— Что произошло? — у нее было плохое предчувствие. — Он приехал?
— Да, он приехал больше двух недель назад. Но...
— Что «но»?
— Вот уже неделю с лишним он не появляется в замке.
При этих словах взгляд Менестрес помрачнел. Она спросила:
— Ты уверен?
— Абсолютно. Приходить и уходить бесследно способны только призраки.
Она могла бы поспорить на этот счет, но не стала. Были куда более важные вопросы.
— А в замке или его окрестностях не появлялся никто из наших?
— Все уважают границы Ваших земель, — уклончиво ответил Лоран. — Так продолжается уже много лет.
— И все же? — недоговоренность Менестрес чувствовала за версту.
— Однажды вечером я, по-моему, видел вампира. Я не уверен, так как в следующий миг его уже не было.
— И как он выглядел?
— Не могу сказать точно. Было очень темно. По-моему высокий, худощавый, с длинными прямыми волосами, вроде бы русыми. Он полз по стене.
Вампирша стала перебирать в уме всех, кто бы это мог быть. Под подобное описание попадали многие. Но этот вампир должен обладать достаточной дерзостью, чтобы нарушить границу ее земель, а значит и силой, или просто феноменальной глупостью. Все это значительно сужало круг поисков, а если еще принять во внимание географический фактор... В общем у Менестрес осталась только одна более-менее подходящая кандидатура. Но если это действительно он, то все более чем странно.
— Так каков наш дальнейший план действий? — спросил Димьен, возвращая ее к реальности.
— Мне нужно выяснить, что с Антуаном. У меня плохое предчувствие.
— Уж не думаешь ли ты, что она... — начала Милена.
— Все может быть. Ладно, пока всем нам нужно отдохнуть. Скоро рассвет.
С этими словами она поднялась в свои комнаты. На самом деле у нее на уме был вовсе не отдых, а нечто иное. Она отыщет Антуана, где бы он ни был. Менестрес знала, что это в ее власти.
Распахнув окно, она оперлась о подоконник, подставив лицо ветру. Выдохнув, вампирша медленно, шаг за шагом стала снимать защитные барьеры, сдерживавшие ее силу. Нет, она не сняла их все, но и части было вполне достаточно. Менестрес превратилась в комок нервных окончаний, улавливающих все и вся. И она стала искать, искать Антуана.
Вампирша словно находилась в центре огромной паутины, от нее исходили мириады нитей, каждая из которых представляла вампира. И Менестрес перебирала эти невидимые никому кроме нее нити в поисках того единственного, кто был ей нужен.
Вот и он. Она мысленно устремилась к нему, призывая. Вампирша уже чувствовала его отклик, слышала его сердце, и вдруг связующая нить оборвалась, словно перед ней закрыли дверь. Менестрес знала, что это сделал не Антуан, а кто-то другой. Тут же в ее голове мелькнула догадка, и она ей очень не понравилась.
Она резко отпрянула от окна, и полоснула по нему рассерженным взглядом, и в тот же миг ставни с грохотом захлопнулись. В ней начал закипать гнев, но Менестрес подавила его, понимая, что он сейчас ничем не поможет.
А в следующую секунду в дверь осторожно постучали. Вампирша взмахнула рукой, и она отворилась, впуская тех, кто стоял за ней. В комнату осторожно вошли сестры. Они по-прежнему были одеты в дорожные мужские костюмы. Путешествовать в таком виде давно вошло у них в привычку — так гораздо легче носить при себе оружие, с которым они не расставались.
— Можно? — осторожно спросила Селена.
— Конечно, девочки мои, — Менестрес даже удалось улыбнуться.
— Что-то не так? — настороженно спросила Милена. — Тебе удалось разыскать его?
— Да. Но нашу связь прервали.
— Разве такое возможно? — сестры выглядели искренне удивленными.
— Только в одном случае — если вмешается магистр вампира.
— Но ведь он сам магистр!
— Значит, он признал над собой власть другого магистра.
— Стал вассалом? Но, судя по тому, что мы слышали, даже тогда над ним не обрели бы такой власти.
— Антуан еще не познал до конца своей силы. Думаю, ему и в голову не приходит воспротивиться, — грустно проговорила Менестрес. — О, я знаю, чьих рук это дело!
— Неужели она...
— Именно!
— Если так, то она будет использовать его как оружие против нас, — задумчиво проговорила
