— Не базлай об этом на весь лес, — выдавил я из себя, а потом освещенный прямоугольник двери косо поехал куда-то вбок.
Как я приложился башкой к порогу, я уже не почувствовал.
ГЛАВА 20
Так, мыслю — значит, существую. А мыслю связно — значит, почти здоров. Но чувствую себя все равно полудохлым. Камень на мне, и это радует — значит, Орден до меня покуда не добрался, да и вообще никого, владеющего Силой, поблизости не ощущается. Пистолета, правда, при мне нет, рубаха тоже куда-то подевалась, а на левом плече — плотная повязка, руки-ноги свободны, укрыт я чем-то наподобие одеяла, и башка совершенно ясная, следовательно, наркотиками меня не напичкали. Помнится, последнее, что я отразил — Малыш в дверях хибары у озера, а значит, вероятнее всего, в этой самой хибаре я и нахожусь. Только не буду лучше пока что показывать, что оклемался — а вдруг у моей постели сиделку изображает Дэн с автоматом? Очень неловко получиться может… Хотя не думаю, чтоб Дэн стал меня перевязывать, а если б чем-то и укрыл — то с головой. И вечно валяться с закрытыми глазами тоже не станешь, так что имеет смысл глянуть, что вокруг творится.
Я приоткрыл один глаз и тут же увидел Малыша — он восседал за столом, с кружкой и трубкой, нога на ногу. Мирная картинка, прямо куда бежать… Я приподнялся:
— Привет. Может, выпивкой поделишься?
Он осклабился и гаркнул:
— Смотри-ка, действительно Ученик Чародея! Очухаться толком не успел, и сразу за кружку!
— Значит, точно он, — откликнулся женский голос из-за перегородки. Знакомый какой-то голос… Я спустил ноги с топчана:
— Извините, что о визите не предупредил… А жратва у вас есть? А то я сутки с лишним ничего не хавал.
А в следующий момент я отвесил челюсть и дико вытаращил глаза — из-за дощатой перегородки показался Старый, а за ним….
— Ларико! Карцева, квадратный корень, тебя-то как сюда занесло?
Короткий удивленный взгляд на меня, легкое движение бровей, моментальная, почти незаметная оглядка на Малыша и Старого, и:
— Так уж получилось.
Ого! Похоже, дело тут не совсем чисто — когда человека не первый год знаешь, такие движения кой о чем говорят. Она явно удивлена моим вопросом, но не хочет меня выдавать в присутствии Малыша и Старого.
А Старый тоже вскинул брови:
— Так вы и в самом деле знакомы?
— Я ж тебе говорила! Ничуть не изменился, все тот же алкаш. Одно слово — Ордынцев.
— Как ты вообще сюда прийти додумался? — Старый хмурился и разглядывал меня. — Тебя же ищут.
— Уж это я знаю… Надеюсь, вы с меня скальп снимать не собираетесь?
— Там посмотрим на твое поведение, — ухмыльнулся Малыш. — Как ты досюда добрался-то?
— Потом, все потом. Тут что-то звучало о еде… Да, а в отрубе я долго провалялся?
— Почти сутки. Ларико тебя антибиотиками напичкала, — Старый посмотрел на мое забинтованное плечо. — А где это тебя так располосовали?
— С оборотнем не поладил. Он почему-то решил, что может мной поужинать.
— А пушку где раздобыл? — заинтересованно осведомился Малыш, плюхая на стол деревянную миску с хлебом, сыром и холодным мясом. Я промямлил с набитым ртом:
— Подарили… — потом проглотил кусок. — Да, честно говоря, я вас тут и застать не надеялся.
— А что? — я почти физически ощутил, как взгляды Малыша и Старого скрестились на мне. Прямо как два клинка…
— Вам что — Друг Апачей ничего не передавал?
Взгляд Малыша стал жестким:
— Слушай, ученик Чародея, вот таких сказок не надо. Мы знаем, что такое он, и знаем, что такое ты, иначе б ты тут с нами не сидел.
— Мы знаем, тебе пришлось защищаться, — усмешка Старого как-то очень мне не понравилась. Я чуть не поперхнулся вином, отставил кружку:
— Вы что — хотите сказать, он мертв?
— Застрелен из пистолета. Перед смертью его допрашивали, — Старый буквально сверлил меня глазами. Вот это уже номер…
— И давно?
— Недели три назад. В предгорьях Свинцового.
— Я его действительно встречал там, и примерно в это время. И он действительно пытался меня заколбасить, но расстались мы с ним нормально. Я хочу сказать, он был в полном здравии, и даже пообещал вам от меня весточку передать.
Малыш со Старым снова переглянулись, теперь, к моему облегчению, в их взглядах явственно сквозило недоумение. Ларико вообще стушевалась. Ну, кажется, обойдется без очередной жестокой разборки…
— И что за весточка? — наконец осторожно спросил Старый.
— Поганая весточка, прямо скажем. Орден открывает охотничий сезон на вас. В смысле, на Пришлых.
— Думаешь, нашего морпеха в рамках этой охоты пристукнули? А откуда у Орденских пушка?
— Его и не орденцы шлепнуть могли… А откуда, кстати, информация?
— От Дэна.
Я мысленно выругался, потом повернулся к Малышу:
— Это он вам идею подкинул, что Друга Апачей я пристукнул?
Малыш пожал плечами:
— Он сказал, вроде больше некому.
М-да, получается красотища просто бешеная… Сначала выясняется, что Вигана я убил, теперь — Друга Апачей, да еще и смерть Аллена наверняка на меня списали.
— Ты, главное, не пугайся, — усмехнулся Старый. — Мы в курсе, какая за тебя награда. Скажи, только честно: после того, как он ее заработать попытался, тебе пришлось его грохнуть? В порядке самообороны.
Я криво улыбнулся:
— На пушку берешь, гражданин начальник… Слово Чародея, не убивал я его, а отправил сюда. Просто какая-то сволочь решила на меня всех собак повесить.
— Интересное кино… — протянул Малыш. — Охота, говоришь, на Пришлых? Дэн-то в курсе?
— Очень может быть. Он действовал заодно с Магистром, который за этими приготовлениями стоит.
— Ну и что ты собираешься дальше делать? — Ларико в своем репертуаре — вроде, нормальный конкретный вопрос, а попробуйте-ка на него ответить… Я отхлебнул вина и промямлил:
— Ну, не знаю… Поищу, где отсидеться можно. Вас я предупредил. Да, кстати: лишнего меча у вас нет?
— А свой-то ты где оставил? — поинтересовался Малыш.
— В железном ящере.
— Ну, как всегда, — Ларико указала на меня. — Где большая заваруха, без Ордынцева не обошлось. Рассказал бы хоть, что с тобой такое произошло.
— Ладно, так и быть, — притворно вздохнул я, а потом принялся вкратце излагать историю своих
