схватил Залетного за запястье и вывернул ему руку. Револьвер с металлическим стуком упал на мостовую. Подлетевшего с выставленной вперед финкой поддувалу маркиз остановил мощным боковым ударом в челюсть, а вторым уложил на землю. Скатившись с тротуара прямо в дорожную лужу, поддувала остался в ней лежать, очевидно, лишившись чувств. Удар у маркиза был очень силен, и, по всем признакам, он имел навыки боксирования или джиу-джитсу. А может, того и другого. По крайней мере, ударом ноги он уложил на мостовую и Мишу, лицо и шея которого были сплошь залиты кровью.
– ?Уф, – выдохнул Артур и, сморщившись, потер ушибленные и содранные до крови косточки пальцев. А потом с веселой искоркой в глазах взглянул на Кити, смотревшую на него с восхищением. – Ну и приятели у вас, сударыня.
– ?Никакие это не приятели, Артур. – Она взяла его под руку и заглянула снизу ему в его лицо, затененное заломленными вниз полями шляпы. – Могу я вас так называть?
– ?Можете, Кити, – с готовностью ответил маркиз. – Кто были эти господа?
Вронская посмотрела на лежащих:
– ?Не знаю, какие-то громилы.
– ?И что им от вас было нужно? – с тревогой спросил де Сорсо.
– ?Ну, что бывает нужно мужчинам от женщин? – Она посмотрела на руку маркиза, пальцы которой были разбиты в кровь. – Вам больно?
– ?Немного, – ответил Артур.
– ?Вашу руку надо перевязать.
– ?Пустяки, – попытался было отмахнуться маркиз.
– ?Нет, не пустяки, – строго произнесла Кити и, сделав шаг, потянула де Сорсо за собой. – Пойдемте.
– ?Куда? – спросил маркиз.
– ?Ко мне, – ответила Вронская. – Я перевяжу вас, а потом мы немного выпьем. – Она снова заглянула ему в глаза и добавила: – Нам обоим это сейчас просто необходимо...
– ?Как ты оказался возле моего дома? – спросила Вронская, накидывая на себя пеньюар тонкого шелка. Смотрела она на маркиза с еще большим восхищением, нежели тогда, когда он преспокойно уложил уркаганов на уличную мостовую.
В приватной обстановке маркиз оказался просто обворожительным. И как им не восхищаться, если он способен довести женщину до такого состояния, что она едва не теряет сознание.
– ?Прогуливался, – неопределенно ответил де Сорсо, продолжая лежать в постели. Чего же лишать себя удовольствия лицезреть обнаженную женщину.
– ?Просто прогуливался? – посмотрела на маркиза Екатерина с хитринкой.
– ?Именно, – ответил маркиз.
– ?Ты так выручил меня, – тихо сказала Вронская. – Не окажись ты рядом, для меня все могло бы закончиться очень печально.
– ?Я рад, что смог помочь тебе, – ответил Артур. – Но оказался рядом, поверь, совершенно случайно.
– ?Да-а, – раздумчиво протянула Вронская, глядя поверх маркиза. – Случайностями наполнена вся наша жизнь. Роковыми и счастливыми. Та, что ты оказался рядом, – счастливая...
Она опустила взгляд и встретилась со взглядом де Сорсо. Казалось, она хочет что-то сказать, но не решается.
– ?Так что все-таки этим громилам было нужно от тебя? – спросил маркиз, стараясь произнести это как можно непринужденнее и подстрекая Вронскую к нужному ему разговору.
Кити отвела от него взгляд. Может, рассказать ему все? И он ей поможет? Он ведь сумеет помочь, если захочет. Стало быть, надо сделать так, чтобы захотел... К тому же он французский подданный. Дипломат. Лицо неприкосновенное. Какая разница, кто заплатит ей за секретные бумаги: правительство Германии или Франции?
– ?Знаешь... – начала Кити нерешительно, – на самом деле один из нападавших мне немного знаком. Это громила по кличке Залетный. Зовут Миша.
– ?Хороши же у тебя знакомства, – не без иронии констатировал маркиз.
– ?Не ерничай, пожалуйста, – она вздохнула. – Это очень опасное знакомство. Для меня.
– ?Подобного рода знакомства опасны для всех, – изрек де Сорсо, быстро глянув на Вронскую и ожидая продолжения разговора.
– ?Для меня оно опасно особенно, – снова вздохнула Кити. – Дело в том, что...
Она встала с канапе и подошла к окну. То воздушное, кружевное и эфемерное, что было на ней надето, в лучах падающего через окно света ничуть не скрывало, а наоборот, подчеркивало прекрасную наготу ее тела и соблазняло более, чем если бы Кити была совершенно обнажена.
Де Сорсо не сводил с женщины алчного взгляда. Его вновь охватило вожделение. Обладание этой женщиной доставляло ему какое-то болезненное наслаждение. Так бывает, когда сильно любишь или ненавидишь. Де Сорсо вообще не любил подобный тип женщин: слишком независимых и непредсказуемых, знающих, что им нужно, хитрых, алчущих денег и наслаждений особ. Один раз он уже обжегся, встретившись с одной такой еще в юности, но более ошибок не повторял: не разрешал себе к ним привязываться и уж тем более не впускал их в свое сердце. Как говорится, себе дороже. Интимная близость – пожалуйста. Утеха для тела – да ради бога! Но чтобы в сердце и душу – никогда...
Он уже было привстал с постели, чтобы подойти к Вронской, притянуть ее на мягкие покрывала и, возможно, сотворить с нею еще одно интимное деяние, как она неожиданно обернулась и резко спросила:
– ?Ты поможешь мне?
Вопрос прозвучал настолько серьезно, что желание тотчас улетучилось, уступив место вниманию и любопытству.
– ?Конечно, дорогая, – ответил маркиз.
– ?Дело в том, – Кити решительно выдохнула, – что в руках у меня оказались весьма ценные бумаги, которые могли бы заинтересовать, к примеру, ваше правительство.
– ?Что за бумаги? – деловито спросил Артур, запахиваясь в шлафрок.
– ?Секретные документы по совместной российско-британской разработке новой боевой техники – бронированной машины на гусеничном ходу под названием «тэнк». Ее называют еще «Сухопутным крейсером», – продекламировала Вронская, как гимназистка, наизусть выучившая урок. – Там есть схемы, чертежи... Я не очень разбираюсь во всем этом. Точнее сказать, не разбираюсь вовсе.
– ?Женщинам и не пристало разбираться в военной технике, – заметил на это де Сорсо. – На это имеются мужчины.
– ?Так ты поможешь мне? – ее глаза смотрели доверчиво и влюбленно.
Во второе верилось с трудом. Как, впрочем, и в первое. Один такой вот доверился ей. Как его звали? Савелий называл его фамилию. Ах да, Заславский! Он был управляющим банка, в котором хранились эти секретные документы. И что теперь с ним? Нет его. В живых нет...
– ?В чем именно помочь? – спросил Артур, уже догадываясь, о чем она попросит.
– ?Продать эти документы.
– ?И сколько ты за них хочешь? – входя в роль дипломата-шпиона, серьезно спросил де Сорсо.
– ?Миллион рублей серебром.
– ?М-м, – протянул Артур. И сказал неожиданно севшим голосом: – Мне надо взглянуть на эти документы.
