рукопашных боях, наряжаться то стариком, то беременной китаянкой… Не надо на меня так смотреть… А в промежутках будете курить трубку, играть на скрипке, вязать носки и выращивать орхидеи. Впечатляет?
— Не то слово.
— А ведь я не огласил и десятой доли списка. Соглашайтесь. Нет, кроме шуток. Уютного сидения в теплой комнате с чашкой чая и карандашиком не обещаю. Зато — никакой скуки, никаких склочных баб- начальниц и масса новых впечатлений, одно острее другого. Или вы так и собираетесь до конца дней смотреть в окно и думать о том, что жизнь идет мимо?
— Слушайте! — окончательно ошалев, воскликнула я. — Вы что — телепат?
— Ага! Верховный шаман Камчатки. Может, ушами пошевелить?
— Начинайте, — нахально сказала я.
Но шевелить ушами он не стал. Вместо этого подошел ко мне и, наклонившись, коснулся моего лба своим. Кабинет внезапно превратился в каюту корабля, а на море началась качка, грозящая перерасти в настоящий шторм. Прекрасный голос тихо произнес:
— Ведь вы же сидите здесь так долго не для того, чтобы отказаться. Соглашайтесь.
— Зачем я вам нужна? — почему-то шепотом спросила я.
— Комплиментов говорить вам не стану. Со временем сами поймете. Если, конечно, я в вас не ошибся.
И я сдалась:
— Хорошо, я согласна. Только…
В этот момент в комнату вплыла Надя.
— Познакомься, Надя, это наша новая сотрудница, Марина, — сказал Себастьян. — А это Надя…
Надя со звоном плюхнула поднос с чашками на стол и надменно произнесла:
— Кому Надя, а кому Надин Мишелевна!
И удалилась, покачивая бедрами так, словно шла по подиуму. «Во дает!» — подумала я одновременно о реплике и о походке. И вопросительно посмотрела на Себастьяна.
— Только не ждите от меня объяснений, — ответил он. — Это очень долго и нудно. Да и не стоит говорить о том, что до вас и так скоро дойдет, тем более, насколько я понял, вы обожаете думать… Когда придет Дани-ель… А, вот и он.
За дверью приятный баритон не очень верно, но довольно громко запел: «Надежда — мой компас земной!..» Вслед за этим послышался какой-то звон и затем — выразительный хохот.
Дверь кабинета распахнулась. На пороге стоял симпатичный голубоглазый блондин лет сорока с небольшим. Он был старше Себастьяна лет на десять. На нем было черное кожаное пальто, правда, длиннее, чем у Себастьяна, с более широким воротником. «Что у них, форма, что ли, такая? — подумала я. — Прямо как чекисты!»
— Она кинула в меня чайным блюдцем! — воскликнул Даниель. — Вы представляете? Я такие броски только в фильмах о ниндзя видел!
— Не попала? — усмехнулся Себастьян.
— Разумеется, не попала!
— Мог бы и поймать. Жалко, хорошее было блюдце.
— Ну, зачем же лишать женщину удовольствия? Должна же она выпустить пар. Пусть хоть весь сервиз переколотит, жалко, что ли? Новый купим…
Внезапно он резко обернулся и стремительно взмахнул рукой.
— Это уже слишком, — укоризненно сказал он, обращаясь к Наде. — Чашкой в спину… Расколотила бы уж лучше об пол…
Он повернулся к нам. В руке у него действительно была чашка — точно такая же, из которых мы с Себастьяном пили чай.
— Здорово! — восхитилась я.
— Ага, — согласился Даниель и вдруг быстро наклонился. Над его головой пролетела чайная ложка и приземлилась на ковер посреди кабинета.
— Чем демонстрировать свои недюжинные способности, — усмехнулся Себастьян, — лучше бы рассказал, что сумел разузнать.
— Кое-что сумел. — Даниель закрыл за собой дверь. — Да только мало. Информация невнятная и какая-то странная.
Он перевел взгляд на меня и спросил:
— А договор мы подписали?
— Пока нет. — Себастьян поднялся с кресла, подошел к бюро и, достав оттуда лист бумаги, протянул его мне: — Держи. Ручку дать?
— Странно, — задумчиво сказала я, прежде чем поставить подпись. — Сегодня какой-то особенный день. Меня уже второй раз уговаривают поступить к ним на работу, словно я какое-то сокровище.
Себастьян и Даниель настороженно переглянулись.
— Кто же был первым? — спросил Себастьян. Выслушав мой рассказ, они снова переглянулись, теперь уже встревоженно.
— Кто-то очень хотел нас опередить. — Даниель задумчиво вертел в руке Надину чайную ложку. — Что-то мне это не нравится… Давай ставь свою подпись.
— А надо ли? — ухмыльнулась я. — Может, сначала объясните мне, в чем дело? Зачем это я вам понадобилась?
— Все, Даниель, я больше не могу! Проводи ее, пусть катится на все четыре стороны. В конце концов, я не змей-искуситель.
Себастьян протянул руку, чтобы забрать у меня листок, но в этот миг я торопливо поставила на нем свою подпись. Конечно, мой разум во весь голос кричал, что я влипаю в грандиозную авантюру, добра от которой ждать не приходится. Но сердце отвечало, что ради Севастьяновых ресниц можно вынести все, что угодно.
Как только я отняла ручку от бумаги, по комнате пронесся едва заметный ветерок, по стенам заскользили золотисто-розовые блики, что-то мелодично зазвенело — будто жемчужина упала в хрустальный бокал. Лица Себастьяна и Даниеля на мгновение озарились, и в воздухе повис протяжный нежный звук — словно пропела задетая кем-то струна.
Все это длилось несколько секунд, а когда прекратилось, я раскрыла рот, чтобы спросить у своих новых начальников, что случилось, но у них был такой обыденный вид, что я смешалась и решила воздержаться от расспросов.
— Приходите завтра после трех, — говорил Себастьян, спускаясь вместе со мной вниз по скрипучим ступенькам. На своей спине я уносила невидимый ожог от Надиного взгляда. — Раньше мы с Даниелем не появимся. Кстати, раз уж вы теперь работаете у нас, отдайте мне визитку этой… как ее…
— Валетовой… — подсказала я. — Но ведь я должна позвонить ей и предупредить…
— Это ни к чему. А вот нам с Даниелем эта карточка очень понадобится. И вот еще что — дайте мне координаты того места, откуда вас отправили к Валетовой.
Я продиктовала адрес и, когда Себастьян распахнул передо мной дверь, спросила:
— А Даниель, он тоже немец?
— Нет, не немец. Гораздо хуже! — таинственно ответил Себастьян.
Только в метро я вспомнила, что так и не выяснила, каким образом Наде удалось связаться со мной по таксофону. Впрочем, это было не столь уж важно. Спрошу завтра, никуда они от меня не денутся. Словно ища подтверждения своим мыслям, я посмотрела на кольцо. Кольцо ответило мне нежным золотистым мерцанием.
«Такое событие, как поступление на новую работу, не каждый день случается», — сказала я себе, останавливаясь перед входом в недавно открытый рядом с моим домом супермаркет, задумчиво глядя на разноцветную неоновую вывеску. Почему бы в таком случае не купить себе что-нибудь приятное, вроде свежего ананаса, персиков в собственном соку или хотя бы кукурузы в банке? Поводов отказать себе в удовольствии не было решительно никаких, тем более что я сегодня не только обзавелась работой, но и избежала гибели в водах Москвы-реки. Нужно только заскочить домой, чтобы пополнить содержимое
