наставник А. Тарасов, въедливо изучали опыт профессионалов и все ценное, все поучительное старались взять на вооружение.
Однако в последнее время стало знаменательным другое. Теперь сами профессионалы проявляют все больший интерес к нашим хоккеистам. Менаджеры профессиональных команд Канады и США стали постоянными гостями чемпионатов мира и Олимпийских игр. С особым вниманием представители НХЛ следят за игрой сильнейших советских команд ЦСКА, «Спартак», «Динамо». Они с большой охотой посещают тренировки наших хоккеистов, стараются не пропустить ни одной детали. Многие игры и тренировки полностью снимают на кинопленку.
– Что же, – признается один из канадских специалистов Б. Холл, – времена меняются. Когда-то мы были учителями. Теперь нам самим приходится учиться. Слишком много сделано советской школой хоккея, особенно в вопросах физической подготовки хоккеистов, а также в тактике. У русских есть что позаимствовать и нашим профессиональным клубам.
А что касается наших отдельных сильнейших игроков, то они давно вызывают зависть у боссов профессионального хоккея. Не раз от канадцев и американцев мы слышали, что такие советские хоккеисты, как Н. Сологубов, И. Трегубов, Г. Сидоренков, А. Альметов, В. Александров, К. Локтев, А. Рагулин, В. Кузькин, А. Фирсов, В. Викулов и многие другие, явились бы украшением любой профессиональной команды американо-канадской национальной хоккейной лиги.
Но это было еще во многом поверхностное знакомство, теоретическое сопоставление сил. А вот осенью 1972 года советские спортсмены сошлись лицом к лицу со звездами НХЛ. Любители хоккея стали свидетелями захватывающего восьмисерийного турнира.
Многие специалисты из-за океана, зарубежная печать, игроки и тренеры канадской команды утверждали, что во всех встречах победят канадцы. Но, как известно, этого не произошло. Советские хоккеисты на катках Канады взяли пять очков из восьми. Наши ребята могли бы выиграть и вторую серию матчей в Лужниках, если бы было более гибкое руководство играми со стороны тренеров. К сожалению, В. Бобров и Б. Кулагин во всех московских встречах придерживались одной и той же схемы игры, не сумели осуществить и необходимый маневр составом (ведь в Москве мы имели право включить в игру тридцать спортсменов).
Однако несмотря на эти досадные просчеты, матчи с командой «звезд» Канады с предельной ясностью показали, что играть с профессионалами, даже с самыми сильными, можно, что советские хоккеисты обладают высоким спортивным мастерством. «Легкой прогулки… не получилось, – вынуждена была признаться канадская газета „Джорнэл“. – Мы открыли для себя хоккей, в котором все не так, но в котором все не менее солидно и прочно». «Во время встреч с советскими хоккеистами, – говорит „звезда“ первой величины профессионального хоккея Фил Эспозито, – я больше волновался, чем за все свои игры на Кубок Стэнли», Вторая серия встреч с командой канадской «профи», состоявшаяся осенью 1974 года, окончательно сняла вопрос о том, кто сильнее. Советские хоккеисты, как известно, выиграли четыре матча, а канадцы лишь один, три поединка закончились вничью. Соотношение сил явно изменилось в нашу пользу.
Матчи с профессионалами отчетливо показали достоинства и недостатки нашего хоккея, роль клубов в подготовке высококвалифицированных хоккеистов, они еще больше оттенили лидирующее положение ЦСКА, еще полнее раскрыли изумительное мастерство его сильнейших игроков. Армейцы были героями во всех восьми сериях этой интригующей хоккейной драмы. Они постоянно держались на авансцене. А В. Лутченко, Г. Цыганков, В. Харламов, Б. Михайлов, В. Петров блистали даже на фоне канадских «звезд».
Особенно сильно сыграл с канадцами Валерий Харламов. Он больше всех причинял неприятностей заокеанским соперникам, и руководители команды канадских «звезд» были вынуждены приставить к нему специальную стражу. Правда, это не снизило игровую активность нашего форварда. Он, как правило, на какую-то долю секунды опережал соперника, ловко увертывался от него, хитроумными путями пробирался в чужую зону и успевал сделать точный пас или произвести прицельный бросок по воротам канадцев. Как ни старались канадские защитники, им, по существу, ни разу не удалось «притереть» или «припечатать» его к борту. К сожалению, во втором московском матче в одной из острых схваток профессионалы все же подловили В. Харламова, причинив ему серьезную травму. Валерий был вынужден покинуть поле. Не смог он участвовать и в следующем матче. Однако на последнюю встречу, хотя боль еще и не совсем утихла, он, как всегда, вышел в боевом настроении и опять вносил смятение в ряды «профи».
Своей манерой активной игры Валерий очаровал не только канадских зрителей, но и спортсменов и боссов профессионального хоккея. Весной 1973 года его пригласили в качестве гостя в Канаду на закрытие сезона. И без хоккейных доспехов он был там весьма популярен.
– В Монреале, – говорит наш герой, – мне не давали проходу. Толпа преграждала путь не только на стадионе, где собираются болельщики, но и на улицах, в гостинице, всюду, где бы ни появлялся. Всем хотелось поздороваться, получить автограф. А хоккеисты, с которыми играли осенью, встречали как близкого знакомого, крепко жали руку и еще крепче толкали в плечо: ну как, мол, поживаешь, когда сыграем снова?…
– И все же, самое большое впечатление в прошлом сезоне на меня произвело не это, – признается В. Харламов. – Что ж, Канада любит хоккей, она больше века живет хоккеем и каждая хоккейная новость, каждая хоккейная сенсация там печатается крупным шрифтом на самом видном месте. Меня очень сильно удивило и взволновало, – продолжает Валерий, – письмо грузинской школьницы Наташи Мичдиашвили. Никогда не думал, что у нас так популярен хоккей, что его так любят в Закавказье, Узбекистане, в Средней Азии, где с ним знакомы пока лишь при помощи телевидения.
А это нисьмо и в самом деле невозможно читать без волнения. Вот оно: «Семья у нас большая, и все мы любим хоккей. Нет более прекрасного вида спорта. Хоккеисту надо обладать смелостью, мужеством, выносливостью. Нужны ему также выдержка, ум, такт и даже доброта. Быть добрым в хоккее – это значит не только любить своих товарищей по команде, но и с уважением относиться к старшим.
В нашей семье у каждого есть свои любимчики. Я больше всех люблю Третьяка. Ну, а мама – Рагулина и Харламова. Когда наша команда проигрывает и мы волнуемся, то мама просит: „Харламчик, ведь ты – умница, ведь ты умеешь забивать…“ И вот Харламов мчится к воротам соперников, бросок, и… шайба в воротах. Поэтому в трудных ситуациях мы обращаемся к маме: „Попроси Харламова, чтобы он забросил шайбу: ведь он тебя слушается“. Вот так у телевизора мы „выигрываем“ некоторые матчи».
Валерий Харламов, по оценке специалистов, – один из сильнейших хоккеистов современности. В нем воплощены лучшие качества советских форвардов. Он играет ярко, полезно, красиво. К мастерству его привела прямая, можно сказать, классическая дорога. Первую закалку, азы хоккейной игры Валерий получил в детской школе ЦСКА, затем оттачивал свое мастерство в армейских командах, выступающих в первой лиге, какое-то время был запасным в команде мастеров ЦСКА, а позже выдвинулся в число ведущих игроков армейского клуба и сборной страны.
Наиболее удачно он играет в компании с В. Петровым и Б. Михайловым. С этими партнерами у него установились прочные игровые связи, хорошее взаимопонимание, доверительные отношения. Тройка Харламов – Петров – Михайлов уже несколько лет – сильнейшее звено не только ЦСКА, по и сборной
